Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

- Пусть две жрицы вцепятся друг в дружку когтями, - бросила Эгис. - Все эти разговоры о Матери Тьме и Отце Свете... Давно ли вопросы религии требовали... обнажения кинжалов, тем более мечей? До погромов - до всех жестокостей... до наглой резни невиновных мы, Тисте, отлично поддерживали разнообразие верований.

Дегалла фыркнул: - Милая Эгис, сколько отрицателей скопилось в ваших отдаленных имениях? Смею думать, весьма немного. Нет, червь недовольства проник в нас в тот день, когда Драконус сделал королеву богиней. Но даже ты, жена, видишь в Аномандере виновника нынешнего нестроения. А это не он!

- Пусть так, - настаивала Силлебанас, - он поистине не справился с вызовами.

- Не его вина, - сказал Дегалла.

- Я вполне довольна, - заявила Эгис, - видеть его влияние уменьшившимся.

- Полагаю.

- О чем вы, Ванут?

- Спрячьте ножи, Эгис. Вашим намекам на неудачный выбор невесты недостает тонкости. Какое будущее вы вообразили? Раз между Аномандером и Андаристом пролегла трещина, вы предложите утешение, умеряя горе и чувство потери? Уже не важно. Нам нужен Легион ослабленный, но не обязательно уничтоженный.

- Вызов, - подтвердила Силлебанас, - в том, как этого достичь.

- Значит, вы двое готовы встать с Хиш Туллой.

Дегалла отозвался: - Уменьшение власти и влияния обеих сторон было бы идеальным, Эгис. Аномандер предался решению личных дел, что не вполне подобает командующему армий Матери Тьмы. Хоть в этом мы согласны?

- А если его отстранить от обязанностей?

- Нам лучше послужит брат более скромный.

- Но не тот, что кажется бескровным, - сказала Силлебанас. - Среди троих по-настоящему страшен лишь Сильхас Руин.

- Почему бы? - возмутился Ванут.

- Сильхас Руин не понимает, что такое верность.

Эгис фыркнула: - То есть его не подкупишь. Думаете, Андариста можно?

- Детали подкупа предоставляю вашим ловким ручкам.

- Так мы согласились?

- Будет битва. Поглядим, как она обернется, - сказал Ванут.

- А Хиш будет верить, что мы с ней?

- Пусть верит во что хочет. Едва ли мы одиноки в нежелании делать окончательный выбор. Сестра всецело согласна с такой позицией, как и Дом Манелет.

Эгис заговорила более суровым тоном. - Вы что-то знаете, Дегалла.

- Скажем так, мы все готовы положиться на несомненное, но тут вопрос скорее в ожидаемом.

- Просветите же меня.

- Имейте веру, Эгис.

- Веру?

- Именно. - Сакуль почти увидела лукавую улыбку на устах Силлебанас. - Веру.

- Пора вернуться в обеденный зал, - заметил Ванут. - Сестры не будет, она предоставила ночь мне. Кажется, я слышал звон, возвестивший о прибытии еще одного аристократа.

Эгис хмыкнула. - Значит, нас достаточно для начала действий.

- Хиш Тулле решать.

Силлебанас тихо хихикнула: - Да, иногда мы так великодушны.

- Когда это ничего не стоит.

- Как приятно, что мы понимаем одна другую, леди Эгис.

Сакуль слышала, как они уходят. Вскоре она встала со стула. Игра в измену всегда тонка, когда дело касается взрослых. Но в них бурлит, едва скрываемая, злая радость детей. Поняв это, Сакуль оказалась потрясена. "В конце концов это мальчики и девочки. А я-то верила: политика - нечто возвышенное, хитрое и остроумное. Ничего такого!

Желания ядовиты. Нужда дает дорогу алчбе, питает иллюзии голода - как сказал бы Галлан - и мир становится волчьим логовом. В жестокой игре в политиков мы опускаемся до детей, и каждый из нас оглушительно визжит от нелепой тупости, но некому услышать стоны страдающих".

Она ощутила тошноту. Пора налить до краев очередной кубок.

"Беспокойство, позволь вырвать твое жало".

Вздохи Рансепта рождали эхо в полной пара кухне. Повар отослал армию помощников в мойку, из большого помещения с железными раковинами доносился лязг и звон посуды, ножей и вилок. Кастелян и двое незнатных гостей остались за разделочным столом. Секарроу носила мундир домового клинка Дретденанов, хотя ее длинные пальцы более соответствовали ленивому перебиранию четырех струн ильтра, нежели простому мечу у пояса. В ней была какая-то деликатность, любезная сердцам большинства мужчин; большие глаза сияли на почти детском лице. Хоральт Чив составлял полный контраст сестре: лицо из одних острых углов, плечи широкие и сильные, покоящиеся на столешнице руки - грубые, большие и потрепанные. Хоральт был капитаном сказанных дом-клинков, а также давним любовником Дретденана. Союз не мог даровать им детей, но во всем остальном мужчины казались счастливой семейной парой.