Сто часов на планете Гондор

– Вибролет Ноэля, вибролет в пределах видимости, ответьте, произнесло оно, – на ответ – минута, иначе – начинаю обстрел. Кто пилот?

– Отвечает Ноэль, – наклонился метр к микрофону, – я взят в заложники двумя мятежниками. Вибролет ведет один из них. Прошу базу выйти на связь.

– Мэтр Ноэль? – спросило радио.

– Да, прошу связи с базой.

– Есть, сейчас доложу.

Радио молчало несколько минут. Два вибролета пристроились нам в кильватер для сопровождения. Мы продолжали беспрепятственно лететь к третьей станции.

Торн явно нервничал. Он понимал, что у этих ребят такое преимущество в вооружении, что на этот раз я не вывернусь. Однако нас хранило провидение.

Радио заработало опять и уже другим голосом спросило:

– Мэтр Ноэль?

– Да.

– Здесь Эгон Тальс, третья станция. Что случилось?

– Ночью меня захватили мятежники. Я – заложник. Они везут меня на третью станцию, чтобы передать своим на каких‑то условиях. Условия обещают сообщить на базе.

– Ноэль? – радио отозвалось снова другим голосом. – Здесь Неккер. Как Вас умудрились захватить?

– В перерыве совещания, около зала.

– Там не было охраны?

– Они ее обезвредили.

– Вы позволили без шума увезти себя?

– Меня держат при помощи радиобраслета КРСи‑А.

– Корпус Безопасности?

– Да, их разведчик. И не скрывает этого.

– Как сюда попал?

– Неизвестно.

– Почему они хотят Вас обменять именно на третьей станции?

– Не знаю, могу лишь предполагать.

– Похоже, я предполагаю то же самое. Вы можете гарантировать, что у них нету мощной взрывчатки?

– Этого нет точно, во всяком случае на камикадзе они не похожи. Один из них – Торн.

– Торн? – радио помолчало, переваривая сказанное. – Что ему надо?

– Я сообщу об этом на базе, – ответствовал Торн.

– Да? – радио еще помолчало. – Мы могли предположить многое, Торн, только не то, что Вы служите в Корпусе Безопасности. Впрочем, на третьей станции Вы не сядете. Вам придется сменить курс и направиться к центральной.

– Это невозможно, – спокойно ответил Торн. – Энергии хватит только дотянуть до третьей станции, мы уже снимаем с орудийных лазеров.

– Ничего, они вряд ли смогут принести вам ощутимую пользу. Так каковы же Ваши условия освобождения Ноэля?

– Мы сообщим их на базе.

– Послушайте, Торн, мы тоже не идиоты. Зачем Вы хотите проникнуть на эту базу? Мы не знаем, сколько Вам известно, но ведь не зря, правда?

– Я могу вам сказать только одно – наше условие касается не только Ноэля. То что мы скажем, должно заставить Вас о чем‑то серьезно задуматься.

– Не хотите же Вы сказать, что у Корпуса Безопасности есть на этой планете какие‑то ресурсы? – озадаченно отозвался Неккер.

– Пока я ничего не хочу сказать, – отрезал Торн.

Ноэль вновь появился из хвостового нужника.

– Похоже, нам придется действительно сесть на станции, Неккер, произнес он, – а Вам выслушать их. По крайней мере я не вижу выбора для себя.

– Хорошо, – задумчиво произнес Неккер, – разрешаю посадку на внешней площадке. Ведите себя хорошо, ребята.

Впереди, у горизонта, наметился край леса. Третья станция стояла посреди широкого поля, ее строения сверкали в лучах высоко уже поднявшегося над горизонтом светила.

Я уверенно вел вибролет, выжимая из него всю мощность и всю скорость. Энергия действительно подходила к концу, хотя для того, чтобы снимать ее с боевых лазеров, было еще довольно далеко.

– Я полагаюсь на Вашу порядочность, Торн, – произнес вдруг Ноэль. – Я делаю все, как приказано. Обещайте, что Вы не убьете меня, что бы Вы ни задумали.

– Обещайте, что будете молчать о наших спутниках, по крайней мере до завтрашнего вечера, – ответил я. – Тогда я обещаю: если с ними ничего не произойдет, браслет не сработает!

– Обещаю. У меня вновь нет выбора, – грустно усмехнулся Ноэль.

Мы подлетали к третьей станции. Сопровождающие нас вибролеты отвернули и пошли, видимо, на свой аэродром. Начальство решило, что в них нет нужды, раз мы все равно садимся на базе.

– Здесь Тальс, третья станция, – вновь заговорило радио. – При посадке точно выполнять мои команды. Опускаться точно по инструкции, по мере открытия зон защиты. В случае неверного движения вибролет может быть сожжен автоматическими зенитными лазерами или зашитными полями. Соблюдать осторожность, как поняли Пилот?

– Понял. Ведение принимаю. Сажаю вибролет по Вашим инструкциям, ответил я.

– Продолжайте тем же курсом? Как поняли?

– Есть держать курс!

– Видите ли внешнюю площадку?

– Вижу.

– Место посадки – справа, у самого КПП.

– Понял, посадка – у КПП.

– Левый вираж, зависнуть над площадкой. Высоты не снижать!

– Есть не снижать высоты!

– Восемь метров вправо, неточное зависание.

– Готово, – я смещаю вибролет вправо.

– Не зайти ли Вам в хвост, Ноэль? – осведомляется Торн. – После посадки Вы будете заняты иными проблемами.

Ноэль молча кивает и направляется по своим делам. И правильно, нечего ему сейчас делать в кабине.

– Внешнее поле отключено. Спуск на тридцать‑сорок метров.

– Есть. Тридцать‑сорок метров.

– Хорошо. Внешнее поле включено. Снимаю с дежурства внешний зенитный слой. Спуск на сорок‑пятьдесят метров.

– Есть спуск на пятьдесят метров, – опускаюсь все ближе и ближе к площадке.