Столица Сибири 2029. Берег монстров

Я уже склонялся к мысли, что стоит набраться терпения, когда пространство огласил истошный человеческий крик! Не все «мертвяки» находились в ступоре, кто-то орудовал в дальних развалинах. Мы мгновенно насторожились. Очнулись зараженные, стали дергать, вертеть своими изувеченными головами. А в руинах напротив остановки за «Флагманом» назревала драма. Женский крик сменился мужским, из развалин выбежали двое. Их лица в дымке не читались. Их кто-то преследовал. Оказавшись на улице и обнаружив перед собой развеселую компанию, они одновременно закричали от страха. Из развалин за ними гнались – катились камни, трещали оконные переплеты. Взревела толпа, пробудившаяся от спячки. Люди бросились вдоль тротуара – в сторону вокзала. Хлопнул выстрел – мужчина был вооружен – и вырвавшийся вперед «голодающий» покатился по дороге. Но толпа уже летела – страшная в своем монолитном единстве. Беглецов затоптали, окружили, навалились всей массой. Образовался клубок мельтешащих конечностей. Мы подавленно наблюдали за происходящим, испытывая все, что угодно, только не гордость за родную страну. Мы не могли помочь несчастным – слишком быстро все случилось. Учинять стрельбу – только привлекать к себе внимание.

– Пошли, – спохватился я, хватая Ольгу за рукав. – Проскочим, им пока не до нас. Молчун, вперед…

У развалин «Флагмана» царило энергичное пиршество. Голодные твари вгрызались в трепещущую плоть, ползали за каждым куском, вырывали друг у друга. Мы бесшумно заскользили вдоль развалин «кишки». Молчун вырвался вперед, прокладывал дорогу. Мы одолели метров сто, вздохнули с облегчением. Группа зараженных осталась в тылу, за пасмурной дымкой. Мы миновали узкий проезд, заваленный руинами торгового центра «Виндзор», переломанную вывеску «Уйгурской кухни» и понеслись мимо ступеней ЦУМа. От магазина остались лишь черные головешки. Центральному городскому универмагу в этой жизни решительно не везло. В январе 2001-го, в лютый тридцатиградусный мороз, он сгорел практически полностью. Магазин отстроили, сделали нарядным, современным, дорогим – и вот он снова сгорел… Ольга задыхалась, кашляла, а я вдруг почувствовал на душе отчаянный дискомфорт. Сердце защемило. Самое время поддаться меланхолии. Нет уж, в ближайших планах – как можно быстрее добежать до перекрестка с проспектом Димитрова и только там отдышаться. Я схватил Ольгу под мышку, начал разгонять.

– Не тряси, Карнаш… – отбивалась девушка. – Ты грубое животное… Вот если бы ты меня любил…

– Моя любовь к тебе, душа моя, просто маниакальна, – отрубил я, чуть не пинком спроваживая ее вперед. – Поднажми, семейные терки никуда не убегут…

Чуяло мое сердце, не просто так оно разгулялось! Запищали, замельтешили горелые останки центрального универмага – и покатилась в нашу сторону лавина гигантских крыс! Те самые твари, парочку которых Виктор подстрелил из самострела! Страшные, измочаленные, размером с добротного барсука! Они выпрыгивали из руин, обтекали разбросанные перед ЦУМом обломки конструкций, остовы автомобилей, неслись наперерез, энергично перебирая лапами. Скалились в предвкушении зубастые пасти. Эх, голодуха… Мы бежали мимо сохранившихся ступеней и уже никак не успевали достичь перекрестка. Почему я упустил из вида эту маленькую деталь? Ведь Виктор предупреждал о мерзких тварях, облюбовавших подвалы ЦУМа. И что теперь с ними делать? Игнорировать? Добавить в друзья?