Столкновение у Балансира

— Шш-ш! Тихо! — оборвала его Лейя. — Если Тра-кан решил снять блокаду, значит, это не просто так. Он хочет что-то сообщить, что-то важное. А я хочу послушать. — Она вдавила кнопку на контрольной панели комприемника, чтобы параллельно шла запись сообщения, после чего уселась перед экраном.

— Откуда вам известно, что это Тракена Сал-Соло, который… — голос Дракмус оборвался так же резко, как и возник, поскольку череп мертвеца на экране испарился и его сменила физиономия Тракена Сал-Соло собственной персоной.

Передача велась, по всей видимости, из какого-то контрольного помещения на одном из военных кораблей. Тракен ухмылялся, со всей сердечностью и добротой того черепа, которого он сменил на экране. Обстановка вокруг была весьма неуклюжей: было отчетливо видно, что трансляция — один сплошной экспромт. Изображение слегка подрагивало, как будто запись шла с ручной голокамеры.

— Потому что мы и понятия о нем не имели, — пробурчал Хэн.

— Шш-ш! — цыкнула на него Лейя.

— … но теперь он в наших руках. А вскоре мы получим в свое распоряжение также и репульсор планеты Кореллия. Я прекрасно понимаю, что потенциал этих устройств вам неизвестен. Но достаточно будет упомянуть, что с таким оружием мы будем в состоянии защититься от любого врага, решившего посягнуть на нашу независимость.

Дракмус повернулась к Кляйвиц.

— Репульсор Дралла в руках у Лиги? Что это значит? — затребовала она ответа.

— Вторая одержанная нами победа имеет более частный характер, — продолжал тем временем Тракен. — Нам посчастливилось вызволить из заточения троих детей Лейи Органы Соло, главы все той же Новой Республики.

Хэн почувствовал, как от лица у него отливает кровь, а сердце становится похожим на осколок льда. Он украдкой бросил взгляд на Лейю и обнаружил тот же благоговейный ужас в ее глазах.

— Мы спасли их от инородцев, взявших детей в плен, — продолжал меж тем Тракен. — Сейчас дети в безопасности, здесь, гостят у меня. С нетерпением жду возможности возвратить их родителям. Естественно, сперва Лейя Органа Соло обязана сообщить нам о своем местонахождении. Она должна выйти из тайного убежища и подтвердить суверенитет Кореллианского сектора Предлагаю вам всем просмотреть видеоряд, подтверждающий, что репульсор в наших руках, а дети — в безопасности.

— Это самая мерзкая, гадкая, тухлая… — зарычал Хэн, — ложь, которую я когда-либо слышал.

Экран потемнел, затем на нем засветилось изображение обширной серебристой цилиндрической поверхности, вид, взятый со дна. Картинка все еще подрагивала, да и разрешение было никудышное, но этого все равно хватало, чтобы получить полное представление о происходящем. Голокамера выхватила образ штурмового катера — и стоявшего рядом с ним <Тысячелетнего сокола> в придачу, — оба корабля расположились на дне цилиндрической камеры. Люди в униформах с важным видом сновали между двумя посудинами. Затем засветилась масштабная панорама шести выступающих из пола конусов и седьмого, самого длинного, расположенного посередине. Чуть выше виднелась кромка голубого неба, служившего репульсорной камере потолком.

— Почти такой же, как и наш собственный репульсор>. - начала Дракмус, но осеклась, наткнувшись на рассерженный взгляд Кляйвиц.

Голокамера переключилась на более крупный план, продемонстрировав какое-то огороженное пространство и группу расположившихся внутри одиноких фигур.

Затем камера <наехала> еще ближе, так что стали видны печальные лица узников.

Все трое детей были там, укрытые силовым полем; в соседнем, отгороженном от них загоне расположились Чубакка, Эбрихим и неизвестная Лейе самка-дралл. Объектив перемещался от одного лица к другому, затем показал всех общим планом. У Джейсена вид был понурый, но решительный; Джейна казалась обеспокоенной, она не спускала глаз с Анакина, который смотрел прямо на камеру. Его лицо было покрыто влажными отметинами: похоже, еще совсем недавно он вовсю ревел и только сейчас его сумели угомонить. Камера вновь показала Тракена, лучившегося холодной улыбкой.

Лейя едва сумела подавить всхлип. Хэн ощущал, как комок подкатывает к его горлу. Дети в руках у Тракена. Тракен похитил детей, его, Хэна, детей. Похитил его собственную плоть и кровь. Хэн ощущал, как его боль, страх, тревога перерастают в холодную, плохо скрываемую ярость. Тракен хотел напугать их, ввести в оцепенение. Но Хэн был непреклонен в своем желании не позволить мечтам своего кузена исполниться.

Голокамера зафиксировала несколько кадров женщи-ны-дралла, затем переключилась на Чубакку. Было что-то такое в его позе, в выражении лица вуки, что давало Хэ-ну надежду. Чубакка возвышался над голооператором, обнажив для камеры острые клыки. И он совершенно не выглядел подавленным. Хэн знал Чуй — и, глядя на него, он не сомневался ни на секунду, что у него еще припасена в рукаве пара-другая козырей. Ну… образно — ведь у вуки не было рукавов.

Картинка исчезла, и ей на смену вновь вернулось исходное изображение Тракена в контрольном помещении корабля.