Сто три жемчужины (СИ)

Проректор с каменным выражением лица пригласила Рей в кабинет. Ректор шагнула внутрь, Снот ловко обогнула ее и прошла к столу. В первое мгновение Рей показалось, что строгое темно-зеленое платье госпожи Снот просто-напросто расстегнулось. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что никаких крючков или шнуровки на платье и не было. Глубокий вырез на спине открывал прекрасный вид на длинную лебединую шею, острые лопатки и небольшую ямочку над крестцом. Подобные платья Рей видела только в одном из портовых заведений Хараса. И кажется, именно в нем команда «Осторожной» оставляла ту часть жалования, которую не проигрывала в карты боцману.

Госпожа Снот уселась за стол и тактично кашлянула. Рей закрыла рот, натянула на лицо вежливую улыбку и опустилась в кресло напротив. Разделенные полированной поверхностью стола, они некоторое время молча рассматривали друг друга. Ирэн хмурила тонкие, идеально подведенные брови. Новое начальство ей не нравилось, и проректор не считала нужным это скрывать.

— Госпожа де Оре, — голос Ирэн смог бы заморозить океан, — я рада приветствовать вас в нашей Академии. Надеюсь, что вы хорошо добрались.

— Да, благодарю, — Рей вежливо кивнула.

— К сожалению, я вынуждена просить вас подписать некоторые бумаги, прежде чем вы отправитесь отдыхать. Ваш предшественник покидал свой пост в некоторой спешке и не успел подписать ордера на закупку. Ректорат остался без чернил и бумаги, кладовые пусты, а ведь через два дня в Академию вернутся студенты.

На столе появилась стопка листов. Проректор пододвинула ее к Рей, откинула крышку на полной доверху чернильнице и вытащила из стола новое перо. Ректор покрутила перо в руках, раздумывая над тем, чтобы одним росчерком избавиться разом и от проректора, и от всех тех неприятностей, которые сулило знакомство с госпожой Снот. Останавливало только то, что найти замену проректору по учебной части за два дня до начала учебного года совершенно невозможно.

— С этого момента, — губы Рей сами растянулись в оскале светской улыбки, — забота об Академии для меня на первом месте. Вы не будете так любезны, пока я подписываю, коротко ввести меня в курс дела. Признаться, я была несколько удивлена тем, что за два дня до начала учебного года еще не набран весь преподавательский состав. Несколько поздно для собеседования, вы не находите?

Проректор вернула улыбку и сообщила:

— К сожалению, секретарь ректора также покинул свой пост. И предвидя то, что первое время вы будете крайне заняты, — на столе возникла новая стопка документов, — я взяла на себя смелость подобрать вам помощника.

— Благодарю за заботу, — перо легло на стол рядом со второй пачкой документов, — завтра после обеда жду вас в моем кабинете. Оставшиеся бумаги передадите на подпись через моего нового секретаря. А сейчас прошу меня извинить. Я устала с дороги.

Быстрее, чем госпожа Снот успела что-то возразить, Рей поднялась и вышла из кабинета. Миновав приемную, она поднялась на этаж выше и остановилась. Коридор третьего этажа скорее подошел бы гарему Иширского султана, чем Академии магии. Кто-то притушил магические светильники, и они едва-едва разгоняли таинственный полумрак коридора. Пушистый иширский ковер глушил шаги. Двери в комнаты преподавателей прятались в глубоких нишах, часто скрытых от посторонних глаз плотными шторами. Вдоль стен стояли высокие вазы со свежими цветами.

Совершенно обычная медная табличка с надписью: «Рей де Оре» нашлась на массивной черной двери в конце коридора. Возблагодарив всех богов и демонов вместе взятых, Рей вошла в свою комнату. Небольшая гостиная, кабинет и спальня были предоставлены в ее полное распоряжение. На столе уже лежала пачка резюме, а рядом с ней — накрытый чистым полотенцем поднос с едой.

Рей с удовольствием стянула с себя грязную одежду и поплелась в ванную. День выдался слишком тяжелым, после пяти лет на «Осторожной» она совершенно отвыкла от жизни на суше. В море все намного проще. Там Рей всегда знала, откуда ждать удара, и даже порождения дикой магии Северного Континента были не столь опасны, как дорвавшийся до своей жертвы маг. Корнус отправил ее именно сюда, а значит, стоило ждать беды.

Рей завязала мокрые волосы в привычный узел на затылке и воткнула в него короткую шпильку. Рано или поздно она все равно собиралась вернуться на сушу, разгадка причин Исхода лежала где-то здесь, и докопаться до истины для Рей с некоторых пор стало делом чести.

***

Утро застало Рей за рабочим столом. Она сладко спала на стопке резюме, подложив под голову руку. Умение рано вставать среди талантов Рей никогда не значилось, и даже служба на флоте не смогла выбить из нее привычку спать до полудня.