Стисни зубы и умри

- Это было едва ли не лучше, чем кровь, - сказал он так, словно находился где-то далеко. В этом заключалась реальная опасность некоторых видов силы, - они не ощущались, как нечто плохое. Наоборот, они были настолько хороши, что стоило только утратить осторожность, и вас уже накрывало жаждой снова ощутить этот поток силы. Если бы я жаждала ее и сдалась на ее милость, я стала бы чудовищем. А я не хотела быть монстром. Не хотела, чтобы Джамиль и Шанг-Да меня боялись, только не так. Но если выбор был между смертью Ричарда и их страхом, я выбирала последнее. Было ли это чудовищно? Нет, еще нет, но я начала понимать, что единственная разница между монстром и сильным человеком была в том, чтобы сознательно не быть монстром. Да, сегодня все было по-другому. Но завтра случится что-то еще, и снова нужно будет выбирать.

Зазвонил мой мобильный телефон. На этот раз это был звон колоколов, и я знала, что это не обычный абонент, или Натаниэль выбрал для них другую мелодию. Я потянулась за ним без задней мысли. Жан-Клод и Дамиан наблюдали за мной. Я думаю, они просто осторожничали, а мне нужно было что-то обычное.

- Блейк слушает.

- Это маршал Анита Блейк? - спросил мужской голос.

- Да, а вы?

- Маршал Финнеган.

Я встала немного ровнее. Дерьмо, пожалуйста, только бы я не нужна была сейчас Службе Маршалов. Черные сияющие глаза и гоняющийся за мной наемный убийца - как я это объясню?

- Чем могу быть полезна, маршал Финнеган? - Мой голос был уравновешенным и бесстрастным, деловым, как обычно. Молодец я.

- Я бы хотел, чтобы Вы взглянули на некоторые видео с мест преступления.

Я ощутила небольшое облегчение. Такие вещи можно было делать, будучи далеко. Удаленность - это то, что мне сейчас было нужно.

- Буду рада. Вы отошлете их мне по почте или дадите адрес и пароль на сайт?

- Есть ручка и бумага? - спросил он.

Это означало, что он собирается дать пароль к сайту.

- Под рукой - нет. Подождите минуту. - Я изобразила, что пишу в воздухе, и Никки протянул мне свой iPhone с экраном, настроенным в режиме блокнота. Я все время забывала, что у него есть такая функция. Я зажала телефон плечом, а мои пальцы застыли над крошечной клавиатурой. - Я готова.

Он дал мне веб-адрес и пароль.

- Он будет действителен в течение сегодняшнего дня. Позже мы сменим пароль. Стандартная схема.

- Все в порядке, Финнеган. Я бы тоже не хотела, чтобы кто-то, кого я не знаю лично, имел полный доступ к моим файлам.

- Да, но это я прошу вашей помощи, а не наоборот.

Он был прав.

- Ладно, я не очень хорошо играю в команде.

- Ходят слухи, что все вы, сверхъестественные Маршалы, - не командные игроки.

- Когда ты - Одинокий Рейнджер, невозможно приобрести хорошие навыки работы в группе, - ответила я.

- Вообще-то он был техасским рейнджером, а не Маршалом США, - сказал он.

- Знаю, я просто пыталась сказать, что тот факт, что мы предоставлены самим себе, не научил нас сотрудничать с другими.

- Принято, - сказал он.

- Когда мне с Вами связаться? - спросила я.

- Как можно скорее, - ответил он.

- Послушайте, Финнеган, все так говорят. Мне нужен какой-то четкий период времени.

- Посмотрите видео, а тогда уже решите, насколько быстро Вам необходимо связаться со мной. Я думаю, Вы позвоните так быстро, как сможете.

- Настолько все плохо? - спросила я.

- На самом деле, да.

- Я посмотрю и свяжусь с Вами, как только смогу, - сказала я.

- Бен Картер о Вас хорошего мнения.

- Я лишь просмотрела некоторые ленты наблюдения для маршала Картера.

- Да, но он говорит, что Вы заметили на них то, чего не заметил больше никто из их людей.

- На самом деле, я видела то же, что и все остальные, просто я поняла, что это значит.

- Мы недостаточно знали о вампирах, чтобы это заметить.

- Но я собаку съела на фальсификациях. У всех нас есть свой опыт.

- Знаете, Блейк, я думаю, Вы прекрасно взаимодействуете с другими.

- Спасибо, Финнеган, но Вы не сказали, что мне следует искать.

- Мы ищем причины, Блейк.

- Причины? Причины чего? - спросила я.

- Когда Вы посмотрите видео, Вы меня поймете. Мы просто хотим знать, что, блядь, произошло, простите за выражение.

- Ничего страшного, Финнеган, я ругаюсь, как сапожник.

- Я слышал, но моя мать всегда говорила, что не следует ругаться в присутствии леди.

С одной стороны я была польщена тем, что он назвал меня леди, с другой гадала, станет ли он из-за этого относиться ко мне не так, как к остальным Маршалам. Всегда возникают проблемы, когда женщин считают леди или шлюхами, просто это разные проблемы.

- Я ценю это, но просто хотела, чтобы Вы знали, что это не обязательно.

- Я думаю, что обязательно, но постараюсь больше не извиняться перед Вами.

- Эй, все в порядке в любом случае. - Тогда у меня возникла мысль, и этот дурацкий день заставил меня произнести ее вслух. - Вы знаете, мне никогда не приходило в голову, что мои ругательства могут оскорбить других женщин. Пожилых женщин, да, но, хм, я никогда не думала об этом.

Он засмеялся.

- Я не знаю, считают ли женщины себя оскорбленными, когда ругаются другие женщины.

- Я - тоже, но над этим стоит поразмыслить.

- Именно, Блейк.

- Я посмотрю видео и свяжусь с Вами.