Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Уолтеру Бентли удалось покинуть Англию только в самом конце июля 1352 года, когда он отплыл из Фоуи. Ему удалось получить из казны только две трети обещанной субсидии, и он собрал менее половины запланированного числа людей — 160 лучников и, возможно, примерно столько же латников[164]. Остальная часть его армии ожидала его по прибытии. Французские источники оценивали общую численность армии Бентли в 1.500 человек, что, вероятно, примерно вдвое больше истинной цифры. Но он восполнил недостаток численности, смелостью и быстротой. В течение недели после высадки в Бретани Бентли снял осаду с Плоэрмеля и Гран-Фужере, отогнав небольшие французские отряды, расположенные вокруг них, прежде чем Ги де Нель смог сделать хоть что-то, чтобы остановить его. Французская армия, большая часть которой была расквартирована вокруг Ренна, поспешно двинулась на юг, достигнув Малеструа 11 августа 1352 года. Три дня спустя, 14 августа, французские разведчики обнаружили английскую армию, расположившуюся лагерем у ручья возле замка Брембили, примерно в полумиле к востоку от деревни Морон. Ги де Нель подошел с основной частью французской армии ранним вечером. К этому времени Бентли успел выстроить своих людей в боевой порядок: латники выстроились в линию вдоль гребня холма с живой изгородью за спиной, лучники расположились немного впереди на флангах. Это был классический английский план сражения. Но люди Бентли находились на открытой местности, не защищенной ни лесом, ни траншеями, ни полевыми укреплениями, и их численность была значительно меньше. Ги де Нель посчитал их положение безнадежным и послал гонца с предложением сдаться. Возможно, это был чисто формальный вопрос. Бентли отказался.

План французов состоял в том, чтобы рассеять лучников Бентли атакой кавалерии. Затем, заимствуя английскую боевую практику, как французы уже научились делать, они намеревались атаковать английскую линию в пешем строю, подавляя численным превосходством. Это почти удалось. Роже де Анжэ, командовавший кавалерией, атаковал лучников на левом фланге английской армии. Их формирования не имели защиты на флангах и были плохо оснащены для ближнего боя. Как только французские всадники прорвали их ряды, многие из них бежали с поля боя. Остальная часть французской армии, возглавляемая спешенными латниками, наступала вверх по склону на центр англичан, оттесняя их назад, пока те не оказались прижатыми к живой изгороди позади них. Англичане сражались с ожесточением, но до самого конца боя казалось, что они будут разбиты. Но затем две большие группы французских солдат стали отступать. Одна из них была свитой Жана де Бомануара, героя Боя Тридцати. Чуть позже остальные тоже начали отступать с холма. Вскоре вся французская армия отступила и рассеялась.

Это была дорогостоящая победа. Сам Бентли был ранен. Его войска понесли большие потери, усугубленные тем, что после битвы Бентли решил обезглавить тридцать лучников за дезертирство с поля боя. Его положение после битвы было настолько тяжелым, что пришлось срочно посылать в Англию новые запросы, чтобы восполнить пробелы в гарнизонах южной Бретани. Однако потери французов оказались еще тяжелее, а среди бретонцев — катастрофическими. Сто шестьдесят пленных были взяты живыми, включая сорок пять рыцарей. Когда победители пересчитали убитых, они обнаружили 500 человек в сюрко на доспехах. Среди них был и французский командир, маршал Ги де Нель, погибший в возрасте двадцати пяти лет, а также Ален, виконт де Роган, самый видный дворянин Бретани, второй из его рода в течение пяти лет, погибший в бою с англичанами; и масса бретонских дворян, чьи имена напоминали перекличку партии Карла Блуа. Тела восьмидесяти девяти рыцарей Ордена Звезды Иоанна II были найдены среди убитых, в окружении трупов их оруженосцев и помощников. Как и полагалось по уставу Ордена, они не отступили[165].

Ральф Стаффорд задержался почти так же сильно, как и Бентли. Несмотря на все усилия, затраченные на поиск кораблей и экипажей для его людей, к концу июня в наличии имелось только тридцать три английских корабля и восемь галер из Байонны. В итоге в первую неделю июля почти 380 человек (около двух третей из них — лучники), вместе с горсткой слуг и клерков казначейства, некоторым количеством провизии, сколько можно было уместить в трюмах, и более 5.000 фунтов стерлингов наличными, были втиснуты на эти суда. Многим пришлось оставить своих лошадей на берегу[166].