Сторожевая башня (Хроники Торнора)

Райк разозлился. Зеленые умнее нас, думал он. Им не до разговоров о войне и смерти. Впрочем, и в Торноре посланцы не баловали Кола своим присутствием. После упоминания Норреса и Соррен за столом всплыла история о человеке, с которого они содрали кожу. Райк слушал, не слишком доверяя этим байкам. Может быть, что-то и было, но скорее всего того человека гуа просто убили.

Сияющий черный серп взошел над черными пиками. Эррел и Райк возвращались по внутреннему двору в свою комнату. На темном ночном небе зажигались звезды. Райка знобило. Очертания построек и стен были чужими. Даже шаги по дворовым плитам звучали иначе, чем в Торноре. Он был вне опасности и среди друзей, но чувствовал себя одиноким.

- Что с тобой?-забеспокоился Эррел.

Райк не знал, как объяснить, и ответил:

- Ничего особенного.

У себя они зажгли свечи и услышали стук в дверь. Райк пошел открывать. На пороге стояли Норрес и Соррен.

- Нам надо поговорить,-произнес Норрес.

Райк отступил в сторону, приглашая. Паж был отправлен за вином и после исполнения поручения отпущен. Райк разливал сам. Эррел поднял бокал.

- До сих пор мы не могли высказать вам свою благодарность.

- Мы твои давние должники,-ответил Норрес.

- Были. Теперь нет.

- Мы пришли узнать, что вы намерены делать, лишившись надежды обрести здесь кров,-заговорила Соррен.

Она сидела в кресле, подпирая подбородок рукой. Райка неудержимо тянуло получше рассмотреть ее. Голубые глаза Соррен были бездонны, как небо. Просторная туника и штаны для верховой езды не могли скрыть ее фигуру от внимательных глаз. Райк попытался представить, как могло бы быть, если... И встретил взгляд Норреса, холодный, как клинок. Если они любовники, как это все у них... Райк, никогда подолгу не остававшийся с женщиной, покраснел. Он потянулся за деревянной чашей, поднес ее к губам и стал пить медленными глотками. Вино было теплым, терпким и отдавало корицей. Они с Эррелом бездомные-эта мысль стучала в голове неотвязно.

- Мы двинемся в замок Пел,-заявил он сгоряча, не заметив, что заговорил прежде своего господина.

Соррен смотрела на Эррела.

- А куда направляетесь вы?-спросил принц.

- На юг,-ответил Норрес.

- Как вы выбираете цель своих путешествий?

- Собираем слухи по деревням, в замках, на дорогах,-пояснила Соррен.-Следуем за войной, как вороны.

- Стоящее занятие,-заметил Райк.

- Что ты имеешь в виду?-Соррен смотрела на него.

- Война не кончается.

- Может быть.

Райк глотнул вина. Он был пьян впервые за последние пять месяцев.

- Не кончается,-повторил он, распуская ворот рубахи.-Будет всегда.

- Какая война ждет вас теперь?-спросил Эррел.

- Никакая,-сказал Норрес.-Мы устали и едем домой.

- Где ваш дом?

Слово в ответ шелестело, как дождь:

- Ванима.

Райк захохотал. Все воззрились на него. Еле ворочая непослушным языком, Райк объявил:

- Такого места нет. Это сказка для детей.-Ванима, или долина Вана, была волшебной страной в западных горах, уголком благоденствия и вечного лета. В детстве он столько про нее слышал.-Ее нет!

- Она есть,-сказал Норрес.-Мы бывали там.

- В самом деле?-изумился Эррел.-И Ван-тоже реальная личность?

- Такой же человек, как ты,-сказал Норрес.

- Вы возвращаетесь туда?-спросил принц.

А Райк подумал, что в сказках в Ваниму нельзя было вернуться.

Норрес кивнул.

Райк выпил еще. Теперь он размышлял о Коле Истре. Деревянная спинка кресла досаждала ему. Райк поднялся и, шатаясь, побрел к постели. Комната плыла перед ним.

- Сколько пути туда?-продолжал расспросы Эррел.

- Отсюда восемь дней.

- О-о,-протянул принц.

Райк оглянулся. Почему-то сердце забилось сильнее.

- Едем с нами,-предложила Соррен.

- Я должен сражаться.

- Войны не будет еще три месяца. Что тебе делать все это время? Биться головой о стены замка Пел? Поехали с нами.-Голос Соррен звучал, как музыка. Волк на гобелене скалился на охотников. Райк опрокинулся на кровать.

- Восемь дней пути?-переспросил Эррел.

- Да.

- В долине принимают чужаков?

- Если они приходят не одни.

Эррел подошел к постели.

- Райк.

- М-м-м...

- Отправимся в Ваниму?

Райка трясло от смеха. Какое чудачество-отправляться в страну, которой нет на свете.

- Куда угодно-на запад, на юг, на восток, куда прикажете.

Кружилась голова. Райк сунул ее под холодную подушку. Реальность мешалась со сказкой. Неясные голоса вокруг шептали: "Лето в долине лета. Ванима".

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Замок Облаков был оставлен следующим утром. Хозяева простились с гостями у главных ворот. Берент поблагодарил посланцев за помощь в заключении мира с Колом Истром и Райка за сообщение о планах и силах завоевателя. Тав подо->шел пожать руку бывшему капитану Кола и потрепать на прощание своего Серого.

- Счастливого пути.

- Спасибо.-Райк помахал остальным.-Берегитесь разбойников.

- Будем бдительны,-пообещал Тав.