Столкновение миров

– Так не будем медлить, – сказал сэр Эд и первым вошел в ход, ведущий в потерянную пирамиду.

Его факел освещал примерно десять ярдов узкого хода, стены которого покрывали иероглифы и другие рисунки. Сэр Эд осторожно шел первым, за ним Брендан и последним Джумбо.

– Осторожно, – прошептал сэр Эд. – В пирамиде, говорят, должны быть разного рода ловушки. Сомнительно, чтобы хотя бы одна из них все еще работала, но осторожность все равно надо соблюдать.

Они медленно продвигались по ходу, и всякий раз, делая шаг, Брендан ожидал, что сработает ловушка. В тридцати-сорока ярдах от начала ход разветвлялся на три. Сэр Эд достал карту с указанием местоположения нацистских сокровищ и поднес ее к факелу.

Брендан заметил, что сэр Эд обвел скрытые линии на карте карандашом, чтобы они стали более заметными. Англичанин свернул в левое ответвление хода.

Сделав несколько шагов вслед за ним, Брендан наступил на непрочно закрепленную каменную плитку пола и провалился на несколько дюймов. Каменная плитка, хрустнув, ушла в пол. Брендан уже был готов сделать следующий шаг, но сэр Эд остановил его.

– Замри! – закричал он, и его глаза расширились от страха.

– Почему? – спросил Брендан.

– Разве не слышишь? – сказал сэр Эд.

Брендан прислушался. Из стены хода доносился шум работы каменных шестерней древнего механизма.

– Ты только что привел в действие механизм ловушки, – сказал сэр Эд. – Сделаешь еще шаг, и он станет для тебя последним.

69

– И как же мне быть? – спросил Брендан. От ужаса ему было трудно сохранять равновесие, и он пошатнулся.

Одной ногой он стоял на каменной плитке, ушедшей в пол на четыре дюйма.

– Прежде всего сохраняй спокойствие, – сказал сэр Эд, крепко схватив Брендана за плечо. – Сейчас разберемся. Никого в беде не оставим.

Сэр Эд сел на корточки возле Брендана и рассмотрел каменную плитку, на которую тот наступил. Затем сэр Эд поднялся и, светя себе факелом, осмотрел стены напротив этой плитки. В потолке хода были отверстия, рядом с которыми располагались иероглифы. Сэр Эд осмотрел их и повернулся к Брендану и Джумбо.

– О господи, все гораздо хуже, чем я думал, – сказал сэр Эд.

– Что вы имеете в виду? – спросил Брендан.

– Так жаль, – вздохнул Джумбо. – Я хотел многому от тебя научиться.

– Эй, постарайся взглянуть на наше положение не в столь мрачном свете, – сказал Брендан.

Сэр Эд, не обращая внимания на мальчиков, сделал еще несколько шагов по коридору, держа факел возле потолка. Затем он вернулся к ним и снова посмотрел на карту.

– Может быть, нам удастся продвинуться немного вперед, прежде чем нас поглотит, – пробормотал сэр Эд.

– Прежде чем нас поглотит что? – спросил Брендан.

– Коридор будет затоплен жидкой смертью, – сказал сэр Эд.

– Жидкой смертью? – переспросил Брендан.

– Перевод, возможно, несколько корявый, но да, боюсь, что так, – сказал сэр Эд. – Однако у нас есть слабая надежда спастись. На счет три бегите. Следуйте за мной. Повторяйте каждое мое движение. Этот коридор выведет нас наверх с этого уровня… Надеюсь, в безопасное место. Готовы?

Брендан и Джумбо кивнули.

– Хорошо, – сказал сэр Эд. – Раз, два… три!

Он побежал по коридору. Джумбо следовал за ним по пятам. Брендан сошел с плитки, запускавшей механизм ловушки, и бросился за ними. Стены коридора затрещали и застонали. Густая, похожая на смолу дымящаяся жидкость черного цвета стала вытекать из небольших отверстий в потолке на стены коридора.

– Не прикасайтесь к ней! – крикнул сэр Эд.

Брендан перепрыгивал через растущие лужицы черной жидкости, которые образовывались на полу. Он посмотрел назад. Огромная волна жидкой смерти, пузырясь и бурля, неслась за ними, как цунами.

– Она догоняет нас! – закричал Брендан.

Он снова посмотрел вперед. Коридор перед ним оказался пуст. Сэр Эд и Джумбо исчезли. Брендан уже готов был сдаться и позволить бурлящей волне догнать себя, как вдруг из узкого бокового хода слева появилась рука, схватила его за рубашку и потащила за собой в другой коридор. Ядовитая волна была всего в нескольких дюймах от Брендана.

– Быстрее надо двигаться, мальчик, – закричал сэр Эд. – А теперь идемте!

Брендан последовал за сэром Эдом и Джумбо по узкой спиралевидной лестнице. Брендан видел только оранжевое пламя факела, каменные ступени и тени. Он не представлял, насколько они поднялись от уровня коридора, в котором сработала ловушка.

Вдруг они оказались в зале, из которого в разные стороны вели коридоры. Все трое тяжело дышали и сильно потели.

Вдоль стен вокруг них находились саркофаги в форме человеческих тел. По полу зала и возле встроенных в стену полок были разбросаны ювелирные и гончарные изделия. В центре зала стояла массивная запечатанная гробница. Она была покрыта резьбой и расписана.

Тяжело дышавший сэр Эд провел по ее поверхности рукой.

– Гробница Вазнера, – сказал он.

Все трое с благоговением смотрели на древнюю гробницу.

– Откроем ее? – сказал сэр Эд и, передав факел Джумбо, открыл рюкзак и вытащил ломик. Вставив его конец в щель под крышкой гробницы, сэр Эд надавил. Раздался громкий скрип – крышка поддалась.

В этот момент Брендана обхватили костистые руки.