Сто тысяч миль (СИ)

Вздох вырвался из груди сам собой. Ремни расщёкнулись автоматически. Я смотрела в широко распахнутые глаза Харпер и Монти напротив, Уэллс справа от меня тихо засмеялся. А потом мы захлопали, потому что больше не знали, как выразить это чувство всепоглощающего восторга.

Мы — Сотня. Мы — живые. И мы — дома.

========== Глава 2. Беллами ==========

Над городом снова развевался чёрный флаг. Это значило одно: ночью одна из наших матерей потеряла своё дитя. Город потерял ещё одного жителя. Человечество потеряло ещё один шанс. Хотелось на осколки разбить каменное укрепление с флагштоком в порыве бессильной злобы, но я знал — не поможет. Лучше было направить свою ярость в более полезное русло.

Хиляк неплохо держался. Отряд командира Райдера схватил его три недели назад на границе с территорией Водного Клана. Они приволокли его сюда для допроса и вновь вернулись в пустоши на охоту, а пленника Густус поручил мне и группе излишне инициативных дознавателей.

— Когда ты уже убьёшь меня, землянин? — он буравил взглядом, будто надеялся проделать дыру в моём лбу.

Мы ни за что его не отпустим — это было очевидно нам обоим. Он был готов к смерти, но трупы не способны отвечать на вопросы. А на свои вопросы ответы получать я привык.

— Сколько вас в Горе?

Молчание. Не помогли пытки, не помогли истязания, ничто не помогло — он даже имя своё не назвал. Кричал, стонал, орал только бессвязные фразы, которые мало кто из нас понимал. Между собой мы прозвали его Хиляком. Горцы никогда не отличались великолепной физической формой, низкорослые, коренастые, тонкокостные и неизменно трусливые. Этот был самым крепким из всех, жилистым и достаточно выносливым, но всё равно жутко раздражал, потому и получил свою унизительную кличку. Я приходил к нему каждое утро и задавал одни и те же вопросы, ожидая увидеть покрасневшие белки глаз и лихорадочную дрожь. Было уже пора. Но вирус будто игнорировал существование Хиляка, наверняка полагая, что убить такую жертву — чести мало.

«Сколько существует выходов из Горы?»

«Каков ваш уровень технологий?»

«Почему вы все ещё не умерли от вируса?»

Опять молчание. Только этот удушливый взгляд, от которого хотелось хорошенько приложить к стене и вытрясти всю душу. Ночью от инфекции умер трёхмесячный сын Шайи, его не смогли спасти наши лекари, а этот гад всё молчит. Упивается своим положением и дрожит за своих горных крыс, которые списали его в расход в тот же момент, как Хиляк покинул Гору. Им это не впервой.

— Мы хотим заключить соглашение. Договориться. Ты это знаешь. Почему молчишь?

— Вы хотите вырезать всех и захватить бункер, — вдруг подал голос Хиляк. — Ты это знаешь. Я это знаю. На какие ответы ты рассчитываешь?

Чёртовы трусливые подземные крысы.

— Мы не дикари, — я ответил спокойно. — Мы просто хотим выжить. Нам нет никакого смысла убивать ваших людей, если вы поделитесь.

— Что помешает вам потом передумать? — в его взгляде появилось что-то пугающее. Цепи звякнули о каменный пол, когда он двинул травмированной рукой и скривился. — Твои дружки охотно припоминали мне грехи предков, когда избивали. Они не выглядели виноватыми.

— Нам нужны ответы, — это прозвучало почти оправданием.

Я что, его уговаривал?

— Убей меня и прочти свои ответы на моих кишках.

— Увидимся завтра, Хиляк.

— Ты всё равно однажды убьёшь меня. Ты такой же жестокий сукин сын, как и все вы.

— Обещаю, что прикончу тебя ровно в тот же момент, как ты поймёшь, насколько ошибался.

Железная дверь захлопнулась с гулким эхом. Ледяные цепи на сердце зазвенели в унисон. Я был зол. Ещё один бесполезный день, в который никто не будет спасён. Мы — потомки тех, что отвоёвывали своё право на существование у самой природы, тех, что боролись за жизнь и презирали смерть. И у нас в крови вечная ненависть к тем, кто живёт благодаря своей трусости. К горцам. Возможно, я даже хотел бы поступить, как предлагал пленник. Возможно, я бы это сделал, если бы людей не осталось так мало. Если случившееся с цивилизацией чему-то нас научило, так это способности пораскинуть мозгами перед тем, как начать махать топором. И пусть горцы заграбастали себе все блага цивилизации, пока мы всё ещё бились с невидимыми врагами без понятия, как победить… Это был повод ненавидеть их. Но не уничтожать. Живыми от них явно будет больше толку.

Но это не значило, что мы хоть когда-то забудем. Не забудем. Никогда.