Сто часов на планете Гондор

Теперь мы шли по тем местам, где лес был гуще и прятались при появлении геликоптера. Я старался внимательнее приглядываться к деревьям и почве, высматривая возможные датчики службы охраны лабораторий. Но пока ничего подобного нам не попадалось.

Мы шли почти весь день, и когда солнце уже стало склоняться к закату, Дейн объявил, что мы входим в запретную зону, куда уже несколько лет не ходили посторонние. Вскоре лес стал редеть, и впереди стало просматриваться широкое открытое пространство, в центре которого виднелись строения Лабораторий.

– Я дошла досюда, – произнесла Лейла, – дальше идти побоялась. Я видела, как туда приходили вездеходы с пленниками. Как преодолеть это открытое пространство?

– Да, лучшей защиты не придумаешь, – ответил я. – С какой стороны ни попробуешь подойти, рискуешь сразу же быть замеченным.

Лейла помотрела на меня с грустью и надеждой. В конце концов, именно я рейнджер и разведчик, а значит, я должен найти способ туда проникнуть. Собственно, проникнуть туда все равно придется, другого места, где можно все узнать, наверное нет.

– Да, – говорю, – поле очевидно простреливается большими бластерами в автоматическом режиме. Методом проб и ошибок можно было бы найти «мертвые» зоны, где идет нестыковка секторов обстрела и пройти. Но очевидно, на такой случай у них кто‑то сидит на экранах внешнего обзора, и того, кто придет, встретят с распростертыми объятиями.

– Но ведь есть какой‑то способ преодолеть это препятствие? спрашивает Торн.

– Здесь есть только один способ, который всегда пользуют в таких ситуациях, – отвечает Дейн. – Надо прикинуться одним из них и пробраться внутрь.

Это он в самую точку попал. Ничего другого и мне на ум не пришло. Правда, они к такому повороту должны быть готовы, раз это стандартный прием.

– Согласен, – говорю. – Только надо все просчитать, чтобы не раскололи раньше, чем мы что‑то там сообразим.

В шестистах метрах справа из леса вынырнул вездеход. Очевидно, там просека. Вездеход на всех парах катил по направлению к лабораториям. И тут я смекнул, что если и есть способ добраться туда, так только на этих вездеходах. Итак, прикинемся серыми.

– Есть предложение. Давайте откочуем туда, к просеке. Там я попробую захапать такой вездеход и смотаться на нем в Зону, а?

Лейла молча кивает, остальные что‑то согласно бурчат, и мы направляемся вправо, пробираясь по густым зарослям. У самой дороги мы залегли в кустарник в ожидании вездехода.

Но дорога была тиха и пустынна. Тишина нарушалась лишь стрекотанием этих цикадообразных местных насекомых, да изредка доносился издали звук геликоптера. Мимо проскочила какая‑то безобидная непуганая зверушка. Я встал и начал потягиваться, чтобы разогреться после долгого ожидания.

– Да, движение здесь не назовешь оживленным.

– Прошлый раз они ходили здесь чаще, – ответила Лейла. – Одни – с арестованными, другие с какими‑то типами, кроме серых.

– Значит, заодно придется освободить еще одного пленника. Ну что же, может он нам пригодится…

Мы еще немного помолчали. Я лежал, заложив за голову руки, и глядел в розово‑синее небо. Облака здесь были какие‑то сиреневые с золотистым отливом на краях, и проплывали они как‑то быстро, будто торопились куда‑то по важным и чрезвычайно неотложным делам. Здорово было так лежать, ощущая тепло земли, важную суетливость небес, ловить отраженный свет странного, но приятного искусственного солнца и чувствовать присутствие такой настоящей Лейлы.

Дейн напряженно всматривался в просеку, а Торн неторопливо беседовал о чем‑то с Лейлой. Со стороны мы наверное напоминали дружную и ленивую компанию, выехавшую на пикничок. Еще более это стало похоже на пикничок, когда Торн с Лейлой прогулялись к ближайшему ручью и притащили большой пластиковый бурдюк воды. Лейла кинула туда обеззараживающего порошка, придававшего воде нежно‑лимонный привкус, и пригласила нас к вечерней трапезе.

– Не слишком ли легкомысленно мы себя ведем? – задал вопрос Дейн.

– Нисколько, – ответил я. – Пока что реальной опасности вокруг не наблюдается. Даже если вглядываться очень пристально.

Он пропустил шпильку мимо ушей и присоединился к нашей мирно пирующей компании.

– Давайте обсудим, – предложил Торн, – каким образом мы все же сможем обезвредить команду вездехода?

– При помощи бластера, – мрачно ответил Дейн.

– Не думаю, – возразил я. – Ведь тогда некому будет подробно рассказать нам, как пробраться в Зону.

– Тогда все‑таки как? – спросила Лейла.

Я, честно говоря, пока не думал над этим вопросом, собираясь сориентироваться по обстановке. Но тут у меня вдруг неожиданно созрел план.

– А почему бы тебе просто не выйти к ним и не попросить подвезти? Поверь мне, никто не в силах отказать такой девушке!

– Ты шутишь?

– Почему? Что может быть проще?

– Это по крайней мере заставит их остановиться, – произнес Торн.

– А что делать затем?

– А затем разберемся, – решительно произнес Дейн. – Но почему бы не выйти и не остановить их кому‑либо другому?

– Ты боишься за меня, Дейн?

– А неужели я не должен бояться за тебя, Лейла? Ведь это рискованно, и никто не даст гарантию твоей безопасности.