Стон березы (сборник)

— А я и не шучу. Случайно, в штаны не наложил?.. Молчишь? Так вот, дружище, заруби себе на носу: если завтра папка не будет у меня, тогда ты и вправду наложишь. А теперь слушай внимательно. Завтра мы постараемся его с дороги убрать, а ты займись тем человеком, который папку ему передал. Понял?

— Альберт Давыдович, может, без этого…

— Я думал, ты башковитый мужик, но, по всей вероятности, вместо мозгов у тебя в голове солома, водка и бабы. Я же тебе сказал, если этот маховик раскрутить, с тебя первого голову снимут. Лучше шевели извилинами, как того осведомителя найти. Я одного не могу понять: как ты с такими мозгами дослужился до генерала? Ну, будь здоров!

Зотов еще долго держал трубку в руке, он был в оцепенении. Бросив трубку на аппарат, вскочил с кресла и нервно забегал по кабинету. "Вот влип, вот влип!" — вслух повторяя, стонал он. Его охватил животный страх. Несколько раз он подходил к сейфу, но тут же отскакивал от него. Постепенно нервы начали сдавать. Открыв сейф, вытащил пистолет, сел в кресло. Руки тряслись. Бросив пистолет на стол, обхватил голову руками.

В прошлом году его отдел начал расследование крупного хищения в магазине. Дело было в начальной стадии, когда к нему в кабинет вошел директор Елисеевского магазина Егоров. Он бесцеремонно подошел к столу, положил перед ним дипломат, открыл его. В дипломате ровными пачками лежали крупные купюры.

— Генерал, все это твое. Давай полюбовно разойдемся.

В первые минуты Зотов от такой наглости потерял дар речи.

— Вы что? Меня, генерала, хотите купить?! — приподымаясь с кресла, бешено сверкая глазами, зло зашипел он. — Да знаете, что я с вами сделаю? Сгною!

Егоров, чуть наклонив голову, с улыбкой смотрел на генерала, потом вытащил из кармана бумагу, положил перед ним. Зотов уставился на бумагу.

— Почитай, почитай, генерал, а то я заплачу от твоих угроз.

Зотов взял бумагу, пробежал глазами, посмотрел на Егорова.

— Меня на шантаж не возьмешь.

— Даже не думаю. А деньги предлагаю за услуги. Ты мне, я тебе. Я думаю, человек вы мудрый и не откажетесь от этого. Скоро вам на пенсию, купите дачу, машину, и ваша старость обеспечена. Ну, посадите меня, хотя это вилами по воде писано, но, допустим, вам это удастся, отсижу пару годиков, выйду, а что вы за это будете иметь? Очередную грамоту от министра? Небось, за службу этой макулатуры полмешка набралось? Или вы ждете денежного вознаграждения на пару бутылок армянского коньяка?

— Я еще совесть не потерял. Сейчас же заберите свой дипломат.

— Генерал, давай не будем лукавить, вы свою совесть давным-давно продали. Вы, наверно, не до конца прочитали, что в этой бумажке написано. Прочтите еще раз, а потом поговорим о совести. Если вам этого мало, то могу другие, более интересные факты припомнить. Думаю, вы уже догадались о чем речь идет? Добрый тебе, генерал, совет: если хочешь в этом шикарном кабинете сидеть, а не в другом месте, то прикинь мозгами, как эго дело замять. Завтра жду звонка.

— Заберите дипломат, — с хрипотой произнес генерал.

— Он вам нужнее, чем мне, — направляясь к двери, произнес Егоров.

Зотов с тупым выражением смотрел на дипломат. Мозг словно не работал. Его взгляд упал на листок бумаги. Он обессиленно опустился в кресло, задумался. Было ясно, что в их руках против него есть веские компрометирующие документы. Он искал спасительный выход, но не мог найти.

На следующий день его вызвал министр, поинтересовался ходом следствия по делу Елисеевского магазина. Зотов коротко доложил о результатах предварительного расследования. Министр, молча выслушав его, вскользь намекнул закрыть это дело. Зотов не поверил своим ушам и некоторое время молча смотрел на министра. Тот подошел к нему, дружески улыбаясь, произнес:

— Я думаю, вы поняли о чем идет речь?

…Встряхнув головой, Зотов потянулся к графину с водой. Трясущимися руками налил в стакан воды и жадно стал пить. Отбросив голову на спинку кресла, закрыв глаза, протяжно издал глухое рычание. Он стонал, искал выход, но не мог найти. Конечно, ему было жалко полковника Сидорова, с которым проработал не один год, но постепенно полковник отошел на второй план, он стал искать спасительный выход для себя, но ничего путного не мог придумать. Выход оставался один: закрыть уголовное дело. Или…

Открыв глаза, он отсутствующим взглядом посмотрел на пистолет, рука медленно потянулась к нему, но тут же, словно от раскаленного железа, отскочила в сторону.

Сидоров из кабинета генерала вышел в расстроенном состоянии, его мучил вопрос, откуда тот узнал про папку. О папке знал узкий круг близких ему людей, которым доверял и в мыслях не мог бросить тень на кого-нибудь. Как никогда, ему хотелось, чтобы "осведомитель" позвонил. Не дождавшись звонка, он поехал домой. Жена с сыном были у родителей. Поужинав, он лег спать. Поздно вечером вернулась жена с сыном. Лена вошла в спальню к мужу.

— Сережа…

Он не отозвался, она, прикрыв дверь, вышла. Утром, позавтракав, Сидоров стал собираться на работу. Лена, увидев мужа одетым, удивленно спросила:

— Ты меня не подождешь?