Сто причин моей (не) любви (СИ)

Нейл собирался принять ванну и переодеться, потому что его вечер еще не закончился. Дракон почувствовал, как затрепетало сердце, стоило подумать о малышке-Эмилин. Конечно, она придет ночью в библиотеку, чтобы увидеть его. И она, совершенно точно, прикоснется к нему, робко вскинет ресницы и улыбнется так, как умеет только она. Может, именно поэтому он так тщательно продумал свой наряд и собрал волосы в хвост, а за полночь он поспешил в библиотеку, странно нервничая.

Он хотел искупаться в нежности Эмилин. Почувствовать то, как она в нем нуждается. Он никогда никому не был нужен. А ей — был.

Ручка двери вскоре щелкнула, провернулась, и в библиотеку скользнула тонкая фигурка Эмилин. Одетая в милый розовый халатик с рюшами поверх длинной ночной сорочки, она замерла на пороге, и та самая улыбка озарила все ее лицо.

— Нейл, — задрожали ее губы.

Ну так нельзя.

Смотреть на него вот такими глазами — нет, ни в коем случае.

Робкая радость на лице драконицы сменилась озадаченностью, а затем и печалью. Эмилин быстро приблизилась, и Нейл поднялся из глубокого кресла и захлопнул книгу, которую взял наугад и даже не читал.

— Привет, малышка, — сказал он. — Скучала?

— Очень, — она быстро просеменила к нему, взяла с подлокотника его кресла книгу и взглянула на обложку.

Ее зеленые глаза вспыхнули озорством:

— О, только не говорите, что увлеклись дамскими романами.

— А? — Нейл почесал затылок. — На самом деле, обожаю их.

Эмилин рассмеялась, а затем улыбка ее померкла. Книга повисла в ее руке.

— Нейл, — позвала она. — Завтра лорд Хэмилтон договорится о дате помолвки. Об этом всем объявят. И… мне придется официально стать невестой лорда Лесли.

— Я знаю.

— Но я не хочу! — вскинула она взгляд и капризно искривила губы. — Я не хочу быть его женой!

— Может и не придется, Эмилин. Это всего лишь помолвка.

Он не мог рассказать ей всего, а главное, что оторвет Лесли голову, а труп без башки не очень хорошо смотрится в брачном наряде. Нет, он не думает, что урод-Маккейн заберет его девочку. Никогда не заберет.

Эмилин резко отвернулась, будто скрывая от Олсена эмоции.

— Я знаю, как это предотвратить, Нейл, — вдруг сказала она. — Я ведь тогда ездила к лорду Лесли, чтобы рассказать ему правду. Если он узнает, он и сам не захочет на мне жениться. Просто… — она обхватила плечи руками, и Нейл увидел ее крошечные тонкие пальчики с розовыми милыми ноготками: — я люблю другого.

Нейл похолодел.

— Что? — спросил он озадаченно.

Когда он упустил это? Кто посмел соблазнить его сестру? Какой-нибудь лакей, конюх… садовник?

— Эмилин…

— Я не должна этого говорить, — всхлипнула девушка. — Но я устала, Нейл. Я люблю только вас. И никого другого.

Сказать, что он что-то почувствовал, — нет. Это было, как сход холодной лавины прямо на голову. Даже на войне он так не удивлялся.

Слыша в ответ лишь тишину, Эмилин обернулась. Ее глаза были полны слез.

— Вы мне не родственник. Я не родная дочь лорда Хэмилтона! — выпалила она. — Этого никто не знает! И Лесли не знает!

Аут, к хренам!

Нейл задохнулся. А вот когда Эмилин оказалась рядом, приподнялась на цыпочки и невинно прикоснулась губами к его губам, он, наконец, пришел в себя. И не только потому, что не ожидал от девушки подобного, а потому что метка вспыхнула такой болью, что он стиснул зубы и отшатнулся. А Эмилин, приняв это на свой счет, побледнела. Секунда, и девушка, устыдившись, выскользнула из библиотеки.

Глава 15

Когда ночью меня ожгло болью, я с грохотом упала с кровати. Стиснула зубы и взмокла от пота, претерпевая адские муки. Метка буквально прожигала мне легкие и сердце. А затем боль отступила, и первой моей мыслью было: «Я тебя ненавижу, Олсен!»

Решил меня проучить? Отомстить за тот поцелуй с Лесли?

Тебе конец, красный дракон!

Я лежала на спине, глядела в потолок и втягивала сухими губами воздух. Боль — не худшее, что может случиться. Гораздо страшнее предстоящий разговор с лордом Лесли. Накануне, когда я вернулась в поместье, лорд был слишком занят, чтобы уделить мне время. Или просто не хотел меня видеть. Допускаю, что он был страшно во мне разочарован.

Делать было нечего, сна ни в одном глазу. Переодевшись, я спустилась в библиотеку, чтобы легенда, которую для меня придумал Олсен выглядела, хотя бы, правдоподобно. Перечитав кучу книг, я сделала простой вывод — среди драконов процветает дискриминация. Метку истинности драконы ощущают только на женщине, как знак ее принадлежности определенному мужчине, а значит и неприкосновенности. Отсюда следует, что никто не просчитает Олсена. А вот я в безопасности только до тех пор, пока на мне браслет.

А еще в умных книжках пишут, что истинная связь делает женщину счастливой и умиротворенной…

Придушу тебя, Нейл!

Когда над столицей поднялось солнце, я открыла кабинет его светлости, впустила сонную экономку, которая принесла лорду крепкий кофе и завтрак из омлета и тостов.

Заняв секретарский стол, я постаралась избавиться от нервозности, переставляя туда-сюда чернильницу, бумагу и стопки с папками, но, когда услышала шаги лорда Лесли, окаменела.

Дверь открылась.