Сто тысяч миль (СИ)

Я замер на несколько долгих мгновений. Прежде я считал, что Густус просто просчитался. Но теперь догадался. И похолодел.

— Например?

— Не прикидывайся идиотом, — серьёзно посмотрел на меня Райдер. — Ты прекрасно понял, о чём я. Он подозревает кого-то в предательстве и ждёт, когда крыса выдаст себя. И он взял всех нас сюда именно потому, что боится. Город ослаблен, но предатель среди командиров во время осады — это нечто несравнимо худшее.

Я опёрся о перила борта и уставился на пенящуюся от столкновения с кормой зеленоватую воду. Всё это бесконечная игра в догонялки, где каждого съедают дикие кошки задолго до финиша.

— Блейк?

— Он сохранил Небесной жизнь и держал у нас взаперти, чтобы выгодно её использовать в случае обострения ситуации. Я не знал об этом. И помог ей сбежать из нашего города несколько дней назад. Если бы я знал, что Ледяной Клан уже у нас на пороге, я бы никогда так не поступил. Я бы лучше умер, — я повернулся, наблюдая, как шок и негодование сменяют друг друга на лице напарника. — Густус нашёл своего предателя. Но какой от этого толк?

— Какого… — Райдер сначала нахмурился, а затем резко сделал шаг вперёд. Казалось, вот-вот схватит за глотку и скинет за борт. — Командир всегда называл тебя в числе лучших. А ты вот так… Какого чёрта, Блейк?

Я заговорил. Повторил ему всё то же, что и говорил Густусу в вечер накануне.

— Ты ведь и сам всё понимаешь? — к своему удивлению в его вопросе я услышал отголоски сожаления, когда закончил свой рассказ. — Командир никогда тебя не простит. Даже если понимает и верит в твои мотивы. А он верит, судя по тому, что на тебе нет клейма.

— Знаю. Хочу закончить все дела, пока есть время.

Корабль уже подошёл вплотную к пристани, и моряки Водного Клана кидали швартовочные тросы на причал. Работники порта подхватывали их и накидывали петли на швартовочные тумбы. Райдер долго молчал, а затем вдруг сказал:

— Густус искал не тебя.

— Что? — резко глянул на него я.

— Я думаю, не ты его подозреваемый. Есть то, чего он опасается намного больше, чем твоего стремления к светлому будущему.

— «Второй Рассвет»? — вспомнил беседу с Эвелин я.

— Да. Думаю, Густус ищет их скрытых сторонников. Возможно, я доверчивый дурак, но никак не могу представить тебя в их рядах.

— Почему ты мне веришь?

— Не знаю, — пожал плечами он, когда мы пришвартовались. — Но верю. Благодаря тебе меня и моих ребят не освежевали разбойники прошлой зимой. Такие долги не оставляют неоплаченными. Можешь на меня рассчитывать.

Как членов почётной делегации, нас поселили в главной башне. Лесному Клану отвели западное крыло шестого этажа. Из окна моей небольшой комнаты открывался вид на часть города и живописную долину реки, что блестящей лентой утекала вдаль. Оба берега обступили пушистые ярко-зелёные леса, подчас покачивающиеся на ветру.

Коллегия Полиса дала делегациям обустроиться, а затем пригласила на приветственный обед. Дневного света, пробивающегося в окна, едва хватало для освещения всей башни, потому пространство освещалось тёплым светом свечей на стенах и люстре. Электричество здесь предпочли не использовать, что сразу давало понять — мы совсем не в своих родных землях.

В зале были предусмотрены двенадцать больших столов для каждой из делегаций, но мы заняли только два, которые предусмотрительно поставили рядом. Еду расставляли на столе, пока мы слушали приветственные речи коллегии.

— Для нас честь принимать вас у себя. Однако с грустью вынужден сообщить, что прибыли только семь делегаций, так что нам придётся немного вас задержать в нашем прекрасном городе, — уважительно поклонился нам седовласый мужчина из коллегии. — Боюсь, что заседание Коалиции состоится несколькими днями позже.

— Зная ваше гостеприимство, мы даже не заметим, как пролетит это время, — поднимая кубок, заметила Луна.

Командир Густус поднял кубок вместе с ней.

Я нашёл Эвелин после обеда в крыле, отведённом Водному Клану. Она засмотрелась в окно на живописный пейзаж, но почти сразу заметила моё приближение. Вместо привычных доспехов на ней сегодня был свободный тканевый костюм, волосы были распущены и перекинуты вправо, чтобы скрыть шрам.

— Хреново выглядишь, — улыбнулась она. — Неужто меня ищешь?

— Ты не поверишь.

— Что же случилось?

— Где тут можно поговорить наедине?

Её глаза сверкнули:

— Это ещё зачем?

— Ты должна кое-что узнать. И пока не стоит делать так, чтобы все знали, что ты знаешь.

— Если это твой очередной подкат, то клянусь… — она не закончила, очевидно, не увидев в моём взгляде ни капли озорства. Затем кивнула в сторону лестницы: — Идём.

— Так бы сразу, — усмехнулся я. — Без лишних вопросов. Как в старые-добрые времена.

За своё дурацкое чувство юмора я тут ж был награждён испепеляющим взглядом. Затем Эвелин, будто кошка, грациозно и невесомо направилась вниз. Я последовал за ней. В башне было слишком много лишних ушей, так что лучший способ оставить разговор в тайне — затеряться на людных улицах Полиса.