Стоящий на Вершине

…Мерцающий с перебоями свет. Как вспышки стробоскопа на дискотеке. Только сейчас вместо музыки грохочут выстрелы. Вокруг царит хаос и паника. Вспышки… Канонада… Паника… Бегущие люди в халатах, кто-то, получив ранение, падает, другие подхватывают его, пытаются унести подальше от опасности. Среди них и тот, чьими глазами я сейчас смотрю на происходящее. Помогая кому-то спастись, он оборачивается и в тот же миг чувствует сильный удар в правую сторону груди. Бронежилет охранника ослабляет удар. Но толчок настолько силен, что отбрасывает теряющего сознание человека за угол. Тем самым спасая ему жизнь…

Боль в груди отпустила так же внезапно, как и появилась. Все-таки игры с прямой записью в память — страшная штука. Поднявшись, я отказался от помощи Раффе и Ланеи, готовых меня поддержать и двинулся дальше по коридору. Но едва свернул за угол, раздался металлический звук — как будто где-то разгонялся электродвигатель, вращавший насаженные на него стальные диски.

— Назад! — заорал Дагио, вцепившись мне в плечо, не давая сделать ни шага вперед и буквально выдернул за угол.

Заглушая его крик, раздалась канонада пулеметных выстрелов, послышались шлепки тяжелых пуль о бетон пола и стен.

Теперь я понял: именно здесь агент повстанцев, нейрофайл которого мне загрузили на «Крыльях рассвета», получил ранение из автоматической турели. И его эвакуировали, помешав таким образом получить данные оставленные в системе Учителем. Вот только почему орудие палило по своим же сотрудникам? Непонятно!..

— Рабочая турель! — тем временем с досадой проворчал Раффе. — Как некстати!

— Я думала, отключила их все! — Ланея удивленно посматривала на экран комлинка. — Но здесь, внизу, охранный контур полностью активирован, причем совсем недавно!

Стоило только выглянуть, как турель тут же активировалась, пули крошили стену, обдавая нас острой бетонной крошкой.

— Странно! — Ланея продолжала общение с комлинком. — Я не могу установить связь ни с одной из систем комплекса. Что-то блокирует сигнал, создавая помехи! Причем в реальном времени! Только я найду свободный путь в систему, как он становится недоступен.

— Что за помехи?! — спросил Ленс. — Что их вызывает?!

— Похоже, то же самое, что активировало турели на этом уровне.

— ИскИн комплекса? — осведомился Маринес.

Девушка покачала головой.

— Вряд ли. Он здесь ничего не может сделать, не спросив разрешения у админа сети. А сейчас админ в этом комплексе — я!

— Попробую снять турель из винтовки, — проворчал Дагио. — Хотя она явно прикрыта силовым полем. И чтобы потягаться с ней требуется пулемет.

— Впереди еще как минимум три турели, — сообщила Ланея. — Мы израсходуем на них весь наш боекомплект.

— Будем искать обход? — деловито осведомился Тэм.

Дагио хмуро кивнул и нехотя сказал:

— Похоже, придется…

Мы отправились в ту часть лаборатории, откуда на нас накатила орда сервоботов. Там оказалась широкая лестница, ведущая вниз, где виднелась распашная дверь с привычными для этого уровня окнами иллюминаторами.

За ней оказался ремонтно-технический отсек, в котором происходило обслуживание техники, применявшейся в комплексе. Несомненно, именно здесь в режиме ожидания находились и те сервоботы, что атаковали нас. Отсек (правильнее было бы называть его ангаром из-за внушительных размеров) был завален каким угодно техническим хламом, вот только другого выхода из него не было.

Именно в этот момент, возле гидравлического подъемника мы наткнулись на приземистый шестиколесный агрегат. Конструкция походила на робота-сапера, использующегося на Земле военными и спецслужбами.

— Универсальный транспортный зонд-платформа для навесного оборудования, — произнес Ленс. — Для работ в условиях экстремального состояния окружающей среды.

— А вот и генератор бронещита, — сказала Ланея, указав на металлическое кольцо, опоясывающее зонд в передней части. — Можно было бы пустить его вперед, а самим укрыться за силовым полем. Сейчас попробую подключиться.

— Вы только посмотрите на это! — Из-за стеллажей с баллонами кислорода показался сияющий Тэм. В руках невысокий крепыш тащил огромный многоствольный импульсный пулемет. — Снял с тестового стенда — похоже, проходил профилактику…

— Хорошая машина, — с чувством произнес Дагио, погладив полированный металл. — Интересно, он работает?

Вместо ответа Тэм перевернул орудие набок, продемонстрировав спусковой блок, перемигивающийся зелеными огоньками боеготовности.

— Батареи полные, я проверил индикатор заряда, — сказал он.