Столкновение

– Это нормальная реакция, так что я привыкла, – рассмеялась ОК. – Я вызываю зависть, ненависть и восхищение. Последнего больше, и в этом основа моего успеха. Думаешь, легко стать самым популярным блогером в мире?

– С деньгами твоего папы, наверное, не трудно. – Анна попыталась уколоть Леди, но у нее не получилось.

– Если бы деньги гарантировали любовь публики, все богатые девочки давно обрели бы известность и популярность.

– Может, они не хотят, – протянула Баррингтон, понимая, что ОК загоняет ее в ловушку.

– Все хотят, – отрезала Леди.

– Тогда что им мешает?

– Ты скажи.

Несколько секунд девушки смотрели друг другу в глаза, а затем Анна произнесла то, чего ни в коем случае не собиралась говорить этой взбалмошной стерве:

– У тебя есть талант.

– И снова спасибо за честность, дорогуша, – рассмеялась Леди. – Баррингтон, ты – чудо. Я не ожидала, что ты когда-нибудь признаешь, что мой успех покоится не только на деньгах отца.

– Я тоже, – буркнула Анна. – Но это не значит, что я тобой восхищаюсь.

– Постепенно ты преодолеешь этап отрицания и примешь свое отношение ко мне как должное.

От такой веселой наглости оставалось лишь развести руками.

– Ты заносчивая, – сообщила Анна. – Тебя считают стервой.

Но ОК пропустила ее слова мимо ушей.

– Я старалась, Баррингтон, я училась, я готовилась и продолжаю готовиться к каждому ролику, – произнесла она, задумчиво разглядывая разбитый клипер. – Я провожу свою жизнь в дороге: поезда, самолеты, машины, пароходы… Мне осточертели чемоданы и отели, зато меня знают во всех уголках мира. Во всех гребаных уголках…

Октавия резко замолчала, и Анна вдруг поняла, что слышит исповедь. Что в ответ на ее искренность Леди неожиданно решила поделиться наболевшим, тем, что долгие годы держала в душе, и это заставило Анну посмотреть на ОК совсем другими глазами.

Анна прикоснулась к плечу Леди, увидела грустный взгляд и тихо спросила:

– Оно того стоит?

– А чего ты добилась к восемнадцати годам? – поинтересовалась в ответ Октавия. Но поинтересовалась без обычного нахальства, не желая напомнить о своем положении, а спокойным, немного усталым голосом.

– Мне семнадцать, – улыбнулась Анна.

– Я стала мировой звездой в пятнадцать, – ответила Леди.

– Оно того стоит? – повторила Анна.

Октавия дернула плечом, помолчала и вновь перевела взгляд на клипер.

– Мне нравится то, что я делаю, Баррингтон. Не дороги, не самолеты, не отели, а то, что я делаю, – мне нравится говорить с людьми. Мне нравится популярность – врать не буду, но в первую очередь, веришь ты мне или нет, мне нравится сама работа. И бешусь я не потому, что у меня отняли сенсацию, а потому, что не позволили рассказать людям самую крутую историю, к которой я когда-либо прикасалась. – ОК помолчала. – Я не ангел, Баррингтон, но я с удовольствием делаю свою работу. – Леди вновь помолчала, обдумывая, стоит ли продолжать, но все же нанесла удар: – Можешь ответить тем же? Тебе нравится твоя жизнь?

Все-таки в первую очередь она была журналистом.

– У меня нормальная жизнь, – негромко ответила Анна.

– Не ври себе, Баррингтон, никогда не ври себе, – в тон ей сказала ОК. – Ты надрываешься, стискиваешь зубы и давно наплевала на себя. Твоя жизнь – это Артур. Ты мечтаешь, чтобы у него все сложилось, и приносишь себя в жертву.

– Не твое дело.

– Не мое, – кивнула Октавия. – Но я, в отличие от тебя, не боюсь сказать, что восхищаюсь тобой. Я тебя не понимаю, но восхищаюсь. Ты одержимая, Баррингтон, но одержимая чем-то хорошим.

Это был день признаний.

Несколько секунд Анна молча осознавала услышанное, после чего спросила:

– У тебя есть братья?

– Двое, – быстро, словно ожидала вопрос, ответила ОК. – Но у меня никогда не было с ними настолько близких отношений, возможно, потому, что они не больны, а мне не приходилось спасать их от нищеты и голода.

Октавия была права во всем. Абсолютно во всем, и от этого становилось лишь горше.

«Да, моя жизнь совсем не праздник. Да, мне приходится работать и во многом себе отказывать. Но я не считаю, что живу напрасно. И я верю…»

Во что она верит? В себя. В то, что у нее получится. Но эта вера нужна лишь для того, чтобы отдать себя брату. Всю себя.

Леди права.

– Ты можешь уйти? – едва слышно спросила Анна. – Считай, что мы стали подругами, но сейчас я прошу тебя уйти.

– Уйду, – пообещала ОК. – Но прежде, раз уж у нас зашел столь откровенный разговор, я хочу сказать еще кое-что. Ты готова послушать еще пару минут?

– Говори, – через силу произнесла Анна.

– Я видела, ты ходила на «правую сторону»…

– Я искала доктора Нуцци.

– Заболела?

– Нужно было поговорить.

– А долго говорила с сотрудниками.

– Ты за мной следишь? – удивилась Баррингтон.

– Мы здесь все на виду, – пожала плечами Октавия. – И все заметили, что ты не просто спросила у них о докторе, но осталась поболтать.

– Это преступление?

ОК поморщилась, недовольная ни тоном, ни словом ответа, и Анна продолжила:

– Мне показалось странным, что мы расположились отдельно: мы слева, они справа. Разве мы не в одной лодке?

– Это люди не нашего круга, дорогуша.

– Они со второй палубы, – поняла Анна.

– Именно.