Сто сказок удмуртского народа

— Э-э, батюшка, если за то, что один день остался без еды, сердиться — не надо и на свете жить. Я ведь целый месяц могу прожить без еды, — сказал Иван.

— Ну, хорошо, если ты на меня не рассердился, — примирительно говорит поп. А сам уже сердиться начал, что Ивана не разозлил. — Много ли дров заготовил?

— Ой, батюшка, много-много заготовил. Две ели свалил ведь, у одной срубил ветви и сучья, а у другой не успел — солнце уж закатилось, работу кончать пора.

— За целый день всего две ели?! — поразился поп, сверкая глазами от злости. — За целый день одну ель!

Иван расхохотался, его смех еще больше разозлил попа.

— Ох, батюшка, неужто рассердился на меня? — еле удерживаясь от смеха, спрашивает Иван.

— Да что ты, нет. За что сердиться, — пряча гнев, ответил поп, жалеючи свой нос.

Сел поп и задумался: Ивана не так просто обмануть, того и гляди сам без носа останешься. У этого попа немало было работников, всех он сумел перехитрить, всем носы отрезал. Работать на него работали сполна, а плату — не получали. Так и разбогател поп. Было у него сорок коров, сорок свиней, сорок овец, были у него хлев, дом, амбар — все под железной крышей.

На завтра поп послал Ивана коров пасти. Ранним утром вывел Иван сорок коров попа в поле, а поп наказал ему хорошо пасти. Про себя подумал: «Э-э! Бедный щенок, нашел кого рассердить, вон сегодня какая жарища. Рассердишься у меня непременно: в такую жару, да в самую пору слепней, коров пасти — не одну корову, а сорок — ого!

В полдень от жары дышать было нечем. На землю нельзя было ступить босиком — обожжешься. Реки близко нет, а ключи все пересохли. А слепни!.. Точно пчелы возле ульев жужжат: тучами летают они сегодня. Коровы, чтобы спастись от слепней, бегают, подняв хвост. Надоело все Ивану. Бегал-бегал он за коровами и совсем ослаб. «Что делать, чтобы коровы не бегали?» — думает Иван. Как раз в это время едет мимо купец с обозом.

— Не надо ли тебе коров? Купи-ка, купи! Совсем дешево продам! — обратился Иван к купцу.

Купец стал покупать «Ивановых» коров:

— Сколько же ты просишь за своих коров? — спрашивает он Ивана.

— 500 рублей хватит — повеселел Иван. — Только ты отрежь и отдай мне пять-шесть хвостов.

Обрадовался купец: сорок коров всего за пятьсот рублей купил. Отрезал он у пяти коров хвосты и отдал Ивану вместе с деньгами. Освободился теперь Иван от заботы, пошел поближе к лесу. Взял он один из хвостов, обвил его вокруг ели и повесил на ветку. Взял другой хвост и то же самое несколько поодаль сделал. И так третий, четвертый… А пятый хвост взял в руки и пошел к попу. Идет Иван, покручивает хвост коровий в руке, сшибает хвостом траву при дороге. Пока он шел, солнце закатилось.

Вот подошел он к поповскому дому. Как и в прошлый раз, поп ждет Ивана у ворот. Увидел поп, что Иван идет без коров, и сердце его больно сжалось. Особенно ему стало не по себе, когда он увидел в руке у Ивана коровий хвост. И все же поп и виду не подал, что сердится.

— Ну, сынок, видно, ты здорово рассердился на меня, что я послал тебя в такой жаркий день одного пасти столько коров. Да к тому же еще без пищи, как и вчера, — хитрит поп.

— Зачем же, зачем! Зачем, батюшка, сердиться. Нет, нет, у меня и в голове не было, чтоб на тебя сердиться. Вот не рассердишься ли ты: ведь я всех твоих коров потерял.

Попу, как только он увидел коровий хвост, очень хотелось разузнать все поскорее. У него стало нестерпимо тяжело на сердце: «Ну, этот щенок загубил всех коров», — подумал он. Но когда Иван сказал: «Я всех коров потерял», поп так и свалился с ног, как подкошенный.

— Что, что ты говоришь? Всех моих коров погубил, чертово отродье?!

— Батюшка, батюшка, уж не рассердился ли ты на меня? Ну, давай же тогда нож, отрежу тебе нос, — добил попа голос Ивана.

— Ой, сынок, я немного соврал. Мне ничуточки не хочется сердиться на тебя, — слабым голосом начал поп. — Ты и не заикайся о моем носе, ни-ни-ни. Скажи-ка ты, как коров растерял?

— Как? Жарища-то какая стояла, слепни набросились на коров, да как начали их жалить! Ну и бросились коровы к лесу бежать… Я за ними. Еле-еле поймал одну корову за хвост. Она меня и потянула за собой да так, что я даже упал, а хвоста не выпустил, так и волочился за ней, пока хвост не оторвался.

Встал я и снова за ними погнался. Не доходя до леса, вижу: коровьи хвосты оставлены обвернутыми вокруг деревьев. Ходил-ходил я, искал-искал — ничего так и не нашел. Пойдем со мной, посмотри, если не очень-то веришь мне.

Настроение у Ивана было очень хорошее: ведь у него в руках теперь пятьсот рублей. Потому он так весело и говорил с попом. Тот и вправду пошел в лес смотреть на коровьи хвосты.

К тому же он подумал, что, может, сам найдет коров. А дело было уже к ночи. Когда они подошли к лесу, стало особенно темно. Но поп так закручинился, что даже и темноты не замечал. Увидев хвосты, повешенные на ветках, развел руками:

— Ба-ба-ба! Неужто теперь надо мной, попом, лесной хозяин надсмеялся? Да, да. Кроме него, некому, — решил поп. Ему сразу стало страшно, и он поскорее вернулся домой.