Сторож брату моему

Осаждающие собрались на поляне – в том ее месте, откуда и в самом деле можно было увидеть солнце, там его не заслоняли вершины деревьев. Установили треногу, вроде штатива. На ней укрепили плоский ящик. Одну такую штуку, вспомнил Уве-Йорген, экипаж уже захватил в качестве трофея. Теперь можно будет понять, для чего она служит. Люди расположились перед ящиком – с той стороны, где было стекло, один из них возился, тщательно ориентируя ящик, прицеливаясь им – задней его стенкой – на солнце. Наконец он закончил и отошел к остальным. Все пристально смотрели на прозрачную стенку. Лица их были серьезными. Потом тот, кто возился с ящиком, коротко крикнул, словно скомандовал. Люди чуть пригнулись, прямо-таки впились глазами в экран – иначе не назвать было это матовое стекло. Лица их были ясно различимы, и Рыцарь с удивлением заметил, как менялось их выражение – теперь оно говорило о глубокой сосредоточенности, напряжении, предельном напряжении; несколько минут они сидели неподвижно – и на лицах стала проступать усталость, как если бы они занимались тяжелейшей работой… Ящик, как показалось пилоту, чуть заметно вибрировал – или это воздух колебался с тыльной его стороны, во всяком случае, было в этом что-то ненормальное. «Что бы все это могло означать?» – подумал Уве-Йорген, без особого, впрочем, интереса, потому что к бою все это не имело отношения. Или все-таки имело? И вдруг его осенило: да ведь они просто-напросто молятся! Солнцепоклонники – вот кто они! Молятся и наверняка испрашивают себе победы. «Ну-ну, – подумал Рыцарь иронически, – давайте, давайте. Посмотрим, чей бог сильнее…» Но вот сеанс закончился – и смотревшие обмякли, словно из них выпустили воздух. «После такой молитвы стрелять они будут скверно, – подумал Уве-Йорген. – Хотя – они и так не старались попасть, а шальная пуля может прилететь всегда…» Он услышал сзади шорох и резко обернутся, не выпуская автомата.

– Все спокойно? – спросил Георгий.

– Ага! – сказал Рыцарь. – Это ты. Где Питек?

– Я тут.

– Какие новости?

– Шувалов говорил с Хранителями. Его куда-то увезли. Он сказал, что с ними не договориться. Сказал, чтобы мы действовали иначе.

Вот когда Уве-Йорген почувствовал себя совсем хорошо.

– Он не договорился, – сказал он, – но мы еще можем. Мы станем разговаривать по-своему. Как армия, а не как культурная миссия. Правда, ребята?

Они улеглись рядом, но Уве-Йорген поправил:

– Рассредоточьтесь. Быстренько выкопайте ячейки. Как у меня. Осталось еще семь минут… Кстати, Питек: вы там, у себя, не были солнцепоклонниками? Не поклонялись солнцу?

– Нет, – сказал Питек. – А зачем?

– Откуда я знаю? Просто – надо ведь кому-то поклоняться…

– Не знаю, – сказал Питек, выбрасывая лесок. – Мы обходились без этого.

– Правильно делали, – одобрил Уве-Йорген. – Все, перемирие оканчивается. Вон идет их парень. Сейчас он об этом торжественно объявит. Дадим ему спокойно уйти назад.

И в самом деле, парламентер снова приближался, размахивая руками.

– На всякий случай, – спросил Рыцарь, – где катер?

– В кустарнике. До него метров двести, – ответил Георгий.

– Хорошо. Значит, огнем его не повредят. Их пули не долетят.

– Мы так и подумали.

– Перемирие заканчивается! – крикнул парламентер, приблизившись.

– Мы знаем.

– Хотите сдаться?

– Завтра в это время, – усмехнувшись, крикнул Уве-Йорген.

– Так долго ждать мы не станем, – серьезно ответил тот.

– Тогда иди. Начинаем!

Парламентер торопливо ушел, и тут же застучали выстрелы. Пули вспахивали песок, и Уве-Йорген понял, что наступающие спешат одержать решительную победу. Вести перестрелку? Нет, решил он вдруг.

– Укроемся в корабль. Оттуда они нас не выкурят. Если останемся здесь, они перебьют нас в два счета, как только вспомнят, что можно вести прицельный огонь. В люк – Питек, Георгий!

Его соратники не заставили себя упрашивать. Они сделали по два-три выстрела – патроны приходилось экономить) и быстро отползли к траншее, по ней перебежали к люку и оказались в тамбуре. Уве-Йорген вскочил последним, повис на маховике люка, и тяжелая пластина медленно затворилась.

– Вот теперь пусть попробуют, – сказал он.

– Ну, а что же мы будем делать? – поинтересовался Питек. – Знаешь, Рыцарь, мне здесь вовсе не нравится. Тесно и душно. Я уже отвык за эти дни.

– Да, – сказал Георгий. – Что мы здесь защищаем?

– Не знаю, – откровенно ответил Рыцарь. – Но если мы поищем как следует, то, может быть, и найдем то, что им так хочется получить.

– А если не найдем? – спросил Питек. – Будем сидеть тут, пока не вспыхнет звезда.

– Мне не нравится, – сказал Уве-Йорген, – что из этой махины может быть только один выход. Если поискать, мы наверняка найдем грузовой люк или что-нибудь подобное.

Носовая часть была им исследована вместе с капитаном, там люка не было. И теперь Уве-Йорген с товарищами направился в корму.