Сто дней Наполеона

«Сир,

все рапорты и собранные сведения подтверждают, что противник отступает к Брюсселю, чтобы там сконцентрироваться или дать сражение после объединения с Веллингтоном. 1-й и 2-й корпуса армии Блюхера, по-видимому, идут — соответственно — к Корбе и Шомону. Должно быть, они покинули Туринн вчера в 8.30 вечера и шли всю ночь; к счастью, погода была такой плохой, что они вряд ли могли продвинуться далеко. Я вскоре отправляюсь в Сарт-а-Вален и оттуда поеду в Корбе и Вавр».

Вместо того чтобы продолжать двигаться к Вавру, Груши следовало, по мнению Жомини, Клаузевица, Шарраса и Уссея, сделать в то утро все возможное, чтобы успеть пересечь Диль под Мустье и разместиться поближе к театру действий Наполеона. Ему следовало бы заметить подобную необходимость, полагают эти историки, как только он пришел к убеждению, что Блюхер действительно соединяется с Веллингтоном. Генерал Хэмли, однако, выражает иное мнение в своей книге «Operations of War» («Военные операции»). Груши не мог знать, что Веллингтон и Блюхер в течение дня окажутся в Ватерлоо: он полагал, что союзники объединятся в Брюсселе. Если бы таково было их намерение, Груши, «направившись в Вавр, серьезно воспрепятствовал бы их сообщению с базой близ Лувена и либо помешал бы им осуществить их намерения, либо чудовищно осложнил бы их положение». Груши действительно ошибся, предположив, что союзники пойдут на Брюссель, но не так уж сильно. В любом случае, вопрос о том, следовало ли Груши двинуться налево от Диля или направо, не имеет особого значения. Стоит лишь посмотреть на карту и обратить внимание на расстановку сил и позиции, чтобы увидеть, что к тому времени союзники имели несомненное преимущество над французами. Груши со своими двумя армейскими корпусами находился от поля Ватерлоо почти в два раза дальше пруссаков и потому был бессилен воспрепятствовать их соединению с англичанами. Роковой ошибкой было не передвижение Груши в Сарт-а-Вален, а решение Наполеона отослать правое крыло армии действовать в изоляции, далеко от основных сил.

Армия герцога Веллингтона начала занимать боевые позиции с 6 утра. Рано утром дождь постепенно прекратился. Войска капитана Мерсера, получив провизию, готовили себе еду. Солдаты, выпив по порции рома, получили овсянку, а офицеры предпочли дождаться говядины, которая еще готовилась; поэтому им суждено было остаться голодными, так как их призвали исполнить свой долг еще до того, как мясо было готово, хотя до начала битвы оставалось несколько часов.

Герцог Веллингтон осмотрел свои позиции. Он посетил два аванпоста в Угумоне и Ла-Э-Сент и удостоверился, что войска как следует размещены. В отдалении на возвышенности, к востоку от себя, он уже мог видеть кавалерию корпуса Бюлова, что являлось успокаивающей картиной. Его линия обороны была слабо защищена у восточного края, поскольку здесь пруссаки должны были со временем добавить свой вес к балансу сил в сражении. Но центр и правый фланг были сильны, насколько это было возможно.

Армия была растянута вдоль гряды низких холмов, расположенных почти с востока на запад. По северному краю холмов проходила деревенская улочка chemin d'Ohain (Оэнская дорога, Оэнский проселок — фр.), которая тянулась от Брен-л'Аллё до леса Оэн. Оэн была деревушкой на пути в Вавр. Брюссельская дорога, пересекавшая улочку в центре, была обрамлена высокими насыпями с каждой стороны. Улочка совпадала с линией обороны Веллингтона, хотя в разных местах располагались передовые подразделения и аванпосты. Непосредственно позади укрепленных позиций в Угумоне линия покидала улочку и забирала к югу. Местность превосходно соответствовала своему оборонительному назначению, с изгородью и склоном с обратной стороны, где могли укрыться солдаты. Впереди земля уходила на юг долгим покатым склоном и затем поднималась в направлении французских позиций на противоположной стороне. У подножия склона с правой стороны англичан, то есть неподалеку от западного края поля, находился Угумон, почтенная деревенская усадьба с фермой, часовней и обширной землей, включающей в себя густой лес. Одним из преимуществ оборонительной позиции, выбранной Веллингтоном, было то, что подъем впереди, по которому должны были пройти французы, если бы они предприняли фронтальную атаку, был достаточно крутым, чтобы замедлить их продвижение, особенно сейчас, когда почва была сырой. Резерв можно было хорошо спрятать за склоном с обратной стороны, с тыла сюда вели дороги с высокой пропускной способностью.