Столик в стиле бидермейер

– Мне неприятно об этом вспоминать, – насупился Андрей. – С твоей стороны, дочка, бестактно… Я на самом деле вышел из себя.

– Да не в этом дело… – начала я.

– Извини, папа, – мягко произнесла Галя, – но, может, ты просто передашь нам ее слова? Нас с Катей интересует именно то, что сказала тебе Карина.

– Сказала, что письмо фальшивое, – коротко ответил Андрей.

– А от кого она это узнала? От антиквара, Артема Сергеевича?

– Мы знаем, что письмо фальшивое, – осмелела я, – и еще знаем, что на самом деле в тайнике лежали совсем другие документы.

– Вы знаете? Какие? – резко обернулся ко мне Андрей.

– Знаем, что они были на немецком.

– На голландском, – поправил меня Андрей. – Немецкий и голландский языки похожи. Незнающий человек, особенно если видел документ мельком, вполне мог и ошибиться.

– Но при чем здесь голландский? – изумленно спросила Галя.

– Как при чем? Шарль-Луи был посланник Голландии.

Снова Шарль-Луи?! Я ничего не понимала…

– Карина объяснила мне, что обнаруженное нами письмо было розыгрышем. Но существовало и подлинное… насколько я могу судить, аналогичное или близкое по содержанию.

– То, что мы нашли, написано по-французски, – растерянно произнесла Галя.

– Да, а настоящее было на голландском языке, – терпеливо объяснил Андрей.

– А о чем там шла речь? – обескураженно спросила я.

– Не знаю точно… – пожал он плечами, – что-то о Поэте. Но в любом случае я его не видел.

– А где письмо теперь?

– Хотел бы я это знать, – невесело усмехнулся Андрей.

– Тогда мы сейчас поедем к антиквару… – предложила Галя.

– Ни в коем случае! – оборвал ее Андрей. – Тебе жить надоело?

– Папа, неужели ты думаешь, что…

– Я ничего не думаю. У меня нет никаких конкретных улик или доказательств. Я не выпущу вас обеих отсюда, пока ты, Галя, не поклянешься именем матери, что ни к какому антиквару не поедешь! И подругу свою не пустишь! – Андрей выглядел по-настоящему взволнованным. – Хватит уже трупов!

– Ты думаешь, это он? – Галя захлопала ресницами, видимо, переняла эту манеру у Нади. – Но он такой интеллигентный… на вид.

Андрей хмыкнул:

– Эх, доченька, не знаешь ты акул антикварного бизнеса! Нет, я не могу ничего утверждать, но… Просто прошу… вас обеих быть поосторожнее.

* * *

Для Гали слово отца было законом. О том, чтобы его обмануть, и речи быть не могло. Мало того, мне пришлось надавать ей кучу обещаний, что я не буду рисковать собой и лезть не в свое дело. У меня осталась одна-единственная лазейка: перевод. Голландский – язык достаточно редкий. Если только там на самом деле был голландский.

Мы с Галей ехали назад и молчали.

Итак, что мы имеем? Какие-то таинственные документы. То ли два, то ли один лист. То ли на голландском, то ли на немецком. То ли письма, то ли бланки… «То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет…» В общем, пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что… «То ли еще будет, ой-ой-ой!»

В школе мы изучали английский, и никаких языковых вузов Карина не кончала. Значит, сама она документы перевести не могла. Что делают в таких случаях? Заходят в бюро переводов.

Город уже кончился, и по обеим сторонам дороги потянулись березовые перелески, потом стали встречаться ели. У самой обочины – невысокие. А подальше – величественные, идеально прямые ели с тяжелыми опущенными ветвями.

На автобусной остановке в одиночестве тосковала худенькая девушка. Она явно опоздала на автобус.

– Подвезем? – обернулась ко мне Галя и притормозила.

Девушка удивленно обернулась к нам. Потом улыбнулась и быстрой трусцой подошла к машине.

– Мне можно сесть? – робко спросила она.

– Да, если вам в деревню, – ответила Галина.

Незнакомка кивнула и юркнула на заднее сиденье. Вышла она в старой части деревни, той, что далеко от воды. Значит, была из местных или снимала совсем дешевое жилье. Цены здесь напрямую зависят от близости к воде.

– Рассмотрела ее? – спросила меня Галя. – Ну эту девушку, что мы подвезли? Как тебе кажется, она хорошенькая?

Я пожала плечами:

– Не знаю… Приятная. Но не особенно привлекательная. Насколько я знаю, мужики таких не очень жалуют.

– Угу, – кивнула Галина, – вот и папина невеста такая же.

Я попыталась воссоздать действия Карины после того, как Артем Сергеевич передал или показал ей оригинал письма. Наверняка это произошло в его магазине. Расположен он в центре Вятичей, в одном из уютных переулков. Здесь приятно гулять, в окрестностях много разных мелких контор, в том числе и переводческих. Разжившись у Нади фотографией Карины, я отправилась на розыски. Не буду описывать, как прошел этот день и со сколькими людьми мне пришлось переговорить. Вечером я вернулась к себе совершенно измотанная и без ног от усталости. Купание (мне удалось обнаружить довольно пологий спуск к воде метрах в пятидесяти от зловещей лестницы) более-менее привело меня в чувство.

Галина заскочила ко мне вечером:

– Ну, как успехи?

Эх, молодость, молодость! Даже после рабочего дня она была хороша и свежа, чего нельзя было сказать обо мне.

– Никак, – отрапортовала я. – Переводчиков с голландского очень мало. С немецкого, французского, итальянского – пруд пруди. А тут шиш. Редкий язык.