Стоя на краю

Картинка моргнула и вновь появилась заставка с помехами – на мониторе зашуршал «снег», мерцающие серовато-белые точки.

– Они нас бросили! – Светка уже не могла плакать, просто сидела и теребила пальцами край покрывала. – Бросили, понимаете? Теперь вообще ничего нет!

– Федя, что там говорится о нейтронных звездах? – Волчок, с трудом пытавшийся оставаться спокойным, кивнул на роскошный иллюстрированный справочник. – Читай. Вслух. Громко… Мать ети, я сказал ГРОМКО! Чтобы все слышали!

Федор дрожащими руками нашел нужную страницу и внезапно понял, что читать самому вовсе не обязательно. Метнулся к домашнему компьютеру, «разбудил» ИР и приказал выдать все доступные сведения.

– Общемировая сеть «Интернет» неактивна, – будто назло доложил искусственный разум. – Не обнаружено ни одного действующего сервера. Могу я предложить информацию, заложенную в основную энциклопедическую базу?

– Давай! – Федор был на грани истерики. —

Быстро…

– Вывожу изображение на монитор. Итак, нейтронные звезды являются компактными объектами с массой…

Это тоже была своего рода отвлекающая операция. Сказано: «ваш главный враг – нейтронная звезда». Вот и посмотрите на него во всей красе. И слушайте внимательно, чтобы не упустить ни единой детали!

Вскоре Федор и сам не понял, как начал засыпать – переутомление последних трех недель подействовало не хуже наркотика.

* * *

Литвинов проснулся первым. Осмотрелся и покрутил головой. Состояние будто с похмелья, хотя вчерашняя водка не оставила в голове и малейших следов.

Н-да, свалка та еще. Светка устроила голову на груди у Волчка (и здесь не упустил своего, даром что бывшие подружки сгинули незнамо куда!), Полковник широко раскинулся с краю, сам Федор оказался в хитросплетении чужих рук и ног.

Выбрался, озадаченно посмотрел на собак – воспитанный Вамба и полковничья Лора ухитрились поделить пополам матрасик на полу. Миску с водой выхлебали начисто, сухого корма тоже не осталось…

– А ну, пошли. – Федор слегка подтолкнул собак голой пяткой. Оба зверя тотчас воспряли и взглянули заинтересованно. Плевать им было на Конец Света.

Литвинов, вместе с аргентинским догом и овчаркой, спустился по лестнице вниз. Носки и обувь не надел – босиком. В комнате консьержки кипел чайник, тетя Валя дымила сигаретой и машинально листала журнал двухмесячной давности.

– На прогулку? – Консьержка оживилась, едва завидев Федора и собак. – Подожди, сейчас открою… Как тебе вчерашнее?

– Потом, Валентина Альбертовна, – простонал Литвинов и как только автоматический засов отошел, выбрался на крыльцо. Псины вихрем рванулись на газон – делать дела и погружаться в удивительные запахи заквартирного мира. Как и всегда.

Федор подсознательно ожидал увидеть на улице что-то иное. После вчерашнего официального объявления Апокалипсиса хоть что-нибудь должно было измениться. Но утреннее солнце светило так, как и всегда, ветерок гонял падающие кленовые листья, в парке за проспектом неторопливо прогуливалась бабушка с невозмутимой болонкой. Удивительное дело, обнаружился даже подросток лет пятнадцати, кативший на велосипеде куда-то по своим делам. Вроде бы молодежь должны были эвакуировать? Или?

По Пискаревскому промчались две бронемашины в сторону Гражданки, проехала частная машина – синий «Форд» с водородным двигателем. Никто не стреляет. Так что же, жизнь продолжается?

Кажется, продолжается. Жизни не так много, как прежде, но она есть – бросают солнечные зайчики открывающиеся двери балконов в соседних домах, совсем неподалеку (очень тихо!) плачет недовольный грудной ребенок. Федор замер, когда промелькнула красно-белая машина «скорой помощи», несущаяся по пустой трассе со скоростью километров сто двадцать в час.

Собаки отошли к деревьям, огромным старым тополям, растущим у самой кромки проспекта Блюхера. Пришлось топать за ними. Понятно, теперь никто не заорет «почему животные без поводка!» и не вызовет полицию, но все-таки лучше прислеживать. Росистая трава приятно холодила голые ступни – как это здорово, ходить босиком!

В сознании Федора мир окончательно разделился на «вчера» и «сегодня», когда настоящая власть существовала и когда она перестала быть. Вчерашнее утро не казалось ему каким-то особенным – поднялся, помылся, оделся. Весело пограбил со старухами супермаркет с задней мыслью: «А ну как поймают… проблем с полицией не оберешься, уголовщина». Сегодняшние изменения замечаются не сразу, но они есть – солнечный свет как будто стал прозрачнее и золотистее, воздух свежее, роса прозрачнее. Может, это и есть свобода?

Мир действительно стал чуточку иным, знакомые кварталы начали восприниматься совсем по-другому. Все окружающее будто бы очистилось от пыли, омылось слезой Мадонны, как говорил Данте Алигьери тысячу лет назад. Краски более насыщены, запахи острее. Да что за наваждение! Или это на самом деле преддверие Земного Рая? А может, последствия тяжелого стресса, самовнушение? Наверное, так и есть.