Сто три жемчужины (СИ)

10:05–10:07 Обмен приветствиями с ректором Академии

10:08–10:20 Осмотр территории Академии

10:21–10:32 Слова напутствия студентам Академии

10:37 Прощание с ректором. Отбытие делегации.

Широми без стеснения читал письмо, заглядывая через плечо начальства. Рей дочитала письмо и повернулась к секретарю:

— Господин Ири, внесите в мое расписание встречу с министром, — перо заскрипело по страницам записной книжки. Ирэн многозначительно кашлянула, напоминая о своем существовании и призывая к соблюдению этикета. — Ах, да… Госпожа Снот, позвольте представить вам моего секретаря. Господин Ири. С завтрашнего дня записаться ко мне на прием можно будет у него, — проректор чуть нахмурила брови. — Если у вас все, то…

На стол легли еще два конверта. Уже ни о чем не спрашивая, Рей потянулась к первому. В нем оказалось два приказа о зачислении, подписанные лично министром. Благодаря протекции со стороны министерства ряды первокурсников пополнили Шорох Молодой Листвы Лирнрианелем и Инери Дейнир де Ро.

Госпожа Снот сложила руки на груди, выгодно приподнимая декольте, и торжественным полушепотом произнесла:

— Младший принц королевства Дейнир и старший наследник Звездного Леса были направлены в нашу Академию для получения образования. Это высокая честь!

Рей с трудом удержала готовые сорваться с языка ругательства и потянулась за вторым конвертом. Конверт порадовал ректора внушительным списком охраны, которую надлежало разместить на территории Академии. В конце списка красовалось начерченное рукой министра ехидное: «Удачи». Рей отложила бумаги и уже собралась переложить работу по расселению новеньких на хрупкие плечи госпожи Снот, но ее взгляд зацепился за красный штамп в углу конверта. Надпись гласила: «Госпоже Рей де Оре, лично в руки».

Капитан сжала кулаки, последнего, кто отважился читать ее переписку, она привязала на трое суток к фок-мачте. Рей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы вспомнить подходящие к случаю слова:

— Госпожа Снот, если вы еще раз позволите себе вскрыть мою почту, то будете уволены с соответствующей пометкой в личном деле.

Ирэн Снот поднялась и посмотрела на ректора сверху вниз:

— Меня может уволить только министр. За моей спиной десять лет безупречной службы. Не думаю, что вы сможете хоть сколько-нибудь подорвать его доверие ко мне.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла.

— Ири, с этой минуты госпожа проректор должна входить в мой кабинет только по предварительной записи, — голос Рей звенел от едва сдерживаемой ярости. Черная жемчужина в кулоне раскалилась, предупреждая, что если хозяйка не возьмет себя в руки, то от кулона останется только жемчужная пыль. Рей прикрыла глаза, широми поставил перед ней стакан воды и заметил:

— В женском общежитии может не хватить места.

Ректор подняла на него удивленный взгляд:

— В женском?

— Охрану эльфийских принцев традиционно составляют только женщины.

— Волшебно…

— Для принца, возможно.

Рей сделала глоток воды, жемчужина начала остывать. Ири дождался, когда стакан опустеет. Ректор еще раз пробежала глазами письмо министра. Магистр Корнус от имени его высочества Лирнрианелема уведомлял госпожу де Оре о том, что принц счел необходимым соблюсти древний обряд своего народа и завтра пересечет порог Академии вместе с первыми лучами солнца. Дейнирский принц нашел необходимым поддержать традицию и тоже явится на рассвете.

— Стоит завести традицию не открывать ворота Академии раньше полудня, — сквозь зубы проворчала Рей. Ашири вежливо улыбнулся и пододвинул к ректору оставшиеся бумаги.

***

Рей всегда хорошо думалось по ночам. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и крутила в пальцах кулон на серебряной цепочке. Черная жемчужина едва заметно светилась. Рей недовольно фыркнула и спрятала кулон под рубашку. Моряки верили, что свет жемчуга притягивает удачу. Ректор повернулась на бок и уставилась в открытое окно. В приметы она не верила. Но, видят демоны моря, немного удачи ей сейчас бы не помешало! Рей многое бы отдала, чтобы узнать, зачем министр притащил ее сюда.

Ректор повернулась спиной к окну и закрыла глаза. Что бы ни задумал магистр Корнус, ей надо успеть закончить работу. Истинные причины Исхода с Северного континента будоражат умы историков, и Рей подобралась к разгадке так близко, как только можно. Пять лет назад ей не хватило нескольких минут. Она уже открыла ларец с Книгой Эйру, когда рухнул потолок…

Жрецы бога времени Эйру вели подробнейшую летопись событий едва ли не с сотворения мира, но после Исхода культ внезапно оказался вне закона. За летописцами охотились все маги Южного континента. За считанные десятилетия от великого и многочисленного культа остались только руины. Рей сжала кулон в кулаке, в пустыне когда-то тоже тянулись к небу голубые шпили храмов. Песок давно скрыл древние руины, и отыскать их будет непросто.

***