Стороны света (СИ)

– Канцлер Эльте, – ответил за Лазаря Мадог.

– Канцлер – женщина??? – Формоз даже подпрыгнул на месте.

– Удивляйся про себя, – Лазарь устало махнул рукой, – эта сногсшибательная новость заметно устарела. Скоро Казимир разрушит пирамиду Багала, Огненная земля потухнет, и ноб смогут пройти на Север. Он разговаривал об этом с Мартой у моей постели.

– Вы уж меня простите, – усмехнулся Мадог, – но меня совершенно не волнует, если ноб пройдут на Север. У нас, по-моему, есть более важные проблемы.

– А что у тебя есть, кроме проблем, Мадог?

Хотя Формозу этот вопрос показался странным, бывший лорд, похоже, понял, как на него ответить.

– У меня есть сторонники в Целле, но их немного. Переворот произошел за два дня, так что припрятать что-нибудь у меня не получилось.

– Хорошо. У меня тоже, как понимаешь, было не так много времени, как хотелось бы. Формоз, у тебя, говорят, все подвалы набиты золотом?

– Ну, – жрец замялся, – я бы не сказал, что это так… Строго говоря, это все деньги ордена, так что я не могу ими пользоваться….

– А ты и не будешь ими пользоваться, ими буду пользоваться я. Мы едем к Красным отшельникам.

– Зачем? – удивился Формоз. – Они явно не очень дружелюбно настроены после того, как Казимир убил нескольких из них.

Лазарь поднял голову и уставился горящими зелеными глазами в стену.

– Мы едем к Красным отшельникам. Здесь мы ничего сделать не можем. За это время я приду в себя. И когда я вернусь, у меня хватит сил, чтобы поднять тот самый северный меч и отрубить им столько голов, сколько понадобится.

Корабль шел почти две недели, большую часть этого времени его гнал шторм. Пассажиры попрятались в каютах, а Этель почти все время проводила на палубе, вглядываясь в черноту на горизонте и подставляя лицо порывам жестокого ветра. Один из матросов спросил ее, почему она не боится шторма, она ответила, что бояться без толку – море само выносит приговор и само его исполняет. Матрос почтительно поклонился. В последний день путешествия море успокоилось, стало гладким и покорным, гребцы уселись на весла.

– Где мы? – спросила Этель капитана корабля.

– В трех лигах от мыса Вирн, через день причалим.

Этель кивнула, хотя это название ей ни о чем не говорило. Она путешествовала как мужчина – эдакий одинокий мрачный странник, который едет на Юг по каким-то своим таинственным делам. Впрочем, дела у нее были действительно незаурядными. Лорд Родор сдержал свое слово, он снабдил ее всеми необходимыми бумагами, так что под новым именем ей без малейшего труда удалось покинуть Целлу. Она специально выбрала корабль, который шел в один из самых больших и шумных портовых городов Юга – в Лорн. В больших городах никто никого не ищет, и никто не задает лишних вопросов. Это была ее страховка на случай, если Казимир все-таки решит ее найти. Или если Родор по каким-то причинам передумает.

Как и обещал капитан корабля, они прибыли в Лорн через день. Сначала на горизонте появилась желтая пыль, в которой Этель безошибочно опознала южную песчаную бурю, потом появился такой же желтый город, через некоторое время его заслонила башня маяка, а потом Лорн предстал перед Этель во всей своей красе – широкая набережная, сразу за которой начинается переплетение узких улиц. Корабли и шлюпки заполняли все пространство порта, и им пришлось ждать несколько часов, чтобы причалить. Этель взяла свой нехитрый багаж и спустилась по трапу из двух досок. Как только она ступила на землю Юга, ее обдало непривычным жаром. Она вдохнула сухой горячий воздух, и рука непроизвольно потянулась к шарфу на шее, но Этель отдернула руку. Женщинам небезопасно одним в таких городах, для мужчин такое удовольствие гораздо более доступно. Этель всмотрелась в пеструю толпу: женщины были одеты в широкие свободные платья, перетянутые поясами на талии, мужчины носили шаровары и рубашки. Пожалуй, стоит приобрести себе что-нибудь подобное, иначе в своем камзоле она сварится заживо, а шею можно закрыть платком – это всегда можно объяснить старой доброй историей о чудовищном шраме. Этель с улыбкой вспомнила, как когда-то, когда она только попала в Канцелярию, она рассказывала историю о том, что на Севере на нее напал морской волк и разорвал ей горло. Она взвалила на спину тюк со своими пожитками и углубилась в паутину экзотических улиц Лорна. На бело-жёлтых домах из известняка висели яркие красочные навесы, по извилистым улицам сновали люди в белых одеждах, кричали уличные торговцы. Такая же суета как в Горде, но Горд мрачный, а этот город живой, искрящийся, яркий… Невольно вспоминая свой недавний визит на Восток, Этель подумала, что города Юга похожи на Горд, который раскрасили в белый цвет Целлы, пролив на него яркие краски.

– Господин желает отведать фиников?

– Господину нужен хороший осел?

Этель только улыбалась и качала головой. Нет, ей не нужны финики, и тем более ей не нужен осел. Что ей нужно, так это приличный постоялый двор, где она сможет отдохнуть после морского путешествия.

– Так господин прибыл морем?

– Да, – Этель кивнула.

Уличный торговец окинул ее оценивающим взглядом.