Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

- Телланас, - снова кивнула Хатарас. - Волшебство - змея, кусающая хвост. Она смотрит на себя и себя пожирает и, пожирая, растет. Да, магия гостит на вечном пире. Наша Богиня поймана в круг самой себя. Но мы, гадающие, танцуем.

При всей прямоте женщины нередко ставили Листара в тупик. Он не понимал такой магии. Для него Азатенаи были полусказочными фигурами, не столь темными, чтобы не верить в их бытие, но порождающими здравый скепсис относительно их подвигов. Они шли по грани вероятности. Даже рассказы о Т'рисс, проклявшей Цитадель, не заставили его подумать о связи событий с Азатенаями. "Строители. Дарители.

И, похоже, тайные игроки".

- Если они боги - сказал он, следя за машущими руками дозорными, - почему этого не показывают? К чему таить силу?

- Поклонение означает уязвимость. Видишь, как мы танцуем вокруг матери? Мы ее слабость, как она - наша слабость.

- Хуже, - сказала Вестела. - Они тоже дети внутри. Игроки без смысла.

Листар прищурился, видя Вареза и Ребла. Офицеры проталкивались сквозь толпу. "Как странно звать их друзьями. Но так и есть. Трус и громила. Однако интересно: сколько смелости нужно, чтобы жить со страхом? И сколь сильно сердце Ребла, если он видит слабаками всех вокруг? Слишком быстро мы судим и быстро забываем.

Но думаю, не Ренс нужно бояться того, что будет. Варезу".

- Листар кажется другим, - сказал Ребл, дергая себя за пальцы. Суставы щелкали. - Более молодым.

Варез кивнул. "Или, скорее, не таким старым". - Наверное, они уже потрудились над ним.

Ребл хмыкнул. - Смотри, как трутся об него, Варез. В твоих словах истина. Потрудились, ха-ха.

- Я имел в виду ритуал.

- А я секс.

- Да, гмм. Полагаю, новость уже дошла до Празека с Датенаром, но почему бы тебе не убедиться. Проследи, чтобы Ренс вывели в центр плаца. Именно этого они хотели.

- Если ведьмы сделают все по хотению... - Ребл замялся. - Что бы это ни было, и будь я проклят, если знаю.

- Как и я, честно говорю. Согласны ли гадающие по костям? Ну, они же здесь.

Крякнув, Ребл шагнул вперед. - Листар! Добро пожаловать назад! Веди их в середину плаца. - Он обернулся, загадочно подмигнул Варезу и пошел вглубь лагеря. Варез изучал Бегущих-за-Псами. Формы грубоватые, кряжистые, но есть в них некая чувственность - манера двигаться, жесты. Он предположил, что это сестры. "Но явно слишком молодые, чтобы быть могучими ведьмами".

Листар передал поводья ближайшему солдату и пошел к Варезу. Казалось, он задумал заключить старшего в объятия, но лишь неловко замер. - Лейтенант. - Оглянулся на гадающую, а та прошла мимо и уставилась в глаза Вареза. - Ага, это Хатарас Реза. А та - Вестела Дрожь. Гадающие по костям клана Логроса.

Хатарас подняла руку и уткнула толстый, мозолистый палец в грудь Вареза. - Это он, трус?

- Сам себе так зовет, - подтвердил Листар.

Она оттолкнула Вареза на шаг твердым пальцем и прошла дальше. - Ба. Все мы трусы до поры. Ну-ка, где истерзанная женщина?

- Выбирай, - раздался женский голос из толпы.

Хатарас хмыкнула: - Хорошо!

Другая женщина сказала: - Пришли убить всех мужчин?

Вестела ответила: - В некотором смысле - да.

Листар скривился. - Прошу, не надо юмора Бегущих. Идем в центр лагеря.

- Пусть солдаты окружат нас здесь, - велела Хатарас.

- Думаю, план именно таков, - сказал Листар, со смущением глядя на Вареза.

А тот не мог говорить. "Все мы трусы до поры". Слова грохотали внутри, как и легкость, с коей они сказаны. Он хотел обернуться, побежать вслед Хатарас Резе и потребовать большего. "Предлагаешь мне надежду? Возрождение? Если трусость была раньше, как и когда она кончится? Что еще таится во мне? Куда я еще не заползал, не проникал, где не искал?

Не бросай таких слов! Не оставляй меня, проклятая!"

Толпа разделилась и сомкнулась, став неформальным эскортом гадающих. Они шли в лагерь, Листар мялся между ними и Варезом.

- Сир?

- Мо... могут они это сделать?

Не сразу Листар кивнул и ответил: - Помоги Мать нам всем.

Галар Барес состроил рожу Празеку, потом Датенару. - Вы оба свихнулись, - бросил он. Они втроем были снаружи шатра. Он махнул рукой, освобождая принесшего новость солдата. Подошел ближе к Празеку. - Безумие. Мы Тисте Андии. Дети Тьмы. Призвать чужеродных ведьм...

- Может, мы дети, - прервал его Празек, - но Хастов, не Матери Тьмы.