Стивен Хокинг. Непобедимый разум

Еще один памятник скоротечному времени Хокинг открыл весной 2010 года. Это было необычно и трогательно: на ежегодной выставке цветов Королевского садового общества Челси в Лондоне был разбит сад, названный в его честь. “Сад Стивена Хокинга для борьбы с болезнями двигательных нейронов: краткая история времени” был посвящен не одному только Стивену, но и всем, чью жизнь затронул этот недуг – больным, их родственникам и попечителям, – и этот сад вызывал сильные, смешанные чувства. По спиральной тропе, символизировавшей эволюцию земных растений, посетители продвигались от самых древних видов к средоточию сада с “плодородными средиземноморскими растениями, которые, если климатические условия это позволят, будут кормить нас в будущем”. В центре сада находился пруд, вода которого струилась в безнадежную черную бездну – черную дыру, конец времени. Поблизости в стене сухой кладки были помещены часы, напоминавшие о стремительности хода времени, особенно для тех, кто поражен болезнью двигательных нейронов. Королева Елизавета встретилась с Хокингом в этом саду, отдала должное замыслу, побеседовала с ученым и поздравила его.

Небесный вердикт

Работа WMAP закончилась в 2009 году. В январе 2010 года вышел итоговый доклад: уловленные аппаратом макроколебания температуры фонового космического излучения оказались немного более выраженными, чем микроколебания, – это тонкое, но принципиально важное различие предсказывалось многими моделями инфляции, – а значит, вселенная в самом деле плоская[434]. Второй вывод подкреплялся с еще большей, чем прежде, убедительностью случайным распределением горячих и холодных точек космического микроволнового излучения[435].

Когда миссия WMAP готовилась к завершению[436], Европейское космическое агентство запустило в мае 2009 года спутник “Планк”, снабженный, в числе прочего, детекторами, работающими при температуре –273,05, всего на десятую долю градуса выше абсолютного нуля. Полная публикация полученных этим спутником данных по космическому микроволновому излучению – снимки, анализ, научные статьи – ожидается не раньше 2013 года, но предварительными результатами ESA поделилось уже в январе 2011-го. “Мы еще не добрались до главного сокровища, до источника космических микроволн”[437], – признавался Дэвид Саутвуд, директор научных программ ESA. Первоочередной задачей проекта было отсеять некоторые источники “шума”, создающие помехи при изучении космического микроволнового излучения. На это излучение в процессе эволюции вселенной могло воздействовать множество факторов: “всяческие астрофизические загрязнения”[438] усложняли картину – нерегулярности гравитационных линз, радиопомехи, черные дыры и даже шум самих приборов. Особый интерес создатели “Планка” проявляли к “аномальному микроволновому излучению”, которое наблюдается в регионах галактики с большей плотностью космической пыли. Удалось доказать, что это излучение порождают зерна пыли, вращающиеся после столкновения с быстро движущимися атомами или с ультрафиолетовым излучением. Если отсеять этот микроволновый “туман”, данные по фоновому космическому излучению не будут искажены – фоновое космическое излучение останется незатронутым, и данные, полученные “Планком”, позволят изучить это излучение в недоступных прежде деталях[439].

По мере того как наблюдения за космическим микроволновым излучением становились все более четкими и подробными, от моделей вселенной требовалось все более точное совпадение с этими результатами, и некоторые модели были исключены из числа кандидатов. Но пока что данные наблюдений и предсказания теории по космическому излучению, форме вселенной, гладкости на макроуровне и шероховатости на микроуровне совпадают, что говорит в пользу инфляционной космологии[440]. Как сказал Джон Барроу, “возрастающее количество данных наблюдения подтверждает определенную схему температурных колебаний космического микроволнового излучения, и это побуждает нас признать убедительность теории, согласно которой видимая нам часть вселенной пережила сильную инфляцию на самых ранних стадиях своего существования”[441].

Теория предсказывала, что гравитационные волны, возникшие сразу же после Большого взрыва, оставили заметный след в космическом микроволновом излучении[442], но этот след все время ускользал от исследователей. Нашлись, однако, более многообещающие способы исследования гравитационных волн. Кип Торн, чей интерес к черным дырам отнюдь не угас, вместе с коллегами давно уже занимался поиском инструментария, который помог бы обнаружить и замерить гравитационные волны, возникающие при образовании черных дыр, а значит, и в начале вселенной. Одна из возможных техник – лазерная интерферометрия.