Столкновение у Балансира

— О чем вы говорите? — поинтересовался Люк. Оссиледж указал на станцию.

— Мы позволяем противнику уйти, поскольку наши силы слишком неравны. Но и мы соответственно кажемся мелкой сошкой в сравнении с Балансиром. Не стоит забывать, что именно Балансир является тем источником энергии, который окутал всю планетарную систему заграждающим полем. Какие еще секреты в нем таятся?

— Понятия не имею, — буркнул Ландо. — Единственное, на что мы можем здесь рассчитывать — это сюрпризы. Сомневаюсь, что приятные.

В это мгновение на мостике показался один из служебных дроидов: подойдя к ним со спины, он обогнул адмирала и двух его собеседников и встал непосредственно перед Ландо.

— А вот и один из сюрпризов, — пробурчал Калрис-сиан. — Да, в чем дело? — обратился он к дроиду.

— Прошу прощения, сэр, но лейтенант Календа хочет видеть вас, сэр, и мастера Скайуокера. Получено новое донесение от Источника Т.

Ландо бросил обеспокоенный взгляд на Люка.

— По логике, я бы должен обрадоваться, — сказал он. — Но есть у меня подозрение, что она звонит не просто, чтобы поболтать. — Он повернулся к служебному дроиду. — Только после вас.

Источником Т была Тендра Рисант. Ландо и Люк познакомились с ней на Сакоррии, ее родной планете, одном из так называемых <окраинных миров> Кореллианского сектора. Местные власти депортировали Люка и Ландо с Сакоррии почти сразу после их свидания с Тендрой.

Следуя за дроидом вниз по коридорам крейсера на станцию связи, Ландо не в первый раз за эти дни пришла мысль о том, как развеселилась бы Тендра, узнав, какое напыщенное прозвище дали ей парни из бакури-анской военной разведки — Источник Т.

Ландо впервые встретил Тендру во время своего беспрецедентного тура по Галактике в поисках богатой невесты. Тендра была вполне состоятельна, чтобы квалифицировать ее как богатую, и можно было бы предположить, что она станет для Ландо хорошей партией — при условии, что им повезет оказаться в одном и том же месте в одно и то же время и пробыть там достаточно долго, чтобы получше узнать друг друга.

Но хоть они и не успели за отведенное им время влюбиться друг в друга до умопомрачения, они определенно установили некую связь, заложили прочный фундамент отношений. Отношений, которые они когда-нибудь смогут развить, если вселенная подарит им такой шанс.

Насколько он понял, Тендра каким-то образом обнаружила, что в Сакоррианской системе затевается нечто недоброе — там полным ходом шло наращивание военного флота. Связав это с возникновением заграждающего поля, она, по-видимому, посчитала себя обязанной сообщить об этом Ландо. Стало быть, она добыла себе корабль, выбралась с Сакоррии — очевидно, путем подкупа должностных лиц, — после чего нарвалась на кореллианское заграждающее поле.

Но все ее усилия пошли бы прахом, не будь Ландо столь предусмотрительным и не снабди он ее устройством для радиосвязи. Радиопередатчик не пользовался в своей работе частотами стандартных комлинков, — вместо этого он посылал и принимал сообщения на модулированном несущем колебании в радиочастотах электромагнитного спектра. Радиосигналы были совершенно неуязвимы для стандартных постановщиков помех, а кроме того, их невозможно было засечь при помощи современных комлинковых систем связи. Главным недостатком являлось то, что, как и все прочие формы электромагнитного излучения — инфракрасное, видимый свет, ультрафиолетовое, гамма-, рентгеновское и так далее, — радиоволны распространялись не быстрее скорости света. Вот и ползли послания Тендры и его ответы с этой самой скоростью света, да еще были чувствительны к любым формам искажений, что встречали по дороге.

Она по-прежнему ютилась на своем корабле, <Знатном госте>, на самой окраине Кореллианской системы, и корабль размеренно плелся в глубь системы на досветовой скорости. Проходили долгие часы, прежде чем ее сообщения добирались до Ландо, — значит, понадобятся долгие, утомительные месяцы, чтобы покрыть то же самое расстояние ей самой..

Если, конечно, бакурианский флот не отключит заграждающее поле. Ведь именно за этим он сюда и прибыл. Они наконец добрались до станции связи. Ландо и Люк помедлили, ожидая, пока служебный дроид достанет карту данных и вставит ее в гнездо безопасности. Принадлежавшее Ландо радиопередающее устройство попрежнему оставалось на борту его корабля <Госпожи удачи>, но у техперсонала <Нарушителя> не возникло трудностей в том, чтобы собрать свой собственный прибор по чертежам и спецификациям, которые также имелись у Ландо; техники даже умудрились сделать свой передатчик более мощным, а приемник — более чувствительным.

Но сейчас на уме у Ландо была вовсе не радиоэлектроника. Его беспокоила Тендра.

Как будто проблем и без того не хватало, так ведь еще и с той информацией, которой она делилась с Ландо, возникали такие заморочки, что ребята из разведки просто сходили с ума.