Столкновение

Август явно собирался поспорить, серьезных аргументов не нашел, но молчать не стал, коротко рассмеялся и предположил:

– А вдруг инопланетяне хотят забрать нас на свою планету?

– И кого мы будем изображать? – поинтересовалась Диккенс. – Забавных зверушек для зоопарка?

– Лучших представителей человеческой расы, – парировал Даррел. – Представляешь, какими знаменитыми мы вернемся?

– Любимый, я достаточно знаменита, чтобы так рисковать, – проворковала ОК. – Ты, кстати, тоже.

– Любимый? – подняла брови самбо. – Раньше вроде Бесполезный был у тебя милым.

– А теперь стал любимым, – улыбнулась Октавия. – Правда, иногда он довольно дерзкий, но мне нравится.

– Поздравляю, – проворчала Диккенс, отводя взгляд.

– Спасибо.

– Кстати, кто-нибудь видел Карсона? – поинтересовалась Баджи. – Он не ночевал в лагере.

– Доктор и Вагнер утащили Яна в клипер, – ответил Август.

– Зачем?

– Чтобы не мешал нам спать.

– Грубо, – оценила Диккенс.

– Извини, конечно, но ты не права, – тут же среагировал Бесполезный. – После вчерашнего случая вряд ли кто-нибудь смог бы уснуть, зная, что Карсон рядом.

– Хочешь сказать, его накачали успокоительным и связали? – округлила глаза рыжая.

– Или заперли, – пожал плечами Август. – Как они заперли Пятого после вечеринки.

– Чарльз сидел в тюрьме? – заинтересовалась Анна.

– Пятый рассказал, что капитан выделил небольшой чулан в трюме и назвал его карцером, – ответил Даррел.

– А Линкольн предусмотрительный, – обронила Леди.

– Он – капитан, – отозвался Август. – И имеет право арестовать любого из нас.

– Мне это не нравится.

– Жизнь – жесткая штука, любимая, – вздохнул Бесполезный. – И некоторые ее правила кажутся отвратительными. На первый взгляд. – Даррел выдержал короткую паузу. – А некоторые – и на все последующие взгляды. Тот факт, что на корабле должен быть капитан, – не самое поганое требование.

– У Линкольна слишком много власти.

– Иначе в назначении капитана нет никакого смысла.

– Но получается, мы отдаем ему целую кучу своих собственных прав и обязуемся подчиняться?

– Точно так же, как ты отдаешь целую кучу своих прав государству.

– Но государство существует для всех нас.

– А Линкольн?

ОК замолчала и несколько секунд внимательно смотрела на друга. Затем спросила:

– Что Линкольн?

– Поверь, капитан с огромным удовольствием плюнул бы на нас и сосредоточился на личном спасении, но он не может, – проникновенно сказал Август. – И Вагнер не может. Их так учили, их так воспитывали. Они не думают о том, что отнимают наши права, они уверены, что помогают нам выжить, и знаешь, я с ними согласен, потому что, если бы не Линкольн и его штаб, здесь бы давно царила анархия.

– Уверен? – угрюмо спросила Баджи.

– Да.

Рыжая с сомнением покачала головой.

– Хочешь сказать, что общество держится на страхе и подчинении? – тихо поинтересовалась ОК.

– Общество держится на разуме, – объяснил Даррел. – Нас намного больше, и при желании мы могли бы избить Линкольна и его штаб до полусмерти и установить свои порядки, но все мы, несмотря на ворчание, понимаем, что капитан все делает правильно. Он нам нужен.

* * *

Разобраться во внутренней сети «Чайковского» не составило для Сандры труда. Отличия «космических» протоколов от стандартных, действующих по всей Земле, оказались незначительными, и девушка потратила на ознакомление меньше часа, после чего занялась тщательной проверкой системы. Работать приходилось через смартплекс: ни Сандру, ни Артура Линкольн к терминалу 2.0 не допускал, но при этом требовал, чтобы во время работы ребята находились в машинном отделении, прячась от остальных пассажиров клипера. В результате программисты сидели в одной комнате, но в разных углах и не общались между собой.

Ребята были настолько заняты, что даже не вышли на общее собрание, правда, Линкольн заранее рассказал девушке, о чем собирается на нем поведать. Рассказ предназначался обоим, но Артур не обратил на слова капитана никакого внимания и никак не среагировал, когда он покинул машинное отделение.

В следующий раз Линкольн появился примерно через полтора часа, остановился в дверях, помолчал, разглядывая ребят, а увидев вопросительный взгляд Сандры, кивнул, показывая, что нужно поговорить. Девушка завершила текущую сессию, убрала виртуальные монитор и клавиатуру, а выйдя из машинного отделения, поднесла к губам указательный палец, молча взяла удивленного капитана за руку и провела на вторую палубу.

– Что происходит, мисс Жарр?

– Здесь нет видеокамер, – очень тихо ответила Сандра.

– Это важно? – насторожился Линкольн.

– Мне кажется – да.

– Что вы узнали?

Девушка помолчала, глядя капитану в глаза, после чего сообщила:

– Я должна сразу сказать, что в настоящий момент у меня нет доказательств, которые подтвердят мои слова, но я не хочу, чтобы «Сирена» видела и слышала наш разговор, потому что предполагаю, что она находится под полным контролем инопланетян.

Капитан не удивился: он уже знал о предположении Козицкого и понимал, что инопланетяне могли проникнуть в земную Сеть, лишь управляя «Сиреной». Но все-таки уточнил:

– Доказательств нет?

– К сожалению, капитан… сэр…