Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

- Первый Сын Тьмы, - ответил Аномандер. - Неужели это пустой титул? Честь стала притворством для его носящего? Как насчет ответственности, старый друг? Слишком легко высокий титул склоняет нас к лености или, хуже того, к цинизму моральных компромиссов. Советники твердят о необходимости, выгоде, и прагматичные уступки одевают душу в мозоли. - Он глянул на Грипа Галаса, и Айвис заметил в Первом Сыне неуверенность. - Неужели моя кожа так затвердела? Вижу, как злая участь овладевает грядущим, вижу, как мгновение налетает на нас яростнее весеннего разлива.

Лицо Грипа окаменело. - Милорд, она не позволила вам делать выбор. До сих пор не позволяет, хотя Легион Урусандера уже на пороге. Что же делать нам?

- Да, это вопрос, - кивнул ему Аномандер. - Но подумай вот о чем. Мне запрещено извлекать оружие, но что дал нам этот запрет? Урусандер уважает мое воздержание? Хунн Раал поддался уговорам и заключил мир? Верховная жрица Лиосан советует им начать переговоры? А отрицатели, жертвы, ставшие палачами, враги всем, кто дерзнет войти в лесной их дом? Нет, Грип, если запрещен один выбор, осталось много других. Сотни путей к примирению, но никто не видит ни одного.

Айвис вставил, услышав, как хрипло и резко звучит его голос: Так встретьте лорда Урусандера на поле брани, милорд. Не вынимая меча. И его попросите сделать так же.

- Хунн Раал помешает вам обоим, - грубо бросил Грип Галас. - Он только и ждет. Подозреваю, верховная жрица тоже. Они обратят в кровь черные воды Дорсан Рил, только чтобы получить высшую власть.

- Но ниже по течению от города, - пробормотал Аномандер, снова глядя на Харкенас. Собирались толпы, окаймляя стороны Лесного Тракта, что подобно стреле входит в сердце города. Лица были устремлены на Сына Тьмы и его разрозненную свиту. Многие перелезали через ров, забирались на стены.

Айвис шевельнул головой, приказывая сержанту Яладу идти вперед. - Готовьте лагерь среди деревьев. Позаботьтесь о нуждах заложницы и слуг - похоже, нам предстоит провести под холодом звезд еще одну ночь.

- Слушаюсь. Капитан?

- Что?

- Домовые клинки, сир. Они готовы к бою.

"Видит Бездна, я тоже". - Умерь их рвение, Ялад. Мы служим желаниям лорда Драконуса.

- Да. Сир. Но... если он не покажется...

- Разберемся, когда настанет время. Вперед, страж ворот.

Когда Айвис снова поглядел на Аномандера, с ним разговаривал Каладан Бруд. - ... в день, когда я понадоблюсь, Аномандер Рейк.

- А до того дня?

Бруд указал на лес. -Так близко к городу... в земле множество ран. Буду исцелять, что смогу.

- Зачем?

Вопрос, кажется, поразил Азатеная. Он пожал плечами: - Аномандер, наша дружба остается натянутой. Мы много путешествовали вместе, но мало знаем один другого. Строй мыслей, пути решений. Ты продолжаешь интриговать меня. Знаю, вопрос не должен был показать твое равнодушие к ранам. Скорее, в нем звучало нарастающее отчаяние.

- Ты предлагал мне мир.

- Да. Мир, но не мирный путь.

- Если я встану в стороне, не вытащив клинка, ты постараешься убедить, будто пролитая кровь не запятнала мои руки? Надеюсь, нет. Если я выберу мир, Каладан, и буду упрям, как валун в реке - разве не разойдется надвое течение? Малое ли это возмущение - моя слабая воля? Или река разделится, расколется, ища другого моря?

Каладан Бруд склонил голову к плечу. - Это так важно? Твой выбор многое изменит?

- Я тебя спрашиваю, Азатенай. - Аномандер махнул рукой в сторону опушки. - А твое исцеление?

Бруд чуть поразмыслил. - Я успокаиваю свое эго. Блаженство сходит на душу, а исцеление умирающего леса и жестоких ран земли - побочный эффект. Но я не получу ничего взамен. Никаких возгласов благодарности. Впрочем, имеет смысл ощутить себя...

- Добрым?

- Полезным.

Казалось, различие взволновало Аномандера, ибо он вздрогнул. - Так иди, пока не случится... нужды.

Чуть поклонившись, Каладан Бруд развернулся и пошел к зубчатой опушке, где разбивали лагерь дом-клинки.

В тот же миг из города выехали двое, подгоняя скакунов. Прищурившись, Айвис узнал Сильхаса Руина - на белом коне - и офицера дом-клинков Аномандера.

Что ж, сейчас будет объяснение. Мысль поразила его очевидностью и многозначительностью. "Что за безумие завладело нами. Обыденные разговоры, смутные намеки и сомнительные советы. Самое важное остается недосказанным. Если собрать и сшить воедино все слова, мы поразились бы: их вдесятеро меньше, чем мыслей. Но каждый верит, что его понимают... да, слышат и сказанное и несказанное.

Безумный самообман!" - Милорд.

- Айвис?

- Прошу вас высвободить слова, вывалить, и пусть ни одно не останется не высказанным.

Глаза Аномандера сузились. - Брат близко, с ним мой капитан Келларас.