Сто королей

– Именно поэтому его и прозвали Леон не Смешливый. – Филип улыбнулся и подмигнул королю.

– Говорили, он не смеялся до конца жизни. – Георг отпил из кубка, ему сейчас тоже не смешно, слишком уж реальным оказался ужас из бабкиных сказок.

– Если ты говоришь, что тварей придет много, то где нам найти столько воинов? – Филип посмотрел на друга Лаботье, на советников, те закивали соглашаясь.

– Нигде. Вода уже на подходе. Времени нет. – Архидиц раздавал команды, словно заправский полководец. – Отправим гонцов к соседу и баронам, пусть выдвигаются с войском к Сухому заливу, а сами идем защищать Рубеж с тем, что соберем за следующий день.

– А если Пещерный король не придёт? – Георг не хотел идти, он чувствовал поход на запад верная смерть и вернутся назад в любимый дворец, шансов совсем немного.

– Придет, я отправлю послание от своего имени. – Архидиц видел в глубине глаз короля, страх. – Отсидеться за стенами, даже высокими, не получится. Если твари преодолеют Рубеж и прорвутся в долину, то затопят все плодородные земли, я уж не говорю о том, что всех людей перебьют.

– С долины кормятся очень многие, и за приделами Железных гор. – Герцог как всегда молчал и дремал, но дополнил в нужный момент.

– От голода погибнет много жизней. Потребуется несколько лет, чтобы восполнить такую потерю. – Подхватил Архидиц. – И ваши предки, знали о том очень хорошо, поэтому и удержали Рубеж. Даже ценой собственных жизней.

– Можно уйти к горам. – Король Георг цеплялся за любую возможность не идти. – И встретить там тварей, забравшись повыше. А если что-то пойдет не так, всегда можно уйти за горы.

– Временное убежище ваше величество. И еще неизвестно как примет вас за горами Пещерный король. Он тот еще сноб и упрямец. Нет, ваше величество. У нас другая судьба и от нее не убежать, если только....

Архидиц замолчал недоговорив

– Что значит, "если только"? – Голос короля дрогнул, выдав его состояние. – Говори.

– Убить себя. Только смерть освобождает от планов судьбы и всех обязанностей.

Король отпил из кубка, и посмотрел в окно, на широкие листья дуба, посаженного еще прадедом. Он знал, предчувствовал, что погибнет в этом походе. "В прошлом, сто королей за одну битву погибло. И мы первые в этом счете. У нас просто нет шансов".

– Я не хочу вас пугать, но вы должны знать, за почти четыреста лет там накопилось много существ. И чтобы их одолеть, нам надо очень хорошо подготовиться. – Архидиц видя нерешительность Георга, старался подбодрить короля. – Ваш прапрадед Леон, не стал бы королем по родословной. А это значит настоящим королем, отцом нации, нельзя родиться, но можно им стать. Если в тебе есть стержень.

Король кивнул, он принял решение и смирился с неизбежной судьбой.

– Объявить набор в гвардию по всему королевству. Открыть оружейные. Сформировать сотни. Призвать баронов. – Уверенно словно не впервой, отдавал Георг приказы военному советнику. – Все резервы с дальних городов отправлять на запад к Сухому заливу. Я с гвардией отправляюсь на побережье. Я должен осмотреться на месте. Архидиц пиши послание к Пещерному королю, пусть выдвигается.

– И то верно, на месте решим, как быть. – Поддержал брат. Они с Робертом, радостно хлопали друг, друга по плечам.

"Болваны, мечтают стать героями. Даже не зная с кем, еще предстоит сразиться". Георг отпил вина.

– Брат, ты лично поедешь к Пещерному королю. И проследи, чтобы хитрый гном прислал тысячу арбалетчиков. Они будут как нельзя кстати. – Филип сморщился, но спорить не стал. Все наслышаны о надменном величии, короля гномов. Лишь с равным, он мог говорить лично, остальных принимали многочисленные родственники, которые ничего не решали, хотя и много обещали.

Глава 8. Твари.

– Что это? – Вопрос прозвучал сразу у несколько человек.

Все снова посмотрели на Ларка. А звук усиливался с каждой минутой.

– Я не знаю. – Ларк не знал, но догадывался, впрочем, как и все собравшиеся. Разве, никто не решался произнести мысли вслух, боясь, что окажется прав. "Значит точно не пираты".

Ларк забрался на парапет стены и пошёл по нему к одному из ближайших мест, где звук слышался отчетливей.

Внимательно вглядываясь в воду, Ларк вдруг осознал, даже вблизи невидно, что происходит под черной поверхностью. Но то, что под водой, что-то происходит, и кто-то явно шевелится, было очевидно.

Ларк огляделся, поднял отколовшийся от стены камень, выбрав кусок покрупнее, и скинул. Вода хлюпнула, поглотив обломок. Стук тут же прекратился, поверхность чуть колыхнулась, словно кто-то отплыл от стены на несколько метров. Но Ларк чувствовал, неизвестный не уплыл на глубину, он ждет в нескольких шагах.

Оглядевшись, Ларк взял прямую лопату с остро заточенным краем и замер выжидая. Все кто был на стене, стояли соляными столбами, лишь переводили взгляд с Ларка на воду и обратно, не понимая, что происходит. И спросить никто не решился. Просто стояли и смотрели.