Стоянка поезда всего минута

Конечно, Юра все понимает про свою мать. Но, как ни крути, он ее любит. Ксения Андреевна и вправду посвятила ему жизнь. Овдовела она рано, ей было всего-то под сорок, и замуж так и не вышла, хотя предложения были, Гуся не сомневалась. В молодости Ксения Андреевна была ого-го! Но привести в дом чужого мужчину, травмировать Юрочку? «А вот и зря, – думала Гуся. – Устроила бы свою женскую судьбу и отпустила бы сына! А так ни себе, ни людям. И при этом чувствует себя героиней».

Дверь открыла компаньонка.

Гуся прошлась по квартире. Чистота идеальная – такой, пожалуй, здесь никогда не было. Все сверкает, вкусно пахнет борщом и чем-то печеным. Кажется, сиделка и вправду большая удача, это стоит признать.

Ксения Андреевна пребывала в прекрасном настроении: «дорогая Еленочка» и чистюля, и хозяюшка! А как печет! А какая умница – начитанная, образованная. А характер? Ну чистое золото! И выдержанная, и спокойная, и серьезная. «Повезет же кому-то!» – восклицала старуха.

Обед, накрытый в гостиной, был и вправду хорош: борщ, запеченное мясо, яблочный пирог. А какая подача: парадная, накрахмаленная до жесткости скатерть, правильно разложенные приборы, накрахмаленные, сложенные конусом салфетки. Словом, ни дать ни взять ресторан.

За обедом Ксения Андреевна продолжала нахваливать свою компаньонку.

– По вечерам мы читали, а после обсуждали прочитанное. Смотрели фильмы и делились впечатлениями. Слушали органную музыку – я ее обожаю! Пожилым людям нужно внимание. – Короткий, укоряющий взгляд на невестку. – Юрочка, мальчик, как тебе пирог?

Юра, думая о своем, растерянно кивал. Гуся исподволь поглядывала на Елену Владимировну. Ты была сдержанна, но от бурной похвалы, кажется, смущалась. А может, розовела от радости?

«Безукоризненная, – подумала Гуся. – И все у нее безукоризненно: прическа, косметика, ногти, одежда. И как ей все удается? Как ей удается быть такой положительной?»

Когда Ксения Андреевна отправилась спать, Елена Владимировна вышла на кухню.

– Ирина, – обратилась она к Гусе, – нам надо поговорить.

Елена Владимировна поинтересовалась, нуждаются ли они в дальнейшем в ее услугах.

Гуся, не готовая к такому разговору, совсем растерялась:

– Я не знаю. Было бы замечательно, вы так со всем управляетесь, и Ксения Андреевна вами очень довольна. А заслужить ее доверие очень непросто.

Компаньонка молчала.

– Но, вы же понимаете, – продолжала Гуся, – как всегда, дело в деньгах. Я зарабатываю немного, у мужа заработки нерегулярные – творческий человек. – Смущенная Гуся посмотрела в глаза по-прежнему молчавшей компаньонке. – Я, конечно, не вы. Но как-то справлялась. Правда, свекрови не нравилось, но что поделать… – И неожиданно для самой себя закончила: – Знаете, Елена, я была бы счастлива, ей-богу, даже взяла бы еще подработку. Но последнее слово за Ксенией Андреевной.

– Ирина, дорогая, – нарушила молчание Елена Владимировна. – Неужели вы могли подумать, что я завела бы подобный разговор, не обсудив все с милейшей Ксенией Андреевной? Ваша свекровь упрашивает меня остаться. Я думаю, что и Юрий Константинович будет не против. В общем, теперь слово за вами!

Ошарашенная, Гуся растерянно протянула:

– А, даже так… Ну я поняла. Хорошо, я поговорю с мужем и со свекровью. Завтра, не возражаете?

– Спокойной ночи, – с достоинством ответила компаньонка.

В спальне, уютно устроившись, блаженно посапывал муж. А Гуся уснуть не могла – как им быть? С Ксенией все понятно, компаньонка ей пришлась по душе, а это огромное дело! И если оставить «дорогую Еленочку», то и уход за старухой, и все ненавистные хозяйственные хлопоты лягут на плечи компаньонки. В доме будут чистота и порядок, вкусный обед, вовремя поглаженное белье. Словом, все будет так, как положено, а не так, как у Гуси. Хозяйка из нее так себе, это надо признать. Для нее это не просто выход – это огромное счастье! Выходит, им на голову свалилась огромная удача?

Гуся вздохнула. Подумала, что скажут родители: «У тебя появилась прислуга?» Но самое главное – как эту удачу оплачивать? Ворочаясь до рассвета, она прикидывала, как и что. Старухина пенсия – вот единственный выход. Но разве Гуся это может предложить?

Утром, почему-то страшно смущаясь, она торопливо рассказала мужу о своих надеждах и опасениях.

Тот недовольно скривился:

– Ну знаешь ли… Чужой человек в доме? Нет, извини, я не согласен, увольте! Все матушкины капризы, но нельзя же ей во всем потакать! Ты и так прекрасно справлялась! И еще, – оглянувшись на закрытую дверь, Юрий перешел на шепот, – она меня раздражает. Знаешь, я как будто под микроскопом – такое чувство, что она меня рассматривает, как насекомое!

– И у меня такое же чувство, – обреченно вздохнула Гуся. – Только Ксения Андреевна, понимаешь, не хочет больше без нее обходиться.

– Ну дело ваше – решайте, – буркнул муж. – И вообще, Ира, мне надо работать. А это, прости, ваши бабские дела. Уж как-нибудь без меня.