Стон березы (сборник)

Ее лицо было совсем рядом. Неожиданно Умар почувствовал волнение. Ее глаза манили к себе, Чтобы не видеть их, он тут же закрыл свой единственный глаз. Наташа заметила это и улыбнулась. Ей не хотелось отходить от него, она чувствовала его теплоту. Ей было легко и приятно.

— Умарчик, а ты чего-нибудь в жизни боишься?

— Делай правильную постановку вопроса: кого или чего?

— Ну, того и другого.

— Конечно боюсь. Ты знаешь, какой я трусливый, когда змею вижу? Однажды душманы накрыли нас, и мы еле унесли ноги. Так вот, пробежав по горам солидное расстояние, мы попадали на землю. Не было силы, которая бы заставила меня вновь подняться. Повернув голову, я увидел кобру. Подняла свою шею, как в кино, и смотрит на меня. Так я пулей перевернулся и вскочил. У меня колени тряслись. Вот так. Пусть на меня лучше тигр пойдет, чем змея. Я даже сейчас рассказываю, а у самого дрожь по телу… Боюсь еще в море нырять.

— Правда? А я не боюсь. Когда с Володей была на море, глубоко-глубоко ныряла. Это же прелесть! А еще чего боишься?

— Темноты. Не люблю, когда наступает ночь. Люблю утреннюю зарю. Однажды мы были в горах и я увидел, как поднимается солнце. Словами не передашь, это надо видеть… Но больше всего на свете не люблю предательства. Это хуже гадюки.

— Умар, а у тебя, кроме жены, женщины были?

Он хмуро посмотрел на нее, хотел резко ответить, но, увидев ее улыбающиеся глаза, передумал.

— Нет.

— Чтобы такой мужчина, как ты, не имел женщину? Не поверю.

— Я советовал бы поверить. Однажды в разговоре с Володей я сказал про одну женщину, которая мне нравилась. Ты знаешь, как он на меня посмотрел? Как на душмана. Он меня так отчитал! Я уже и не рад был, что ляпнул языком. Я считаю, настоящий мужчина тот, который не смотрит на замужнюю женщину. А если он позволил себе обнять женщину, то не должен трепаться языком и должен себя так вести, как будто этого не было.

— Что-то я тебя, Умарчик, не поняла. По твоей логике выходит, что к замужней женщине, к женатому мужчине приставать нельзя, а к другим можно.

— Я пошутил, — примирительно произнес он.

— Ты не пошутил, ты сказал то, что думаешь. А женщины у тебя были. И не обманывай!.. Умар, а вот скажи, только честно: Володя, почти годами не видя меня, не уделял внимание женщинам?

— Он из другого сорта. Таких, как твой Володя, поискать надо.

— Ты на него похож,

— Кто? Я?! — Умар даже приподнялся с дивана от удивления. — Да мне до него, как до Китая пешком. Притом задом. Нашла с кем сравнивать! Ты знаешь, как я его боялся? Не как командира, а как человека. Я боялся что-нибудь плохое сделать. Даже стеснялся рядом с ним материться.

— А ты что, материшься?

— Бывает, — нехотя ответил он и вновь лег.

— Умарчик, а вот скажи мне…

— Наташа, хватит. Ты мне допрос устроила… Лучше принеси мне воды.

Она провела рукой по его лицу, улыбаясь, пошла на кухню. Когда вернулась, он, сидя, рассматривал визитную карточку.

— Интересно, что этот мужик хочет от меня?

— А ты завтра позвони ему, узнаешь.

Утром, когда он проснулся, Наташи уже не было, ушла на работу. На столе стоял завтрак. Он посмотрел на себя в зеркало. Опухоль спала, но синяк ярко окаймлял глаз.

— Да, — вслух произнес Умар, — с таким подбитым глазом не поедешь.

Он ел, а в голову назойливо лезла какая-то мысль. Потом он понял, что ему не дает покоя визитка. Он вытащил ее из кармана, покрутил в руке и решил позвонить по одному из указанных там номеров. В трубке раздался мужской голос:

— Да?

— Я бы хотел услышать Валерия Павловича.

— Он самый.

— У меня в руках ваша визитная карточка. Вы вчера мне ее дали…

— Я уже догадался, — голос был мягкий и вкрадчивый. — Как вы себя чувствуете?

— Если не обращать внимания на мой подбитый глаз, то терпимо.

В трубке раздался смех.

— Я бы хотел с вами встретиться.

— К сожалению, с таким глазом не могу выйти на улицу.

— А вы наденьте темные очки.

— Если не секрет, зачем вы хотите со мной встретиться?

— Это не телефонный разговор. Я думаю, нам лучше поговорить с глазу на глаз.

— Завтра я улетаю и навряд ли встреча состоится.

— Если не секрет, кто вы по профессии?

— Я кадровый офицер.

— И долго вам еще служить?

— Я уволен.

— Так рано?

— Так вышло.

— Значит, вы чем-то не угодили начальству. Я правильно понял?

— Я бы не хотел отвечать на этот вопрос.

— У меня к вам деловое предложение. Я хочу, чтобы вы у меня работали. Только не подумайте, что вышибалой. Нет, это занятие для тупоголовых. У вас будет совсем другая работа. И зарплату вы будете получать в зелененьких. Подумайте. Я вас буду ждать. До свидания,

Умара это предложение повергло в задумчивость. Но ненадолго. «Этому не бывать», — подумал он, положил трубку, но не успел отойти, как телефон зазвонил.

— Ты с кем это так долго разговаривал? — раздался ревнивый голос Наташи.

— Потом расскажу.

— Ты завтракал?

— Да.

— Умарчик, а вечером придешь меня встречать?

— С таким подбитым глазом?

— В комоде, в нижнем ящике, лежат темные очки. Наденешь их и все будет нормально. В общем, в шесть я тебя жду. — И словно боясь, что он откажет, Наташа положила трубку.