Сто часов на планете Гондор

– На разведку? – пришла моя очередь удивляться. – Что же Вы хотели там разведать?

– Я хотела узнать, действительно ли их там всех убивают, и вообще, что случится с моим отцом… Но там не тюрьма, не лагерь. Там какие‑то лаборатории. Туда привозят много людей, и я не знаю, что с ними делают… – она вновь всхлипнула.

– И куда же Вы идете теперь?

Она подняла глаза:

– Я же сказала – в Гондор. Там у меня есть друзья, они могут чем‑то помочь мне… Может быть и Вы мне поможете? Я ведь вижу, Вы сильный и храбрый мужчина.

Вот так. Ни один парень не устоит перед таким комплиментом. Девушка не промах, я ей зачем‑то нужен. Но с другой стороны и ввязаться в ее дела, когда на все про все девяносто шесть часов – тоже не самое подходящее.

– А в чем я должен Вам помочь?

– Мы пойдем к моим друзьям. Я расскажу Вам все про это место и покажу видео, – она показывает закрепленную у пояса маленькую видеокамеру. – А потом мы придумаем, как спасти отца.

Потрясающая наивность, достойная жительницы далекой провинции. Но и храбрости и решительности ей не откажешь. Как и в привлекательности. А впрочем, ее предложение совпадает с моими планами. Может быть, это именно та информация, которая мне нужна, а?

– Хорошо, – отвечаю, – я иду с Вами. Далеко еще до Гондора?

Вместо ответа она показывает рукой вперед. Там кончается лес и за полем видны строения города.

Глава третья

В город мы прошли без приключений, по каким‑то пыльным заштатным улочкам, на которых не было никаких застав. По всему видно, серые не очень‑то береглись: местное население было запугано и от неожиданности потеряло всякую способность к сопротивлению, а опасности извне они очевидно не боялись. Правда, вопрос о том, засекли меня при посадке или нет, все еще остается открытым.

Улочка вилась между маленькими небогатыми коттеджиками и еще не застроенными участками, но постепенно она выпрямлялась и стали появляться многоэтажные дома. Теперь мы свернули снова в сторону от домов и направились к небольшому деревянному строению в глубине заросшего лесом участка.

– Это дом нашего старого друга, – сказала девушка. Мы сейчас пойдем к нему. Он всегда дает хорошие советы.

– Постойте, – ответил я ей. – Вы приглашаете меня в дом, но за три часа знакомства даже не спросили моего имени.

– А зачем? – ответила она. – Вы ведь все равно не скажете правды.

– Почему? – обиделся я, – меня зовут Тони. – А скажете ли правду Вы?

– А меня зовут Лейла. Тише!

Я уже и сам насторожился. Слышался звук какой‑то машины, и звук явно отдавал опасностью. Я потянул свою спутницу вглубь кустарника и нащупал на поясе парализатор.

– Что это за звук?

– Это звук машин серых. На таких машинах они едут за кем‑то, кого хотят увезти. Пусть проедут мимо.

Но серые не проехали мимо. Звук все нарастал, и наконец показался вездеход какого‑то незнакомого образца, явно выпущенный на Сатурне, на заводах, обеспечивающих только научные экспедиции. Интересно узнать, кто заказывал такие?

Я тихонечко вынул фотолазер и сделал голографическую съемку объекта. Пусть с ним разбираются эксперты с базы.

Вездеход остановился у домика. Из его пыльных окон выглянуло несколько лиц. Оглядев местность, они стали выбираться наружу. Это были обычные тупые провинциальные типы, каких много на подобных планетках. Только они были одеты в серую форму, и как все недоделки, одетые в форму, явно чувствовали себя суперменами. Лейла дернула меня за рукав.

– Они приехали за Торном, – прошептала она. – Они хотят его тоже отправить в лаборатории. О боже, он ничего не подозревает!

– А кто он, этот твой Торн? Он тоже протестовал против их режима?

– Нет, по крайней мере публично. Торн просто философ, он всегда жил отшельником здесь на окраине города, у него не было даже видеотона. Но он всегда все понимает лучше всех, он самый мудрый на нашей планете. Послушай, мы должны его спасти!

Мы – это очевидно значит, что я. Вот еще напасть на мою голову! Мне надо вернуться во что бы то ни стало, а не ввязываться в сомнительные авантюры. Но с другой стороны, если я откажусь, она пойдет сама и наделает много шума и глупостей, попадет к ним в руки и может сболтнуть лишнее. К тому же и отказать такой девушке… В общем, теперь придется спасать этого Торна, это как пить дать.

Так, друзей этих там человек семь. Ладно, как‑нибудь справлюсь. По ним не видать даже минимальной рейнджерской подготовки. Рейнджер первого класса должен таких уметь валить дюжинами.

Жаль, что их нельзя достать парализатором прямо отсюда, да и подобраться к ним нет возможности: дом стоит посредине широкой поляны. Так и так придется показываться. Ну, была не была.

– Сиди тихо здесь, – говорю я Лейле, – если кто‑то приблизится, стреляй из парализатора раньше, чем тебя обнаружат. Я буду через десять минут.

Она понимающе кивает и сжимает в руке парализатор. Я выхожу из кустов и легкомысленной походкой направляюсь к домику. Когда я прохожу мимо вездехода, из‑за него появляется парень в сером, и с ухмылкой направляет мне в лицо бластер:

– Гей, подними‑ка руки, парень!

Я поднимаю руки и крайне удивленно гляжу на него. Он ухмыляется шире: