Стоящий на Вершине

Время снова замедлило свой ход — как тогда в первый раз, когда на мою руку оделся браслет комлинка. Теперь я понимал, что мой мозг перешел в режим сверхскоростной обработки информации.

Можно сказать я впервые так явно чувствовал на себе влияние силы, которой наделен. Я ощущал опасность, чувствовал тягучесть воздуха. Мои чувства обострились до предела, принеся тем самым спокойствие, вызванное тем, что время давало мне возможность обдумать свои действия. А причины, для этого, несомненно, были.

В конце коридора двигалась прозрачная тень, дрожащая как горячий воздух. Я мог бы побиться об заклад что еще мгновение назад там ничего не было. Похоже, «нечто» просочилось сквозь закрытую бронированную дверь, благодаря необычайно аморфной структуре.

Я видел его неким внутренним чувством человека «Z», понимая при этом, что мои спутники совершенно ничего не видят.

Необычный пришелец медленно приблизился к смятому зонду и вытянув морду замер, словно принюхиваясь. Его контуры на миг проступили отчетливее явив мне ужасающую фигуру полу-зверя полу-андроида. Его структура постоянно менялась, словно он был сделан из пузырьков металлической пены, объединенной в единое целое интеллектуальным силовым полем.

И опять внутреннее «знание» подсказало мне, что это боевой сервобот, использовавшийся в том самом опасном эксперименте, который закончился эвакуацией комплекса. Черные нити чужого измерения, проникнув сквозь пространство телепорта в наш мир, пронзив металл механизмов сервобота, изменили их придав свойства не встречающиеся в нашем мире. Казалось, его разобрали на части, а потом собрали заново — вот только перепутали детали местами и собрали как попало. Только присмотревшись я понял, что такое строение оказалось наиболее эффективным, поэтому он и принял его.

Постояв несколько мгновений у зонда, призрачный механизм гибкими плавными движениями двинулся дальше. Иногда он останавливался и замирал будто прислушивался. Повадки выдавали в нем хищника — очевидно именно эта модель поведения была выбрана в качестве основы искусственного интеллекта при создании сервобота. Контуры невидимого силового поля, маскирующего врага, обтекало марево. Электромагнитное возбуждение и создавало помехи, вызвавшие проблемы со связью у комлинков Ланеи и Дагио.

Мысль о друзьях заставила меня на миг отвлечься и посмотреть в их сторону.

…Дагио Раффе с встопорщенными усами касается рукой визора шлема, Ленс зачем-то тянется к рюкзаку, Маринес, Тэм и Дэор с винтовками наизготовку не сводят с двери напряженных взглядов а Ланея глядит на немерцающий экран комлинка…

Я отвлекся лишь на мгновение — мгновение в своем новом состоянии ощущения реальности — и выпустил существо из вида. А когда снова повернулся в его сторону увидел его почти рядом. Оно сунуло свою жуткую, постоянно меняющую очертания голову в дверь помещения и водило ей из стороны в сторону, словно оглядываясь…

В следующий миг оно проскользнуло в комнату и направилось к… Ланее! Чудовищное существо чувствовало кто отключает системы комплекса и намеревалось устранить опасность! Ну уж нет!

Винтовка сама скользнула мне в руки, пальцы нажали на курок. Звуки выстрелов растянулись в долгий протяжный гром. Импульсы прочертили в пространстве ровные инверсионные следы ионизированного воздуха. Но призрачный враг — каким бы невероятным это не казалось — сумел уклониться от них! В скорости жуткий пришелец не уступал мне! Стрелковое оружие в борьбе с таким врагом оказывалось бесполезным.

Решение пришло мгновенно: как только я увидел на поясе Дагио отливающие едким зеленым светом плазменные гранаты. Я рванулся к Раффе, сорвал у него с пояса-разгрузки гранату и развернувшись ринулся наперерез стальному призраку. Я спешил изо всех сил. И все же мои движения казались медленными мне самому: я словно двигался в толще воды, да еще плыл против течения.

И все-таки я успел, встав на пути врага между ним и девушкой.

Комлинк загрузил мне инструкцию о пользовании гранатой: как оказалось самое лучшее включить интеллектуальный режим работы взрывателя, который активирует заряд, когда в зоне поражения не окажется никого из нашего отряда. Я перевел ребристый металлический регулятор гранаты в соответствующее положение.

В это время оказавшийся рядом сервобот встав на задние конечности и приняв вид человекоподобного робота потянулся ко мне, намереваясь убрать с дороги. В центре фантастичной фигуры, среди сплетения блестящих трубок то разгораясь, то затихая пульсировал энергетический источник питания машины. Я сунул гранату прямо в центр этого рубинового свечения и она тут же «прилипла» своим силовым полем к состоящему из пузырьков металлу.