Сто три жемчужины (СИ)

Рей глубоко вздохнула и шагнула в холл. В последний раз она чувствовала на себе такой же взгляд во время последних раскопок, когда рухнули перекрытия старинного храма, замуровав археологов под землей. Если бы не Айзири, сумевший из остатков праха жрецов соорудить нечто, похожее на громадного крота, то экспедиция погибла бы.

Ящерка уверенно свернула направо, поднялась на второй этаж и замерла около двустворчатых дверей. Табличка на двери гласила: «Ирэн Снот. Первый проректор по учебной работе». С чувством выполненного долга Ройсо отсалютовала хвостом и скрылась за поворотом. Предчувствие беды усилилось, словно кто-то невидимыми руками сжал запястья, Рей сжала зубы и постучала. Наваждение тут же сгинуло, будто и не было его. На стук никто не ответил.

Рей толкнула дверь и чуть не споткнулась о пожилую рио-ри, она сидела на пуфике, а рядом парила коробка с номерками.

— Возьмите, — рио-ри устало ткнула когтистой лапой в сторону коробки. — Как только до вас дойдет очередь, ваш номер высветится над дверью кабинета.

Рей окинула взглядом приемную. Вдоль стен на стульчиках сидело десятка два мужчин разного возраста, у каждого в руках была белая бумажка с номерком. Над кабинетом алым пламенем пылала цифра тридцать три. Рио-ри протянула ректору бумажку с надписью пятьдесят восемь.

Рей поставила сумку на пол, вежливо улыбнулась и попросила:

— Передайте госпоже Снот, что прибыл новый ректор.

Рио-ри тихо пискнула и с неожиданным проворством метнулась в кабинет.

Госпожа Ирэн Снот относилась к тому типу женщин, с которыми предпочитают не связываться. С ней не связывались министерские, с ней не связывались университетские и бывшие любовники с ней тоже предпочитали больше не связываться. Сложно сказать, что служило тому причиной: то ли склочный характер, то ли громкий голос, то ли слишком длинный язык, которой Ирэн не умела держать за зубами. Но ни характер, ни длинный язык уже пятый год не могли заставить министра назначить госпожу Снот ректором Шуманской Академии. Этот факт очень огорчал Ирэн и служил предметом тайной гордости министра.

Из года в год магистр Корнус в самых изысканных выражениях уведомлял проректора о том, что желанная должность вновь уплыла в другие руки. Ирэн злилась, но ничего поделать не могла. И в этом году, когда секретарь рио-ри влетела в кабинет и испуганно замолчала, госпожа Снот все поняла без слов.

Проректор вышла в приемную. Посреди комнаты стояла простолюдинка и сжимала в руках документы. Ирэн поправила очки и недовольно поджала ярко-красные губы. Девица одернула манжеты на армейского покроя рубашке и выжидательно уставилась на проректора. Госпожа Снот оценила по достоинству и всклокоченные белые волосы, собранные на затылке в какое-то подобие пучка, и некогда белую рубашку в потеках пота, и разношенные пыльные сапоги. Ирэн поднесла к лицу надушенный платок, и, не уделив девице больше ни грамма своего драгоценного времени, поинтересовалась у рио-ри:

— И где же новый ректор?

Рио-ри ткнула лапой в Рей. Госпожа Снот внутренне содрогнулась, министр просто не мог назначить на должность ректора какую-то побродяжку. Придя к такому выводу, Ирэн бросила на девицу презрительный взгляд и недовольно бросила:

— Дорогуша, вы можете отнести багаж господина де Оре в его комнаты на третий этаж, — она повернулась к рио-ри. — Мирена, неужели ты не могла сразу проводить его ко мне в кабинет?

Рей подняла сумку подошла к проректору и протянула ей документы. Ирэн едва заметно поморщилась, но бумаги взяла.

— Благодарю, — госпожа Снот поправила очки и углубилась в чтение. — Но где же сам господин Рей де Оре?

— Я и есть Рей де Оре, — с холодной яростью сквозь зубы процедила ректор.

Листы выпали из холеных пальчиков проректора.

— Вы?! То есть… прошу прощения, госпожа ректор, — Ирэн Снот быстро взяла себя в руки. — Прошу в мой кабинет, — она распахнула дверь и, повернувшись к секретарю, приказала: — Собеседования продолжаться завтра в десять утра. Мирена, запиши номера господ соискателей.

Рио-ри собрала рассыпавшиеся документы и протянула их новоприбывшему начальству. Рей улыбнулась и кивнула в знак благодарности:

— Спасибо. Госпожа Мирена, если вас не затруднит, то занесите мне, пожалуйста, список соискателей и их резюме. Я бы хотела ознакомиться с ними перед завтрашним собеседованием.

Полосатый хвост метнулся туда-сюда, рио-ри бросила опасливый взгляд на госпожу Снот. Проректор зло сверкнула глазами, но все же кивнула.

— Как скажете, госпожа ректор, — пролепетала секретарь.