Стоящие за твоим плечом

Как на грех, туча скрыла луну, и видимость стала совсем фиговой.

Топот ног!

– Алла!

Не раздумывая, Антон выпалил прямо в дверной проём.

Вспышка осветила массивную фигуру прямо перед дверью.

Отбросив разряженный штуцер, Сиверцев рванул из перевязи пистолет.

Выстрел!

Подбегающего человека отбросило назад.

А уже и второй пистолет в руках…

Выстрел – и крик из темноты подтвердил попадание!

Третий пистолет!

Выстрел!

Сабля!

– Посторонитесь, Вашбродь! – и его оттолкнули в сторону.

Залп сразу из трёх стволов, грохот…

Захлопнув дверь и задвинув засов, казаки наваливали перед нею всякое барахло, чтобы сделать проход в этом месте совсем уж невозможным.

Со всех сторон бабахали выстрелы, помещение заволокло пороховым дымом.

– Перезаряжаться всем! – гаркнул Кафтанов, на миг перекрыв даже грохот стрельбы.

Спохватившись, Антон поднял с пола брошенную винтовку и лихорадочно стал нащупывать на боку патронную сумку.

Да вот же она!

Теперь дело пошло быстрее, тренированные руки выполняли привычные операции совершенно автоматически. Готово!

Теперь пистолеты!

Один, второй…

Третий где?

Он отыскался почему-то за поясом – и как он там оказался?

Закончив с этим, Сиверцев подбежал к окну, возле которого прижимались к стене двое казаков.

– А посторонись-ка, братец…

– Наверх ступайте, Вашбродь! Тута места только на двоих, а оттуда и обзор получше будет… – не отрываясь от наблюдения, ответствовал казак.

И то верно!

В несколько прыжков подпоручик взбежал на второй этаж – и чуть не упал, запутавшись в ковре на полу.

Чтоб его черти драли!

Откинув ковёр в сторону, он подбежал к окну, но высовываться благоразумно не стал, лишь чуть-чуть приподняв голову над подоконником.

Его недавний советчик оказался прав – сверху и впрямь было видно намного лучше. Позиции противников Антон безошибочно определил по вспышкам выстрелов. Большинство из нападающих попряталось за заборами и стенами домов. Некоторые стреляли из окон – их он решил оставить напоследок. Стену из винтовки не пробить, так что и отвлекаться на них не стоило.

А вот забор…

По сути – обыкновенный плетень из прутьев…

Это – уже совсем иной разговор!

Да, от взора находящихся на одном уровне со стрелком казаков плетень защищал надёжно – разглядеть в темноте за ним человека было практически невозможно. Но в падающем лунном свете, для которого плетень преградой отнюдь не являлся, более тёмные пятна людских фигур всё же несколько отличались от окружающих предметов. Да к тому же – они ещё и двигались!

Так…

Несколько раз вздохнув, подпоручик поднял штуцер. Опёр его о подоконник. Он совершенно не опасался быть замеченным – света в комнате не имелось, да и на фоне стены не слишком большое окно особо не выделялось.

А тут ещё и лунный свет блеснул на стволе – высветив тонкую полоску блестящего металла.

Вот и славно…

Затаив дыхание, Антон подвёл мушку приблизительно под центр одного из пятен…

Потянул спусковой крючок…

– Бах!

И пятно тотчас же изменило свою форму – вытянулось в длину!

Нырнув за стену, Сиверцев перевёл дух.

Попал! Он попал!

Вполне вероятно, что он и внизу смог кого-то подстрелить – кричал же там кто-то в ответ на его выстрелы. Но это могло быть и простым совпадением – не один же он тогда стрелял?

А вот тут – тут уже никаких сомнений не имелось!

И что же, он убил человека? Опять?

Врага!

Но – человека же!

«Он стрелял в тебя и твоих товарищей…», – возразил внутренний голос. – «Хотел вас убить. Значит – он враг, и – никто иной! Ты всё сделал правильно!».

Так…

Отставить сопли разводить!

Перезаряженный штуцер снова выглянул в окно – вторая цель и на этот раз отыскалась достаточно быстро.

А вот после выстрела по стене вокруг окна забарабанили пули – противник заметил-таки вспышку!

Да и фиг с ними…

Пушки же у них нет?

А из винтовки стену не пробить.

Улучив момент, Антон снова выглянул в окно – и ещё одно тёмное пятно замерло на земле.

Топот ног снизу!

– Кто идёт? – нашаривая рукою пистолет, окликнул он.

– Свои, Вашбродь, Кафтанов это! Никак это вы тута обосновались?

– Я, Степаныч!

– И как?

– Троих положил уже… – стараясь как можно равнодушнее выглядеть, ответствовал Сиверцев.

– Ого! Да вы, Вашбродь, и впрямь – стрелок заправский! То-то я и смотрю, что супостаты вдруг вверх палить зачали… С чего б это, думаю? А тут – вона оно как! Троих! Ишь ты! Ну так и мешать вам не стану, коли так… Токмо вы уж, того, поберегитесь! Не ровён час… Тама тоже стрелки недурственные есть!

И оный стрелок себя долго ожидать не заставил!

Подпоручик ещё какое-то время выцеливал супостатов и ухитрился подстрелить ещё одного, когда неожиданно точно пущенная пуля вдруг сбила папаху с его головы!

Однако!

Парой пальцев ниже – и всё…

Рухнув навзничь на пол, Антон судорожно вздохнул – «костлявая» на этот раз промахнулась!

Меж тем, уже понемногу стало рассветать – противостояние продолжалось добрые два с лишним часа…

Приготовив винтовку, Антон, осторожно прижимаясь к стене, выглянул наружу.

Наученные горьким опытом – и четырьмя покойниками! – горцы теперь стреляли издали, не прячась более за ненадёжными укрытиями. И это, по уму, не могло не сказаться на точности огня осаждающих!