Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Одной из первых жертв этих решений стал Карл Блуа, претендент на герцогство Бретань. Проведя более четырех лет в плену в Ванне и Лондоне, осенью 1351 года Карл был освобожден условно-досрочно и посетил Париж, чтобы пообщаться с незнакомыми ему придворными и министрами нового царствования и собрать деньги для выплаты выкупа. У него не было ни малейшей перспективы выкупить свою свободу за счет собственных средств, которые никогда не были очень большими и сильно истощились в результате его усилий за последнее десятилетие по завоеванию герцогства. Но он нашел активного защитника в лице Карла де ла Серда. Пока Карл Блуа находился при французском дворе, фаворит был обручен с его дочерью. Чуть позже Иоанна II уговорили отметить это счастливое событие, взяв на себя обязательство самому заплатить выкуп за Карла Блуа. Но Карлу не повезло со временем, как и во многом другом. Он вернулся в Кале весной 1352 года и договорился с агентами Эдуарда III о выкупе в размере 400.000 экю — стоимости короткой кампании. Но первый взнос должен был быть выплачен почти сразу, а Иоанн II не мог его заплатить. Поэтому в начале мая 1352 года Карл был вынужден вернуться в лондонский Тауэр[157].

Боевые действия в Бретани начались в конце марта 1352 года, когда Карл Блуа еще торговался со своими пленителями в Кале. Бальдо Дориа, продолжая десятилетнюю семейную традицию служения дому Блуа и нося титул адмирала Бретани, возглавил передовое охранение на главной внутренней дороге. В последние дни месяца он занял Редон, изгнав оттуда английский гарнизон. Основная часть армии Бретани собралась в Ренне в течение апреля и мая под командованием Ги де Неля. Большинство этих людей были набраны в самой Бретани, а также в Нормандии и близлежащих провинциях Луары. Армия Сентонжа также была набрана на месте, в самом Сентонже и в Пуату. Она собрались в начале апреля в Сен-Жан-д'Анжели и Сенте под командованием трех местных капитанов и вскоре после этого осадила большую английскую крепость Тайбур на реке Шаранта. Однако основные усилия были приложены к району Кале, где французы направили все свои силы на возвращение Гина. Жоффруа де Шарни был вновь назначен капитаном пограничья и собрал, в основном из существующих гарнизонов региона, армию из 1.500 латников и 3.000 пехотинцев, включая большой контингент итальянских арбалетчиков. В мае он осадил Гин[158].

Финансы английского правительства только-только пришли в состояние опасного равновесия, когда на них свалился этот новый кризис. Они, конечно, не были в состоянии выдержать нагрузку крупной континентальной войны. Офицерам Эдуарда III во Франции оставалось только держаться изо всех сил, пока для них не были найдены скромные подкрепления. Приоритет был отдан обороне Гаскони и Сентонжа, где англичане находились под сильным давлением уже почти год. В первую неделю февраля 1352 года, когда Парламент еще заседал, было решено отправить в Бордо небольшой экспедиционный отряд под командованием Ральфа Стаффорда. В последующие месяцы Стаффорд был возведен в достоинство графа и назначен королевским лейтенантом в герцогстве. Уолтер Бентли, лейтенант в Бретани, находился в Англии, когда Ги де Нель начал свое вторжение на полуостров. Ему была обещана специальная субсидия в размере 2.400 фунтов стерлингов и разрешено набрать людей в западной части страны для подкрепления своих сил. Оба человека с огромным трудом добрались до места назначения. Фламандские каперы крейсировали у южного побережья Англии с начала года. В марте к ним присоединились французские галеры и вооруженные торговые суда из портов Французского канала, которые расположились у острова Уайт в ожидании появления английских кораблей. Порт посадки на корабли был изменен с Саутгемптона на Фоуи и обратно. В апреле 1352 года была предпринята решительная попытка отогнать французские корабли, снарядив небольшой флот в устье Темзы и совершив рейд вдоль побережья Пикардии и Нормандии. Попытка оказалась неудачной. Стаффорд и Бентли, в июле, все еще бессильно ожидали у Солента[159].