Стоящий на Вершине

— Не все так просто, Макс. Перед тем, как мы вышли из пространственного туннеля на Тианосе я поменял сигнатуры бортовых сигналов. Теперь для всех мы просто прогулочный корабль туристического класса. Если все сработает верно, мы надолго можем забыть о внимании имперских соглядатаев.

* * *

Отремонтированный гиперпривод сработал идеально, доставив нас именно туда, куда приказали проложить курс корабельному ИскИну. Целью оказалась планетная система ЕН 8995. Наиболее близкая для нас сейчас и максимально удаленная от границ Империи. Ничего примечательного в ней не было, планеты были лишены пригодных для человека атмосфер, а потому в нее никто не заглядывал и, следовательно, можно было не опасаться излишнего внимания. Несмотря на это, сигнал ретрансляторов достигал ее границ. Едва мы оказались в зоне покрытия инфосети, информационные системы корабля ожили в один миг.

Координатор и капитан Конти сразу же запросили все входящие сообщения, учитывая хронологию и порядок их важности. Я, стараясь быть в курсе, параллельно прослушивал сообщения у себя в каюте, попросив АИНИ пересылать мне всю важную информацию.

— Из Высотного города Тианоса сообщают, что вычислитель Эрсон отбыл на Звездный Диск. Откуда через пару дней его забрал имперский скоростной крейсер.

Следующая новость, произнесенная будничным тоном корабельного ИскИна, заставила меня вскочить с койки и забыв обо всем на свете внимать каждому произнесенному слову. Не сомневаюсь, подобный эффект она произвела на каждого члена экипажа, услышавшего ее:

— Получено новое сообщение от Учителя. Тип: зашифрованный криптопакет. Запустить процесс расшифровки кода?..

Глава 19

На этот раз декодировка не заняла много времени. Помогли данные, найденные нами в лаборатории на Церере. В архиве оказались координаты новой точки встречи с Учителем.

Данные тут же передали корабельному ИскИну, для предварительного расчета траектории.

— Готовиться к очередному броску, капитан? — потирая руки, спросил Дагио. — Неужели мы все-таки встретимся с Учителем?! Даже не верится!

Но на этот раз все оказалось не так просто.

— Хочу заметить, — тактично произнес ИскИн, — рассчитать траекторию в точку прибытия, будет не так просто.

— Это еще почему? — мгновенно нахмурился Раффе.

— Видите ли, для того чтобы достигнуть точки, указанной в сообщении, схема нашего перемещения в гиперпространстве окажется на редкость сложна. Векторы движения лежат среди аномальных зон космического пространства, порожденных излучением редкого вида квазара категории «Черная Переменная».

— Аномалии в межзвездном пространстве не самая приятная вещь, — сразу же посерьезнел Лиар Конти. — Я бы даже сказал, это самая серьезная опасность, какая может грозить звездным путникам в наше время. Не считая прямой военной угрозы, конечно.

— Но разве мы не можем обойти их, находясь в гиперпространстве? — спросил Дагио.

— Совершенно верно, — произнес ИскИн. — Но выйдя из него мы рискуем угодить в аномалии, порождаемые мощным квазаром.

— Что еще за аномалии? — поморщившись спросил Координатор. — И что за «Черная Переменная»?

Корабельный ИскИн, моделирующий свое поведение на основе реальных человеческих психотипов, в режиме лектора чувствовал себя в своей тарелке.

— Обычно квазары имеют по два узконаправленных луча энергии, выбрасываемых на полюсах, — с готовностью принялся вещать он. — «Черная Переменная» ведет себя по-другому. В этом случае излучение энергии квазаром имеет более экзотичный вид и похоже на пылающую корону из энергетических протуберанцев, каждый из которых в свою очередь походит на длинный, изгибающийся в пространстве словно гигантская река шлейф. Они тянуться на много световых лет. Их траектории трудно учитывать из-за периодических изменений положения в пространстве. Стоит угодить в такой поток и корабль распылит на атомы. Космос в таких местах бурлит флуктуациями, среди которых встречаются настоящие оазисы стабильного пространства, совершенно скрытые от внешнего наблюдателя.

— Н-да, однако… — теребя ус, проворчал Дагио. — Хотя, если рассуждать с точки зрения стратегии, Учитель выбрал идеальное место для схрона…

— Сколько времени уйдет на расчет безопасной траектории и прокладку курса до цели? — спросил Координатор. — Так, чтобы мы вышли к точке прибытия в стороне от аномалий?

— На точный расчет, — сказал ИскИн, делая акцент на слове «точный», уйдет пять дней. Если курсовые траектории окажутся сложнее, чем представляется сейчас, может потребоваться и неделя. Но мы можем отправиться в направлении указанных координат прямо сейчас, проводя необходимые расчеты в гиперпространстве.

— Спецслужбы империи могут отследить нас при выходе из гиперпространства? — спросил я у капитана Конти.

— Для этого требуются значительные вычислительные мощности, — заметил тот. — Но для особого случая они могут пойти на это. Другое дело чем быстрее войдешь в подпространство и будешь быстрее двигаться в нем, тем точнее можно рассчитать точку выхода.

— Я бы мог подумать, что как раз наоборот, — удивился я.