Стоящий на Вершине

Искусственный интеллект тут же принялся рассчитывать вероятность возможности ускользнуть таким путем…

Неожиданно монитор шлемофона запестрел оранжевыми точками. Их было так много, что вначале я подумал это отсветы фонарей или какой-то сигнал информационной системы. Но уже в следующий миг стало понятно, что это движущиеся по подземным туннелям люди. Оранжевое зарево буквально заливало экран.

— Повстанцы! — басовито заявил Дэор. — Идут по туннелям метро в нашу сторону! Их там несколько сотен! Правда, еще далеко!

— Очевидно услышали нашу возню с имперским десантом и решили присоединиться к веселью, — ухмыльнулся Тэм.

— А может, даже действуют заодно, — добавил Маринес.

— Значит, метро отменяется! — заметил Координатор. — Сколько времени понадобиться, чтобы развернуть орбитальную термобарическую систему?

На этот раз ответ пришел от капитана Конти:

— Это дело нескольких минут. Как только получим от вас точные координаты цели запускаем спутник. Но вы должны сразу спуститься в подвалы под зданием.

— Даю координаты! — сообщил Ленс. — Стреляйте, сэр!

— Поняли вас! — ответил Конти. — Спутник с «открывашкой» вышел на орбиту.

И мы побежали вниз. В технические помещения, мимо знакомой нам шахты пневматического лифта. И остановились лишь тогда, когда дальше бежать уже было некуда — у внушительной автоматической двери, за которой начинался вход в местное метро.

Где-то там — судя по схематичной карте выдаваемой комлинком — по гигантским туннелям в нашу сторону двигалось несколько сотен боевиков-повстанцев. Мы опять оказались меж двух огней! В наших посещениях планет это становиться уже какой-то традицией!

— Интересно, зачем имперцам использовать какой-то там танк? — скорее для себя, чем кого-то спрашивая, прошептал я. — Не проще ли было высадить десант на крышу?

Тем не менее, услышав мои рассуждения, Координатор ответил:

— Не хотели вступать в конфликт с местными. Империя образцовый пример выполнения дипломатических договоренностей, когда дело касается публичной политики.

— Ну а танк? — не сдавался я. — Он что не нарушает дипломатические договоренности?

— Танк местной конструкции. Очевидно, он приобретен по какой-либо тайной договоренности у местной повстанческой группировки для того, чтобы перекрыть нам выход из здания.

Мы говорили о чем-то еще… А где-то там, наверху оставив бездонную черноту космоса, превращаясь в плотных слоях атмосферы в стремительный сияющий болид, к нам стремительно приближался термобарический заряд лазерно-кумулятивной бомбы…

Глава 13

Я заморгал, внезапно осознав, что время снова замедлилось, как бывало всегда, когда происходили события, связанные с невероятной опасностью. А именно такое событие сейчас и происходило совсем рядом с нами, за стенами колоссального здания в подвальном помещении которого мы укрылись.

По случайности канал визора так и остался подключенным к камерам на площади. Поэтому я в замедленном действии увидел момент, как лазерно-кумулятивная бомба настигла «танк». Его корпус раздулся, делая его похожим на чудовищный дирижабль, поверхность прорезали красные прожилки — совсем как лава, струящаяся из конуса рассевшегося вулкана. Затем через трещины хлынул ослепительно-белый свет, и картинка с камеры исчезла.

В следующий миг, здание зашаталось, будто сверху на него скинули атомную бомбу. Детонировавшие одновременно «Нож» и боекомплект танка породили чудовищный взрыв, превративший в руины постройки в радиусе восьмисот метров. Нет, конечно, грандиозные в своем гигантизме постройки Колосума устояли. Устояли помпезные стены, но вот все внутренние перегородки взрывом вымело начисто. И уж, конечно, ни одного целого стекла не осталось во всем квартале! Не окажись мы ниже уровня земли в подвальном помещении нас так же смело бы термобарической волной, прокатившейся по первым этажам грандиозного здания.

Изображение на мониторе щитка шлема вспыхнуло вновь. На этот раз сигнал поступал с беспилотника. Как будто сам глядел с высоты я увидел затянутый дымом квартал, выглядывающие из дымного облака дома и объятую пламенем площадь. Одновременно в наушниках, пробиваясь сквозь треск помех, зазвучал голос Дагио:

— Я не смогу приземлиться перед зданием, — сообщил он. — Выбирайтесь на крышу! Прямо над вами ровная площадка.

Я машинально уставился в потолок, словно хотел рассмотреть ту самую площадку на крыше. Затем с опаской перевел взгляд на проекцию монитора, отображающего передвижение повстанцев по тоннелям метро. К моему величайшему облегчению, оранжевая масса до предела замедлила движение. Очевидно, произошедший взрыв вызвал среди повстанцев настоящее замешательство.