Столкновение у Балансира

— Объяснить довольно сложно. — Мара выдержала секундную паузу. — Представьте себе… игру в сабакк, когда каждый из игроков понимает, что его оппонент блефует, но все равно продолжает выкладывать деньги на кон, дабы не потерять лицо. Никто из них не хочет уступать. Или представьте две враждующие армии и полководцев, сгоняющих свои бесчисленные полки на верную смерть в борьбе за ничтожный клочок земли. Иногда люди просто забывают о тех целях, которые преследуют, и начинают упиваться самим процессом. Иногда это нелепо. Иногда имеет смысл. Иногда это необходимо для выживания, для формирования новой ступени в эволюции. Временами вы, возможно, задумываетесь над тем, что принесет вам следующий кон в игре, следующее сражение. И если, предположим, противник будет заранее знать, что вы не отступитесь, он сам может задуматься над тем, а стоит ли ему продолжать бой. Он может решить сдаться — и вы одержите победу без боя. Конечно, в большинстве случаев такое решение приходит неосознанно. Мы даже не думаем о подобных вещах. Это как будто наша мертвая зона — Что-то звучит не слишком похоже на селониан, — заметил Хэн.

— Так и есть, — согласилась Мара. — Я говорила о людях. Нам гораздо больше присущ дух соперничества и индивидуализма, чем селонианам. Все эти их бредни о консенсусе — это не просто слова. Они на самом деле такие. Если говорить чуть проще, они просто вынуждены стремиться к какому-то соглашению, даже если оно не имеет ни малейшего смысла. Точно так же, как и мы — чувствуем, что должны победить, хоть и не понимаем, зачем. Селониане просто не могут вести себя по-другому. Это их <мертвая зона>. Если мы просто примемся ждать, пока они чего-то решат, пройдут недели, месяцы, годы, прежде чем они определятся, что им от нас нужно. Я была вынуждена дать им понять, что они могут потерять все, если не начнут действовать прямо сейчас.

— Ты уверена, что это было мудро? — спросила Лейя.

— Нет. Не уверена. Но иногда важно просто привести цепь событий в движение. А что будет дальше — значения почти не имеет.

— Это <почти> оставляет слишком много оговорок, — заметил Хэн.

— Возможно. Но если мы добьемся своего, у нас может появиться шанс сыграть на своем поле. Быть может, мы поймем, что тут в действительности происходит, и получим возможность принимать какие-то важные решения, — сказала Мара. — Нам нужно кое над чем поразмыслить. Дракмус говорила, что на всех мирах системы имеются репульсоры и что кто-то извне помогает осуществлять их поиски. Это все, конечно, прекрасно. Получив во владение репульсор, ты можешь сбить с орбиты корабль. Очень удобно с военной точки зрения. Но ведь можно сбить корабль и другими средствами, которые легче заполучить, легче контролировать, легче нацеливать и применять. Так что подозреваю, что мы не знаем в точности всех причин той свалки, которую устроили на Кореллии из-за репульсора. И не забывайте: Дракмус говорила, что повстанцы на других планетах тоже их ишут — или уже нашли и теперь с успехом готовят к применению.

— В каких целях? — уточнил Хэн.

— Понятия не имею, — буркнула Мара. — Но никто в здравом уме не станет выбиваться из сил, чтобы заполучить нечто, от чего нет никакою проку. Только не в разгаре войны, когда каждый пытается скопить побольше сил, чтобы впоследствии бросить их на поляну сражений. Но мы видели слишком много указаний на то, что все без исключения мятежные группировки почитают репульсоры как небывалую драгоценность. И мне начинает казаться, что репульсоры и есть та причина, по которой вообще возникли мятежи. А если совсем честно, то мне думается, что никаких мятежников вообще не существует. Это лишь ширма, за которой прячется настоящий враг.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Лейя.

— У меня есть подозрение, что поиски репульсоров не являются следствием восстания, — изрекла Мара — Наоборот, восстания возникли как прикрытие для поисков репульсоров. Мы все здесь отчетливо осознаем, что мятежами руководит некая таинственная рука извне. Так говорила Дракмус, если, конечно, стоит верить ее словам. Кроме того, какова вероятность того, что сразу на пяти планетах одновременно вспыхнут мятежи, да еще и по воле случая? Тут просто должна быть какая-то координация — и мы все согласны с этим. Но я готова утверждать, что все это было нужно лишь для отвлечения внимания.

— Если мятежами действительно руководит какая-то внешняя сила, то да, твои слова не лишены смысла, — заметила Лейя. — Я как-то плохо представляю себе наших хороших знакомых из Лиги человечества, протягивающих руку помощи селонианскому Верховному логову. Но если тут замешаны внешние силы, тогда все действительно просто: они выходят на контакт с диссидентскими группами на планетах, предлагают им свою помощь, материальную поддержку, делятся опытом и прочее. И нам известно, что действия всех мятежных группировок скоординированы, по крайней мере до определенной степени. Все они участвовали в согласованной атаке на бакурианские корабли.