Столкновение у Балансира

Наконец и Люк пробрался в глубь шлюзовой камеры, подальше от жалящего ветра. Он стер слой пыли с глаз и рискнул открыть их. Как раз чтобы узреть, как захлопываются наружные ворота.

А затем он внезапно углядел яркий оранжевый блик у себя за спиной и обернулся. Гаэриэль и Календа стояли посередине камеры, все еще не открывая глаз, крепко держась за руки и с несчастным видом пытаясь откашляться.

И длинное ниспадающее белое платье Гаэриэль полыхало огнем — а сама девушка даже не подозревала об этом. Люк бросился к ней и навалился всем телом, пытаясь погасить огонь. Его собственный летный костюм был изолированным и огнеупорным. Он ощутил короткую тепловую вспышку и себя на груди, и на этом все закончилось. Пламя погасло. Он встал на ноги и помог подняться Гаэриэль. Должно быть, какие-то раскаленные осколки прилепились к ее платью, пока она продиралась сквозь бурю. Но как же оно могло загореться без кислорода?

И тут он услышал за своей спиной шипение и обернулся. Кислородная маска. Ну конечно. Ландо и Джени-ка оставили для них кислородную маску, а Гаэриэль, очутившись в шлюзе, встала прямо над ней. И на ее платье попал кислород. Шанс — один на миллион, и все же это произошло, и это едва не убило девушку.

Все эти мысли пронеслись у него в мозгу в долю секунды, пока его рука тянулась к маске. Люк сорвал полоску ткани с лица Гаэриэль и приложил маску к ее рту. Гаэриэль, все еще наполовину слепая и, по всей видимости, даже не осознававшая, что с ней только что произошло и почему Люк сбил ее с ног, сперва противилась, пока наконец не осознала, что ей пытаются предложить. Тогда она жадно впилась в маску губами, открыла рот и сделала глубокий с надрывом вдох. Почти тут же она закашлялась. Люк протянул маску Ка-ленде, которая дважды глубоко вдохнула и вернула ее Люку.

Люк сорвал с лица запылившуюся материю, резко выдохнул то, что успел вдохнуть еще в кабине турболиф-та, после чего с жадностью набросился на маску. Только сейчас он обнаружил, что перед его глазами уже мелькают непонятные точки, ^аже джедаям иногда нужно дышать, решил он.

Он как раз снова протягивал маску Гаэриэль, когда внутренние ворота с шумом разошлись, и в едином порыве плотное, ослепляющее — но теперь безвредное — облако пыли высосало прочь из шлюзовой камеры.

У них все получилось.

* * *

— Я горела? — поразилась Гаэриэль, разглядывая обрывки своего платья.

Дженика провела своих спутников в небольшой лазарет по безопасную сторону от переходного шлюза У каждого теперь имелся джентльменский набор порезов, ссадин, кровоподтеков и незначительных ожогов, каждому из которых требовалось уделить внимание. А еще им всем хотелось поскорее залезть в ванну, укутаться в чистую одежду, но теперь все это могло и подождать.

— Я горела и далее не знала об этом?

— Не каждый способен на такое откровение, — рассмеялся Люк. — Прости, что сбил тебя с ног…

— Нет, это я должен извиниться, что бросил туда кислородную маску, — перебил его Ландо.

— Никто из вас не должен извиняться, — излишне резко оборвала их Гаэриэль. Она подошла к раковине и принялась драить свои ладони. — Маска, возможно, спасла жизни всем, кто находился в этом шлюзе. Я уже почти потеряла сознание, и если бы я сделала хоть вдох, я вряд ли отделалась бы банальной ангиной. Да и по мне, так лучше иметь слегка подмоченную репутацию, чем ожог третьей степени.

— Мне кажется, нам всем здесь невероятно повезло, — более серьезным тоном изрекла Календа, втирая какую-то целебную мазь в обожженную ладонь Джени-ки. — С теми темпами, которыми поднималась температура, я сомневаюсь, что мы протянули бы там еще хоть пять минут.

— Как там сейчас снаружи, Р2? — поинтересовался Люк, пока Ландо наносил антисептик на его обожженной лицо. — Ой! Как же жжет.

— Потерпи, — посоветовал Калриссиан, нанося мазь на самый отвратительный из ожогов. — Почти закончено.

Дроид-астромеханик, подключившись к базе данных на панели в стене лазарета, возбужденно засвиристел и запищал.

— О, господи, — воскликнул Ц-ЗПО. — Ситуация снаружи ухудшается очень быстро.

— А можно перевести для тех, кто не понимает по-птичьи? — попросила Дженика.

— Там, где мы находились десять минут назад, температура уже достигла точки кипения воды и по-прежнему повышается, — пояснил Ц-ЗПО. — Оставшиеся на ходу детекторы сообщают, что вблизи Зарева температура уже превысила отметку в пятьсот градусов. Скорее всего, там можно встретить и более высокие температуры, но многие датчики по ту сторону шлюза уже окончательно вышли из строя.

— Не нравится мне это, — изрек Ландо. — Совсем не нравится.

Дженика Сонсен согласно кивнула.

— И это не может быть очередной атакой террористов, — заявила она. — Даже вторая не имела никакого смысла, а тут сразу три…

— Вы ошибаетесь, — констатировал Ландо. — Вы все здесь сильно ошибаетесь. Боюсь, не вы и не ваши люди были мишенями террористов. Вы стали ими лишь по чистой случайности.

Дженика окинула Калриссиана неодобрительным взором, при этом разминая руку с только что нанесенной мазью.