Сто девять (116) Глава 12

-Я подготовил все идеально, и мое изобретение должно было работать без-

упречно. Я провел сотни испытаний, но произошла одна досадная

оплошность…

- Оплошность? – Цириус нацепил на нос монокль и его гнев сменился легким

интересом.

Босвел привстал на колени, вытер слезы, немного подумал и изрек:

- В последний день я допустил до машинерии своего ученика Сти. Это он во

всем виноват! – перст виртуоза указал в мою сторону. – Он хоть и хороший

малый, но весьма неуклюж. Именно в нем причина неудач. Он что-то сделал

не так. И вот, итог!

Я слушал и не верил своим ушам. Босвел нещадно врал спасая свою жалкую

душонку, а я падал на дно масляной кучи, откуда не суждено выбраться ни

одной, даже самой совершенной машинерии.

Босвел говорил долго и чувственно, навешивая на меня все больше гадост-

ной лжи, что я был уже не в силах воспринимать его слова. Опустив голову, я

просто ждал, когда виртуозу надоест поливать меня грязью. Но речь его дли-

лась бесконечно. Комиссия внимала, понимающе кивала и, в конце концов,

дала моему учителю не совет, а скорее негласный приказ. Таким бездарям и

криворуким тупицам как я, нет места в гильдии мастеров. Босвел кивнул, со-

глашаясь. И незамедлительно пообещал им гнать своего ученика взашей.

Остановившись у высоких резных ворот, я низко повесил голову и ступил

за порог. Именно отсюда и началось мое долгое и опасное путешествие. Мне

впервые удалось подняться в небо, побывать в подземельях заброшенного го-

рода и научиться охотиться на опасного зверя с человеческим лицом.

Но давайте все по порядку...

Глава 2 Обида и медные шестеренки

Паб «Веселая подкова» считался лучшим пристанищем небесников, которые

не очень-то любили тех, кто не носил теплых курток с нашивками золотого

винта. Лишь адепты маханикусов являлись для них неким исключением из

правил. Боевые крылопланы после стычек с Совиным звеном5 часто чини-

лись в одном из главных цехов отсека Тарсы, расположенном за стенами го-

рода на Северных равнинах: наверное, единственное место на всем побере-

жье, где любой уважающий себя ученик мог получить достойный опыт по-

чинщика. И пускай платили там сущие гроши, зато кормили на убой, и даже

за мелкую работенку держатели ангаров устраивали настоящий пир молодым

механикусам.

Дейв, мой близкий приятель, которого я знал еще с приютской скамьи, вхо-

дил в число таких неопытных помощников.

Частенько сбегая от своего старого мастерового в поисках настоящего

дела, он однажды забрел в крайний ангар Тарсы и показал себя с лучшей сто-

роны. Так началось его долгожданное обучение механическому делу. По-

следний раз, он поведал мне по секрету удивительную историюо том, как ему

удалось «вдохнуть жизнь» в старый, всеми забытый «Пеликан» - те-образный

крылоплан, который считался на материке истинным раритетом. Я ему, ко-

нечно, не поверил, но, не раздумывая, поднял кружку, за долгий полет

восстановленной машины.

Опустошив еще одну пинту темного, я отрешенно оглядел малочисленный

зал и грустно вздохнул.

5 Совиное звено – летное подразделение подчиняющееся свободным островам и совету Независимых, ко-

торые отрицают власть материка и правящей Верхушки. По этой причине патрулирование летунов частень-

ко заканчивается воздушными стычками

- Чего хмуришься? Небось опять твой мудрец чего-то отчебучил? – поинтере-

совался Дейв.

Мой друг был явным полукровкой, не желавшим мириться со своим туман-

ным прошлым. Поэтому к вопросу о своем происхождении относился весьма

трепетно. " Я причисляю себя к прославленной семье ливисов. Только не

тех, что родом из морозной тундры, а южных – первых собирателей пара", -

говаривал он в такие минуты, и никто не спорил с его довольно смелым

утверждением.

Первое время мы еще пытались шутить на эту тему, но за долгие годы на-

шего знакомства байка о его знатном родителе и тайном заговоре против се-

мьи настолько поистрепалась, что колкости стали редкими, а огонек юмора

постепенно угас. И сегодня я не стал реагировать на его высокопарную позу (

грудь колесом, а руки уперты в бока) и высоко задранный нос ( так высоко,

что может уткнуться в потолок).

- Вчера мы предстали перед комиссией, - осторожно начал я.

- Да ну, - псевдо-ливис сделал вид, будто не поверил. - Что же вы представи-

ли? Двойную сушилку тряпок или Раскалыватель древесины? – и порадовав-

шись шутке, гордо присвистнул.

- Ни то и ни другое, - фыркнул я. – Это только твой глухой мастер может

изобрести подобную ненужность. Мы пытались продемонстрировать работу

пневмопочты.

- И что же?

Нахмурившись, я недовольно буркнул себе под нос:

- Провал.

Дейв зашелся истерическим хохотом.

- Прямо распирает от любопытства: в чем же причина ваших неудач? Или вы

все-таки умудрились выгодно втюхать изобретение Цеху?! Погоди. В этом я

сильно сомневаюсь. Если бы такое случилось, ты бы уже танцевал на столе

туки-стуки6, угостив своего лучшего друга настоящим фийским вином, а не

довольствовался бы этим пойлом.

- Прав на все сто, - согласился я. – Мы с учителем провалились как дилетан-

ты. Хотя постой! Почему это – мы?! - меня даже передернуло. Встрепенув-