Стивен Эриксон Кузница Тьмы

Крил знал имя Скары Бандариса, офицера, отлично сражавшегося в войнах. Чего он не знал - что его направили в Седис. - Сир, мне, как заложнику Дома Энес, будет честью вас проводить. Полагаю, я и так задержался в пустошах. - Он развернул коня. Капитан приказал отряду следовать за ними.

Скара Бандарис скакал рядом. - На твоем месте, Крил, я просил бы пустой пещеры у отшельников в северных скалах. Юная девица готова к браку - та, с которой ты знаком давно... ну, я ошибся в твоих мотивах?

- Мотивах, сир?

- Прочь, в пустоту, один среди благого покоя - готов спорить, тебя нет дома уже несколько дней.

Крил вздохнул. - Сир, вы всё увидели верно.

- Тогда не стану говорить о разбитых сердцах. Не стану терзать тебя расспросами об Энесдии. Скажи, ты видел эскеллу?

- Живую - нет, сир. - Крил поглядел на Джелеков.

Скара Бандарис хмыкнул: - Лучше на двух ногах, чем на четырех. Уверяю.

- Сир?

- Двадцать пять щенков, Крил, коих не сдержат никакие поводки. Теперь мы пригреем у сердца волков.

- Я слышал, они не совсем волки...

- Вполне верно. Скорее псы. Традиция брать заложников, столь почтенная и нерушимая, может горько нас уязвить.

Крил поглядел искоса. Скара Бандарис разразился хохотом, вынуждая улыбнуться и Крила.

Похоже, подумал Крил, слыша сзади взрывы солдатского смеха, нужда в уединении уже миновала.

- Где он?

Крик заставил служанок отпрянуть - это дико порадовало Энесдию, пусть на кратчайший миг. - Как посмел сбежать? И отец ничего не делает! Мы перестали уважать наши древние традиции заложничества, позволяя ему пропасть в диких землях, словно полудикому псу? - Россыпь белых лиц лишь сильнее злила Энесдию. Шипя сквозь зубы, она вышла из комнаты, заставляя горничных спешить по пятам. Один жест, и они застыли. - Оставьте меня все.

После долгих и все более раздражающих поисков она обнаружила отца за конюшнями. Он следил за выводом лошади в загон. - Отец, мы на пути к отказу от всех ценных традиций народа?

Джаэн посмотрел подняв брови. - Мне такая идея кажется весьма... дерзкой, дочь. Но подобное я оставляю следующим поколениям.

- Тогда почему мы позабыли об ответственности за заложника?

- Вот не знал, Энесдия.

- Крил пропал - несколько дней назад! Ты сам знаешь: он может лежать на дне колодца, сломав ногу, умирая от жажды.

- От жажды на дне колодца?

Она сверкала глазами, пока отец не смягчился. - Я послал его искать эскелл в холмах.

- Безнадежный поиск!

- Не сомневаюсь, что и он это знает.

- Ты о чем?

Джаэн пожал плечами. Он снова смотрел на лошадь, быстро бегавшую вокруг конюха, выбивавшую копытами пыль. - Это твое время, не его. Фактически его жительство в нашей семье на исходе. Пора растянуть поводок, как делает любой юнец.

Такое ей слушать не нравилось. Крил был ей товарищем, братом во всем кроме крови. Пытаясь вообразить жизнь без него рядом, она ощутила дрожь потрясения - лишь сейчас понимая, что после свадьбы время Крила поистине истечет. Не ожидать же, что он поедет с ней в новый дом? Абсурд.

Так много всего происходит, пожирая все мысли; лишь сейчас она осознала целую картину. - Мне его не хватает, - произнесла Энесдия, слыша, как дрожит голос. Глаза заволокло туманом.

Отец встал к ней лицом. - Дорогая, - начал он, беря за руку и уводя от манежа. - Смена мира - вот самое ужасное...

- Я не ужасаюсь.

- Да, возможно, "ошеломлена" - более верное слово.

- Он просто... перерос меня. И всё.

- Вряд ли он видит это так же. Ты сделала выбор, Энесдия, перед тобой отныне ясная дорога. Мужчина, который пойдет рядом, ждет. Пора Крилу отыскать свое собственное будущее.

- Что он будет делать? Вы говорили? Мне он ничего не говорил - вообще теперь ничего не говорит. Словно уже не любит.

Они шли к Великим Покоям. Джаэн решил выбрать боковой вход, узкую тропу через закрытый сад. - Его чувства не изменились, но раз ты нашла новый путь - прочь от дома - уйти придется и ему. Он вернется в семью, и там решат его будущее.

- Дюравы сплошь солдаты. У Крила остался один брат. Войны почти истребили его семью. Он возьмет меч. Пойдет по следам Спиннока. Какая досада!

- Мы уже не воюем, Энесдия. Уже нет прежнего риска, и будем за то благодарны. Так или иначе, у младших сыновей знати в наши дни мало выбора.

Они стояли в саду, в холодке, порожденном прудом в середине. Деревья вдоль двух стен отягощены спелыми, налитыми плодами - пурпурные шары кажутся сделанными из пыльного стекла. Ей подумалось: если один упадет - разобьется. - Я была беспамятна, отец. Себялюбива. Мы расстаемся, это будет нелегко для нас обоих.

- Верно.

Она поглядела на него. - А тебе еще хуже. Разве Крил не стал тебе как сын, которого у тебя не было? Дом будет таким... пустым.

- Джаэн улыбнулся: - Сокровища старика - мир и покой.

- О? Так тебе не терпится от нас избавиться?

- Теперь ты узнала всю правду.

- Да, и более не уделю твоим чувствам мимолетной мысли.

- Уже лучше. Ну, вернись к служанкам, пока не распоясались.

- Они могут и подождать. Хочу остаться здесь. Хочу подумать.

Улыбаясь, отец покинул садик.