Стоящий на Вершине

— Следуйте за мной! — без долгих рассуждений произнес тот, поворачиваясь к нам спиной.

Мы двигались к выходу, держа совет, как нам выйти из непростой ситуации. Двигались не торопясь, чтобы мобильные генераторы маскировки на нашей броне делали нас невидимыми для имперских сканеров. Оставалось выяснить: где нас подберет Дагио.

— К месту нашей высадки под развязкой эстакады нам точно не пробиться, — констатировал Маринес. — Далеко это, пока мы туда дойдем — точно в руки имперцев угодим! Что думает по этому поводу Раффе?

— Связь отсутствует! — с досадой произнес Ленс. — Наверху наши рации еще как-то игнорировали постановщики помех. А тут, внизу среди бетонных стен и домов…

Мы с Координатором замыкали колонну.

— Почему имперцы не устроили засаду прямо в зале? — спросил я у него, пока мы топали по лестницам. — Для чего понадобился этот спектакль с андроидом и танком?

— Потому что наши визоры просканировав этажи здания, сразу же обнаружили бы засаду. Элементарно, Макс! Внешне все должно было выглядеть безупречно. Андроид в зале должен был лишь завлечь нас в ловушку и задержать до тех пор, пока не прибудет имперская группа захвата. Так и вышло!

Вскоре слабые огоньки ламп на стенах померкли и впереди забрезжило серое пятно настоящего дневного света. Миновав короткую широкую лестницу, мы вышли на площадку перед квадратной аркой служебного входа. Как и в случае с центральным входом дверь здесь так же вышибло взрывом во время давнишних боевых действий. В открытый проем была видна часть площади, заваленная рваными обломками бетона и ржавыми остовами машин.

Собравшись возле выхода, мы осторожно выглянули наружу. Имперских солдат не было видно. Очевидно, они все находились в здании универмага. Но чудовищный танк, словно полуспущенная оболочка металлического дирижабля все так же поджидал нас во дворе. До него было не больше полусотни метров. Огромная машина — никак не менее двадцати пяти метров длинной — была оборудована не только привычными орудийными расчетами, но и всевозможными автоматическими и довольно экзотическими вещами вроде газовых и жидкостных огнеметов. Что ж, разумно. От такого «зверя» не спрятаться. Если кто-то ускользал от пуль, пробираясь под прикрытием, его накрывало волной напалма. Он надежно перекрывал все пространство перед зданием…

— А мы не можем ускользнуть с задней части универмага? — с надеждой спросил я, разглядывая на мониторе шлема грозную конструкцию танка, разлегшегося на площади перед зданием.

— И попадем прямо на территорию одной их повстанческих группировок, — фыркнул Тэм.

— Что там со связью? — спросил кто-то. — Где нас подберет Дагио?

— Я не могу с ним связаться! — с досадой произнес Ленс. — Вон та вышка накрывает весь этот сектор. Похоже, электронная защита включилась после того, как имперцы здесь знатно пошумели.

В серых сумерках Колосума отчетливо выделялась темная громада, покрытая гроздьями красных габаритных фонарей. Сплетение металлических ферм маячило над крышами домов примерно в полукилометре прямо перед нами.

— У нас есть достаточно мощный заряд, чтобы вывести ее из строя? — спросил Координатор, не сводя взгляда с мачты электронного подавления.

Вместо ответа кто-то из бойцов, достав гранатомет, пристроил его на плечо и аккуратно прицелился. По серым стенам скользнула крохотная точка лазерного указателя. Огненный росчерк твердотопливной гранаты вспоров сумерки устремился в высоту. Затем мы увидели вспышку. Взрыв переломил мачту ровно посередине. На несколько мгновений верхняя часть исчезла в клубящемся облаке пламени и дыма. Затем мы увидели, как металлическая громада наклонилась и рухнула в желтоватый сумрак круша крыши домов.

В тот же миг, автоматика танка зафиксировав откуда был произведен выстрел, дала в нашу сторону мощный залп из спаренного огнемета, заливая все вокруг морем напалма. От разлившейся волны жара нам пришлось отодвинуться от входа. Но даже море огня не смогло разогнать дымные сумерки этого удивительного, величественного города. На стенах домов закачались тени, отбрасываемые столбами густого дыма.

«А ведь они здесь живут, — подумал я. — И они же сами себе устроили такую жизнь. Устроили из-за каких-то глупых разногласий, которые, уверен, можно было разрешить…»

— Раффе, мы не можем выйти! — завопил Ленс, едва появилась связь. — Имперцы на танке заблокировали пути отхода!

— Я вижу его на мониторе, — отозвался Дагио. — Но танк не подобьешь обычной ракетой. Здесь нужен как минимум «Консервный нож».

— Это еще что такое?! — удивился я.

— Лучше тебе не знать, — усмехнулся Тэм.

В этот момент на связь с отрядом вышла Ланея.

— Я постараюсь отключить его электронику, — сообщила она.

— Танк защищен глушилками, — возразил Ленс. — Вряд ли твой сигнал пробьется через их помехи.

— Значит, все-таки «Консервный нож»?! — спросил Маринес.

— Слишком опасно, — после небольшой паузы произнес Дагио. — Вам придется искать укрытие.

— Кстати, из подвальных помещений есть вход в местное метро, — сообщил Координатор, активно просматривающий на тактическом мониторе шлема схему здания. — Может, уйдем по туннелям?