А за пределами Италии Маттеи продолжал вести активную внешнюю политику в поисках тех регионов, которые умышленно игнорировались англо-американцами как «слишком мелкие», чтобы привлечь внимание. Руководство ЭНИ и Маттеи лично приезжали в только что получившие независимость страны Африки и Азии, где обсуждали перспективы, весьма отличающиеся от тех, что ранее предлагались этим забытым бывшим колониям.
Маттеи мог построить местные нефтеперерабатывающие заводы, которые бы принадлежали этой стране. Это нарушало железный контроль «Семи Сестер» над крайне доходным нефтеперерабатывающим бизнесом. Страна-поставщик больше не являлась бы примитивным источником сырья, а начинала бы развивать основу современной местной промышленности на доходы от продажи своих природных ископаемых. Взамен ЭНИ получала гарантированный возврат капитала, инвестированного в развитие экономики данной страны, обеспечивала себе эксклюзивные строительные и инженерные контракты на строительство мощностей по переработке нефти и являлась эксклюзивным продавцом этой продукции на мировом нефтяном рынке.
Но в октябре 1960 года Энрико Маттеи просто взорвал бомбу в Белом Доме и на Даунинг Стрит, также как и в головных офисах «Семи Сестер». Итальянский лидер антикоммунистического сопротивления, стойкий христианский демократ Энрико Маттеи приехал в Москву. Снова, как и в 1920 году в Рапалло, Москва и огромные нефтяные запасы России стали основной темой европейских переговоров, И снова англо-американцы были резко против успешности данных переговоров.
С 1958 года ЕНИ заключила контракты на закупку небольших объемов сырой нефти у Советского Союза, менее 1 млн. тонн ежегодно. Но на Запад просочилась информация, что в Москве Маттеи и министр внешней торговли СССР Патоличев обсуждают гораздо более амбициозные проекты. 11 октября 1958 года Маттеи подписал соглашение, в соответствии с которым в течение пяти лет в обмен на гарантированную добычу 2,4 млн. тонн советской нефти ежегодно ЕНИ обеспечит значительное увеличение экспортных возможностей по перекачке советской нефти на запад. Нефть будет оплачиваться не наличными, а в материальной форме за счет поставок труб большого диаметра. Это позволило начать строительство огромной сети нефтепроводов для транспортировки советской нефти из регионов Волга-Урал в Чехословакию, Польшу и Венгрию. После сдачи в эксплуатацию по этой сети нефтепроводов около 15 млн. тонн советской сырой нефти ежегодно поступали бы в Восточную Европу в обмен на поток товаров и продуктов питания в СССР. В это время СССР испытывал крайнюю нужду в нефтепроводах большого диаметра и имел недостаточные мощности для производства труб такого объема и качества.
ЕНИ гарантировала поддержку итальянского правительства и инициировала работу государственной «Финсайдер Груп» для постройки новых сталелитейных заводов в Таранто с производственными мощностями для выпуска 2 млн. тонн труб большого диаметра ежегодно. К сентябрю 1962 года завод в Таранто был введен в эксплуатацию и начал производить трубы для советского рынка.
Италия смогла покупать сырую нефть у Советского Союза по цене 1 доллар за баррель на условиях ФОБ (с доставкой и погрузкой на борт) на Черном море, в то время как цена в Кувейте составляла 1,59 доллара за баррель плюс дополнительные 0,59 доллара за баррель в качестве расходов на транспортировку, а в США на начало 1960-х годов цена барреля нефти сравнимого качества составляла 2,75 доллара. Но на фоне создания новых рабочих мест в итальянском сталелитейном секторе и химической промышленности некоторые в Италии все же были озабочены обвинениями в определенной британской и американской прессе по поводу «крипто-коммунизма» Маттеи или, по крайней мере, его «частыми визитами» в Москву.[51]
Через месяц после того, как заводы «Финсайдер» начали работы по прокатке стали для Советского Союза, 27 октября 1962 года в результате обстоятельств, которые до сих пор позволяют выдвигать гипотезы о преднамеренном саботаже, частный самолет Энрико Маттеи потерпел крушение после вылета с Сицилии на пути в Милан. Погибли три человека, бывшие на борту.
Маттеи было 56 лет, и он находился на пике своих жизненных сил и энергии. Глава представительства ЦРУ в Риме Томас Карамессинес внезапно без объяснений покинул Рим. Позднее он сыграл важную роль в чилийском перевороте против Сальвадора Алльенде. Возможно, это простое совпадение, но глава ЦРУ Джон Маккон на момент подозрительной смерти Маттеи был держателем акций калифорнийской «Стандарт Ойл» («Шеврон») на 1 млн. долларов. Подробный отчет от Карамессинеса о гибели Маттеи, датированный 28 октября 1962 года, так и не был опубликован правительством США, а в качестве причины отказа была названа следующая — «дело, касающееся национальной безопасности».