Столкновение у Балансира

— Благодарю вас, мэм. Я… я горжусь тем, что служил вместе с вами.

— И я горжусь, что была рядом с вами, — ответила она. — Но теперь нам пора. — Она думала о своей дочке, о Малинзе, оставшейся в одиночестве в целой вселенной. О ней позаботятся, Гаэриэль не боялась за это. Возможно… возможно, вселенная компенсирует ей все утраты юности и принесет ей только хорошее в ее взрослой жизни. Да, такая мысль утешает, решила она. С подобной мыслью легко уходить.

— Я не могу… не могу пошевелить рукой, — выдавил Оссиледж. — Не могу нажать кнопку.

— Сейчас, — промолвила Гаэриэль. Она подняла взгляд и заметила по меньшей мере три крупных корабля Триады в непосредственной близости от их крейсера. Улыбнувшись, она протянула руку. — Вот, — сказала она — Позвольте мне.

* * *

Взрыв осветил небо, пробив дыру в боевом построении флота Триады. Несколько доблестных секунд колонна жгучего пламени ярче звезд озаряла космос.

— Звезды милосердные! — воскликнула Тендра. — Это же <Нарушитель>. Они погибли. Они все погибли. Все кончено.

Ландо вновь бросил взгляд на хронометр, затем на Балансирную станцию и, наконец, на далекую точку, которую представляла собой планета Дралл.

— Нет, еще не все, — сказал он. — Но через минуту и двадцать секунд все точно будет кончено. Возможно, для очень многих.

* * *

— Антон! — закричала Джейна. — Скорее! Скорее же! Нужно торопиться.

Техник на всех парах влетел в комнату, его глаза вываливались из орбит.

— Я не могу, — взмолился он, сжимая в руке деку. — Программа выполняется, но ее выполнение не завершится раньше, чем через пять минут, и это самое малое. А у нас столько нет. Двенадцать миллионов живых существ. И все погибнут. — Антон опустился на пол, закрыв лицо руками.

— Мы обречены! — простонал Ц-ЗПО. — Если враги управляют распылителем звезд, они уничтожат нас всех.

Джейсен Соло застыл на месте как вкопанный. Все прочие, кто находился в помещении, также оказались пригвождены к полу. Двенадцать миллионов живых существ — они все были обречены на гибель, потому что семилетний ребенок вовремя не получил нужные цифры.

— Секундочку, — сказал он сам себе. — Кому нужны цифры? — Джейсен повернулся к брату, который по-прежнему сидел у консоли. — Анакин, — сказал он. — Он ведь слишком тяжел, так ты ощущаешь? Можешь исправить? Можешь закрыть глаза и почувствовать? Сделать так, чтобы все было правильно?

— О чем ты? — воскликнул Эбрихим. — Хочешь, чтобы он угадал?

— Не угадал, — ответила Джейна. — Почувствовал. Давай, Анакин. Отбрось все лишнее. Обратись за советом к Силе.

Анакин посмотрел на брата с сестрой, затем с усилием сглотнул и закрыл глаза.

— Ладно, — сказал он. — Хорошо.

Не открывая глаз, он потянулась к ручкам управления, которые преображались, обретали форму прямо под его ладонями. Светящиеся сетки из оранжевых, пурпурных и зеленых кубиков загорались у него над головой и так же стремительно гасли, но Анакин не видел их.

Глубоко под его ногами начал нарастать низкий, настойчивый гул. До них донесся раскат грома, затем звук накапливаемой энергии; невообразимые силы собирались в каналах, фокусировались, готовились к всплеску.

Похожая на джойстик ручка управления материализовалась под рукой Анакина и мгновенно обрела форму его ладони. Он осторожно надавил вперед: совершенный сияющий оранжевый куб возник перед его по-прежнему закрытыми глазами. Он произвел несколько тонких корректировок, оранжевый куб сверкнул и стал еще ярче. Миг, показавшийся всем вечностью; юный джедай давил на джойстик, давил..

.

За тем, чтобы в следующую секунду резко потянуть на себя.

Комната содрогнулась, словно от удара; ослепительно сверкнув, молния вырвалась из комнаты и понеслась вниз по коридору.

* * *

Никто из находившихся в отсеке управления не мог видеть, что происходило дальше. Все, кроме Анакина — у него имелся совершенный обзор даже через закрытые глаза. Зато с поверхности планеты и из космоса открывалось потрясающее зрелище. Репульсор ревел и клокотал, энергия бурлила и пульсировала в нем, рвалась на волю. Она все накапливалась, и накапливалась, и накапливалась, и, наконец…

Она выплеснулась наружу, прошила пространство и вонзилась в южное полушарие Балансира. Именно в это мгновение все таймеры отсчета достигли нулевой отметки, и станция приготовилась к выстрелу. Южный полюс залился светом, когда поток энергии пошел прочь; он был готов незримо, незамечено пройти гиперпространство, чтобы убить звезду — свою жертву.

Но энергия репульсора пробила этот гиперпространственный канал, расфокусировала балансирный луч, сбила его настройку, так что какая-то крошечная частичка его энергии преобразилась в видимый свет. Южный полюс Балансира сверкнул, принялся пульсировать своей собственной энергией. Сияние распространялось, устремлялось вовне, превращаясь в изумительный пузырь света, безвредного света, который озарил небеса Кореллианских миров. Он мерцал, рделся, цвел, разрастался вширь — все для того, чтобы в конечном счете лопнуть и уйти в небытие.