Сторан

Утром, уже в лесу, я задал товарищам мучивший с вечера вопрос о том, как питаются пиявкоподобные змеи. В целях наглядного пояснения Ваал отыскал в зелени древа и с силой сдавил того под присоской. Раздался писк, и из присоски выдвинулось некое подобие челюстей – две серые с металлическим отливом пластины. Здоровяк провел придушенным древом по стволу дерева и на землю, словно из-под рубанка, слетел серпантин стружки.

М-да. Такой пиявке совать палец в рот точно не следует. Заодно стало понятно, почему лезвия для местных бритвенных приборов слегка загнуты.

Мы пошли на юго-восток. Именно в ту сторону, по свидетельствам очевидцев, несло летуна. Несло, как утверждали, над самыми деревьями, а значит, он вполне мог зацепиться за какую-нибудь высокую вершину где-нибудь поблизости. Хотя Тром с Роамом ходили вчера в эту сторону, но вряд ли успели пройти далеко. Да и втроем всяко больше шансов найти зверя.

– Здесь расходимся, – скомандовал Боат, и мы ушли по обе стороны от него, но так, чтобы не потерять из виду.

Дальше продвигались гораздо медленнее – приходилось внимательно осматривать вершины деревьев в поисках зацепившейся оболочки кокона, смотреть под ноги и обходить непролазный кустарник, где могли скрываться гигантские змеи.

Когда теряли друг друга из виду, перекликались и снова сближались, идя на голос.

Проходя мимо густого куста, листья которого напоминали листья земной рябины, краем глаза заметил нечто необычное. Повернувшись, я застыл в изумлении, до хруста в суставах сжав рукоятки топориков, которые по совету друзей держал наготове в нижней паре рук, – зависнув над листвой, на меня смотрела пара глазных яблок. Собственно, на обычные глазные яблоки эти не очень-то и походили – два водянистых серых шарика с белым, круглым зрачком, окаймленным красной, волнистой линией. Но то, что это именно глаза, не вызывало сомнения. И смотрели они именно на меня. Взгляд эдакий наивно-любопытный и какой-то мультяшный.

Звать друзей я не решился. Мне и так уже было неловко постоянно напрягать их расспросами. Наверняка же эти глаза являлись чем-то, или кем-то, вполне обыденным.

Когда прошел мимо куста, зрачки повернулись за мной, но сами глаза остались на месте.

Вспомнив о цели нашей экспедиции, я вновь начал внимательно осматривать вершины деревьев. Однако и на ближайшие кусты теперь обращал более пристальное внимание. Но в следующий раз обнаружил странные глаза не над кустом, а в листве низко растущей толстой ветки. Значит они действительно здесь не редкость. Ближе к полудню я подмигнул третьей паре, пялившейся опять же из листвы какого-то дерева.

Через некоторое время Боат подозвал нас и предложил подкрепиться и обсудить перспективы дальнейших поисков.

Ваал скрылся в зарослях и вскоре вернулся с цветком кувшинного дерева.

Я с интересом наблюдал, как здоровяк отрывал лепестки, в основаниях которых оказались уже виденные мной пиалы. Ппиалы, как и расположенный в центре кувшин, были еще зеленого цвета. Отломав, товарищ поставил их на подстеленные лепестки. После чего ножом вскрыл пленку, закрывающую горлышко кувшина и разлил по пиалам белую с розоватым оттенком жидкость. В воздухе распространился приятный персиковый аромат.

Боат тем временем нарезал начиненный мясом пирог – вероятно, это и был запеченный в тесте древ.

Я выложил в общую кучу снедь, собранную Натой: какие-то овощи, похожие на сырой картофель, напоминающие по вкусу земную репу, и ломти жареного мяса.

Следуя примеру товарищей, приложился к пиале – неплохо! Напоминает питьевой йогурт.

– Слишком густой, – не разделил моего восхищения Боат. – Не умеешь ты, Ваал, кувшины выбирать. Нужно срывать те, на которых лепестки начинают подсыхать.

– А мне такой нравится, – вступился я за товарища, который в четыре руки набил рот различными яствами и никак не мог за себя ответить. Тем более, что напиток мне действительно нравился, и даже очень.

– Густой сок плохо утоляет жажду, – пояснил Боат, наполняя свою пиалу по новой.

– К тебе пришли, кивнул я ему, заметив следившие за нами глаза, висящие в листве, прямо над правым плечом Боата.

Тот фыркнул на них соком, и глаза моментально скрылись в зелени. На лице товарища не отразилось никаких эмоций. Ваал тоже никак не отреагировал.

А мне пришлось изо всех сил сдерживать желание спросить, что же это за чудо такое?

Насытившись, мы откинулись на спины и, разглядывая облака, принялись рассуждать, стоит ли идти дальше и, вследствие чего, проводить ночь в лесу. Или лучше повернуть назад, но сместиться в сторону, чтобы пройти там, где не искали.

– А эти летуны после приземления что делают? Как они соединяются в семьи?

– Самка где-нибудь поблизости находит укромное место и копает нору. Самцы разбегаются по лесу, – пояснил Ваал.

– Ищут самку?