Сто часов на планете Гондор

– Эй, парень, а ну отвечай, когда тебя спрашивает офицер, – взревел один из серых.

– Я скромный миссионер с далекой планеты, и несу Вам, дети мои, слово божие, отпускаю грехи, лечу больную совесть…

– А ну перестань паясничать, парень! – гаркнул офицер, меняя тон.

Мне надо вывести их из себя. Тогда их распинать – делать нечего.

– Я тебя еще раз спрашиваю, кто ты? – снова зашипел офицер. – А то сейчас поедешь с нами как подозрительный элемент!

– Что же во мне подозрительного? – осведомился я.

– Твоя щенячья наглость. Тебе видно мало били рожу.

Он сделал шаг ко мне, готовясь ударить. Я как можно более комичным жестом закрылся руками и сжался в кресле. Серые расслабились и заухмылялись, один даже подкинул в руке залихватским жестом парализатор.

Этого мгновенного расслабления для меня оказалось достаточно. В следующие полсекунды я в прыжке взлетел в воздух, на лету послав офицера в нокдаун и, делая сальто, выхватил парализатор и провел лучем по пяти не успевшим опомниться парням. За секунду все было кончено, серые лежали вповалку на полу гостиной. Дейн на всякий случай пальнул еще по офицеру из парализатора.

Впрочем, оставался еще парень в вездеходе. Я выпрыгнул в окно, и в этот момент он пальнул по мне из бластера. В прыжке я успел оттолкнуться от рамы и перелетел луч. Он палил по мне выстрел за выстрелом, но я легко перемахивал через луч. Этому в школе рейнджеров на первом курсе обучают тринадцатилетних пацанов. Этот серый, похоже, совсем не умел владеть бластером. Через его выстрелы перемахивать легче, чем на тренировке.

В последнем прыжке я вышиб бластер у него из рук и нанес пару хороших ударов. Парень выпал из кабины, как мешок с дерьмом. Вот так. Зачем лишний раз вытаскивать парализатор, тратить на него заряды?

Я вернулся в дом. Дейн с Лейлой выходили мне навстречу, неся палатку и рюкзак с припасами. Торн плелся сзади. Я оценил палатку Дейна: он явно знал в этом деле толк. Это была лучшая модель для пешего туризма – легкая и самоставящаяся.

– Ну что, решили драпать? – осведомился я.

– Конечно, – ответил за всех Торн. – Нельзя же здесь оставаться.

– И вы знаете, куда направитесь?

Они замялись. Действительно, кроме леса отправляться им было явно некуда. А в лесу долго не продержишься.

– Итак, я свое дело сделал, – я пристально посмотрел Дейну в глаза. Теперь твоя очередь. Выкладывай, что за шашни были у вашего правительства и с кем?

– Я ничего не обещал рассказывать! – истерически взвизгнул Дейн.

– Да, но не рассказав мне всего, ты не сможешь покинуть этот дом.

Дейн схватился за парализатор, но я легким движением перехватил его и протянул Лейле.

– Это бесполезно, – сказал я с усмешкой. – В скорости моей реакции убедиться ты имел возможность.

– Ладно, – вдруг согласился Дейн. – Расскажу, когда доберемся до леса.

Глава четвертая

До леса мы добрались без приключений и вездеход бросили на опушке. Чтобы не оставлять следов, я сжег его аннигилирующей гранатой.

Через час мы углубились в лес достаточно для того, чтобы я мог опять задать Дейну интересующий меня вопрос. Теперь он обещал публично, и деться ему было некуда.

– Ладно, – начал он свой рассказ. – Года четыре назад наше муниципальное правительство получило лестное предложение от центра Зорана. Лестное и очень выгодное.

Ух ты, – подумал я. – Это уже интересно.

Зоран, как мне известно, был фигурой загадочной. У него сначала была крупная венчурная фирма на Лендоре, которая специализировалась на финансировании фундаментальных разработок. Потом он купил несколько крупных производств в Солнечной системе, и даже был членом имперского Совета, тайным советником Императора. Все его вложения давали неожиданно быстрый эффект, поэтому вскоре его состояние достигло небывалой величины.

Зоран поддерживал ведущих ученых, и притягивал их к себе как магнитом. Из всех императорских советником он был главным лоббистом ученого мира, вечно настаивал на повышении роли ученых в управлении Империей. В конце концов его притязания стали неугодны правительству, и Зоран попал в опалу. А через год он пропал без вести в одной из дальних экспедиций на краю Галактики, и правительство поспешило объявить о его смерти. В своем завещании он назначил душеприказчиков, которым поручил из всех его средств образовать Центр для содействия фундаментальным исследованиям.