Стопа бога

– «Ежели какая-нибудь женщина не понесёт от одного мужчины, её сочетают с другим; если же и тут она окажется неплодною, то переходит в общее пользование, но уже не пользуется почётом, как матрона, ни в совете по деторождению, ни в храме, ни за столом».

– Это омерзительно, – покривилась Аня, чем привела Диму в окончательный восторг.

Он ещё долго не замолкал. Рассказывал о странностях Города Солнца с таким пылом, будто сам там побывал и теперь, вжившись в роль Морехода, делился исключительными познаниями.

– Тут есть и про тебя! – заявил он Максиму, перелистывая страницы. – Тут говорится, что слишком много думать опасно для здоровья, «ибо от усиленных умственных занятий ослабевают жизненные силы, мозг не источает мужества, потому что они, – то есть такие умники, как ты, – постоянно о чём-нибудь размышляют и производят из-за этого худосочное потомство». Понял?!

Не останавливаясь, Дима рассказал Ане, что у соляриев, то есть жителей Города Солнца, во всех спальнях стоят «прекрасные статуи знаменитых мужей». Кампанелла утверждал, что при зачатии нужно непременно смотреть на такие статуи, и тогда ребёнок родится таким же прекрасным, будто был зачат не от супруга, а от избранного для любования знаменитого мужа.

– «У Соляриев жёны общи и в деле услужения, и в отношении ложа, однако же не всегда и не как у животных, покрывающих первую попавшуюся самку, а лишь ради производства потомства в должном порядке».

– Дим! – Аня отвлеклась от рисунка. – Я же говорю, мне неприятно. Можешь не читать это вслух?

– Подожди, подожди, тут ещё есть, – Дима, прихрамывая, ходил возле стульев. – Вот, слушай.

Однако больше он уже ничего не прочитал. Максим выхватил у него из рук книгу:

– Хватит.

– Да я…

– Хватит!

Аня с растерянной благодарностью посмотрела на Максима. Дима первое время ещё посмеивался, на память воспроизводил запомнившиеся отрывки, затем схватил трость и в озлоблении ушёл от баньяна в сторону гостевого дома.

Вернулся через полтора часа, полностью утратив прежнюю весёлость, и безучастно заявил, что погуглил фотографию из тайника – ту самую, с босыми ногами Шустова-старшего. Не помогло. Фотографий, похожих на эту, поисковик не выдал. Тогда Дима обрезал снимок, чтобы на нём остались только каменные плиты, но и так ничего не добился.

День прошёл впустую.

Уже в гостевом доме Максим сказал, что с утра поедет в банк, а потом мельком взглянул на Анин рисунок. Она изобразила их втроём сидящими под ветвями баньяна, счастливыми, улыбающимися друг другу. Мелкие карандашные штрихи на удивление хорошо передавали обманчивое чувство единства, общей радости. Максим с горечью подумал, что предпочёл бы этот рисунок реальной жизни. Хотел бы в самом деле так беззаботно улыбаться, наслаждаясь приключением, в которое их невольно или осознанно затянул Шустов-старший. Без заморочек, без раздражения, постоянного недовольства собой и окружающими. Что, собственно, ему мешало? Плюнуть на всё и получать удовольствие, не думать о том, что в конце концов тебе предъявят счёт, по которому ты, быть можешь, заплатишь собственной жизнью! Нет… Максим не мог так поступить и знал это слишком хорошо.

Утром, едва рассвело, он отправился в Пудучерри. Больше двух часов просидел в уличном кафе. Когда банк наконец-то стал поднимать металлическую решётку парадного входа, вскочил, однако был вынужден ненадолго задержаться – к нему пристал бродячий чистильщик ушей. Индиец настойчиво показывал тонкие штапики с тугими кусочками ваты, обещал работать бережно и тщательно, даже показал толстенную книгу отзывов, где кроме прочего обнаружились отзывы на русском языке. Судя по разнообразию почерков, отзывы были подлинными, но Максим, конечно, пренебрёг этим предложением. Проскочив дорожное мельтешение, забежал в банк первым посетителем.

Через полтора часа уже ехал назад, в Ауровиль. Всю дорогу представлял, как именно отреагирует Дима, узнав, в чём был секрет «Города Солнца». Максим настолько проникся воображаемой радостью друга, что и сам не мог сдержать улыбку. Даже подумал разыграть небольшую сценку и не рассказывать всё сразу, а направить Диму, позволить ему самому додуматься до этого, в общем-то, простейшего решения, однако быстро отмахнулся от подобной идеи. Знал, что расскажет обо всём коротко и сразу, едва зайдёт в номер к Шмелёвым.

Воодушевлённый, забежал в гостевой дом, поднялся по лестнице на первый этаж, свернул налево, сделал несколько шагов и замер. Увидел, что впереди по коридору стоит Баникантха.

Индиец не поздоровался, не кивнул, вообще никак не отреагировал на появление Максима. Просто смотрел на него покрасневшими глазами, в которых угадывалось затуманенное довольство.

Баникантха стоял напротив номера, в котором жили Шмелёвы. Максиму это не понравилось. Он плотнее прижал к себе рюкзак, в котором лежали книга и фотография из отцовского тайника.