Столик в стиле бидермейер

– Этого она не помнит. Во-первых, сильное сотрясение мозга… – объяснила Вера Семеновна. – Во-вторых, наркотик вызвал что-то вроде амнезии.

– Наркотик?

– Да. Используя наркотическое средство, грабитель явно рассчитывал на этот эффект. Подождите, думаю, через недельку вы сможете ее навестить.

Мы понуро брели к метро. Нас выпроводили из отделения и настоятельно попросили больше не мешать следствию.

– А с чего вам вообще эта идея пришла? – ворчала я.

– Майя Ивановна предложила. – Володька пожал плечами. – А потом было обидно отказываться…

– А все-таки была мысль отказаться?

– Ну, когда… – Он замялся.

– Когда что? – Я резко повернулась к нему.

– Когда другие бумаги нашли.

– Какие такие бумаги? – оторопела я.

– Да. Там ведь на самом деле какая-то бумажка лежала. Даже две.

– Где? – Я чуть не споткнулась от неожиданности.

– В столике. Только совсем неинтересные. Бланки какие-то.

– Та-ак! – выдохнула я.

«Письмо, которое может озолотить Карину!»

– А почему же ты полчаса назад в ментовке об этом не сказал?

Он растерянно вытаращился на меня. Ну дитя дитем!

– Послушай, ты идиот? – спросила я. – Нет, ты точно кретин. Придурок!

– Почему?

– А потому что, олух царя небесного, ты не понимаешь, что эта информация все переворачивает? Только теперь тебя больше никто не послушает и никто тебе не поверит. Полчаса назад почему ты молчал?

Он втянул голову в плечи и скривил рожицу: ну вотвот заплачет. Так Верочка делает, когда хочет новую игрушку заполучить.

– А мне Артем Сергеевич велел никому ничего не говорить, – промямлил он.

Это не лечится! Такого только могила исправит. И я начала свой допрос:

– Что там были за бумажки?

– Не знаю. Их две было. Бланки какие-то. На немецком. А я немецку мову ни разумию.

– А откуда понял, что на немецком?

– А по буковкам. – Он тоже был не лыком шит. – Там буковка такая заметная – двойное С.

– Объяснение принято, – кивнула я. – Что еще можешь сказать про те бланки?

– Да ничего… Обычные бланки. Старые. С подписями и печатью.

– А Артем Сергеевич их видел?

– Конечно, – пожал плечами Володя. – Я их ему сразу отдал. То есть не сразу…

– А он?

– Наверное, отдал Карине. Они же в столе находились, значит, этому столу и принадлежат. Его часть – собственность владельца.

– А почему Карине? А не Наде? – поинтересовалась я.

– Ну, Надя в нашу лавку и не заглядывала. С ним все дела Карина вела.

Та-ак! Дело приобретает новый оборот.

– Адрес Артема Сергеевича знаешь?

– Конечно. А зачем он тебе?

– А затем, что мы сейчас к нему поедем. Вдвоем.

Консьержка пропустила нас сразу: Володю она знала в лицо. А вот сам хозяин квартиры не торопился открывать дверь. Он долго изучал нас в глазок, мялся и жался, словно видел Володю в первый раз. Потом открыл, но цепочку не снял.

– Артем Сергеевич, пустите нас, пожалуйста, – попросила я. – Мы по важному делу.

– Вы вдвоем? – спросил антиквар.

– Ну конечно, вдвоем. – Я даже удивилась.

Кого я еще могла прихватить? Не милицию же? А может, он этого и боится? Хотя почему именно милиции? Его магазин только что ограбили, там чуть не убили Майю Ивановну. Ой, неизвестно, чем еще дело кончится! Вполне нормально, что он осторожен.

Антиквар наконец снял цепочку и впустил нас в просторную прихожую. Побольше моей кухоньки будет. Сделал шаг назад и замер. В комнату не пригласил. Интересно, у него тут обувь снимают?

Выручил Володя.

– Артем Сергеевич, – начал он, – вот тут Катя хотела поговорить… В общем, та шутка… Вы, конечно, простите. Нет, я понимаю, я не прошусь обратно на работу! Я уже устроился…

– О чем вы хотели поговорить? – спросил антиквар, глядя на меня.

– О розыгрыше, – объяснила я. – О том, что на самом деле лежало в тайнике.

Он задумался, словно принимал какое-то решение.

– Проходите.

Одну стену целиком занимал старый дубовый шкаф, забитый книгами. Мебель добротная, удобная.

– Я ничего не знал об этом идиотском розыгрыше. – Мне показалось, что эту речь антиквар заготовил заранее. – Мало того, Владимир, обнаружив подлинное письмо, передал мне его не сразу, а только через два дня после той достопамятной вечеринки. А тогда я и сам был поражен всем происходящим.

– Вы поверили? В то, что письмо подлинное?

– Не очень. – Он зябко передернул плечами. – Слог, конечно, хорош. Идея не лишена остроумия, но… Но не надо делать из Поэта идиота! Думаете, в его окружении было мало гомосексуалистов? Да полным-полно! И среди друзей, и среди врагов. А «непристойные» предложения он получал неоднократно и умел от них отказываться. Иногда даже в стихах.

– Я помню. «Но, Вигель, пощади мой зад!»

Антиквар недоверчиво посмотрел на меня:

– Как вы это лихо процитировали! Тоже заинтересовались вопросом?

Я не стала этого отрицать:

– Да, внимательно изучила. Вы мне, пожалуйста, скажите, а что там на самом деле лежало?

Артем Сергеевич сразу насупился:

– Не могу точно знать. Два документа начала прошлого века, на немецком языке. Вот и все.

– На немецком? Но немецкого языка я, к превеликому моему сожалению, не знаю.

Антиквар почему-то сразу насторожился. Больше мне из него ничего вытянуть не удалось.