Сторожевая башня (Хроники Торнора)

- Так.-Эррел откинулся на груду подушек.-А откуда взялись люди-строители замков? Архитекторы, каменщики, плотники пришли с юга. Оттуда текло золото, оттуда везли зерно и ткани. Первым господином Торнора стал южанин, восставший против властей в своем городе и изгнанный оттуда в горы. Он смирился, научил своих детей любить новую родину и презирать холмы и долины юга. Твой предок лет двести назад был каменщиком в Кендре-на-Дельте.-Эррел улыбнулся.-А мой-младшим сыном изгнанника с юга.

- Об этом повествуют свитки.

- Свитки?

- Рукописи из башни. Их мне показывал Кол.

- Рукописи в башне?-Эррел умолк.-Если бы знать о них раньше. Джарет был бы в восторге. Он-то любил историю, был учен...

Райк с трудом глотнул-в горле пересохло. Он поднялся поискать чего-нибудь выпить.

- Точно каменщик?

- Вполне возможно.-Эррел хлопнул приятеля по плечу.-Он мог быть каменщиком или солдатом...

- Или кузнецом,-подхватил Райк. Золотистые волосы на его руках выдавали истинного северянина. Люди с юга тоже не всегда были черноволосы. Райк вспомнил рыжего Варго.-Значит, я могу быть родственником Кола Истра?

- Можешь.

Райк сокрушенно качал головой. Торнор был его домом. Напрасно Эррел рассказал ему историю замка. Все это может быть и выдумка, легенда. Он поднес кувшин к губам.

- Придется убить тебя, родственничек,-пробубнил Райк в горловину. Вода была холодной и вкусной. Райк утолил жажду и злость. Он поглядел на принца. Тот, похоже, не расслышал последних слов. Сидел, упершись локтями в колени, и смотрел на огонь.

Их не тревожили до вечера. Райк дремал, раскинувшись на кровати. Просыпался и снова засыпал, наконец-то не под надсадный вой ветра. У пажа, появившегося за гостями, были светлые волосы, бледно-голубые, похожие на болотные огни глаза и тонкое умное лицо.

- Как тебя зовут?-спросил Райк.

- Лер, командир.

Он принес им плащи и пригласил в покои Берента. Чтобы сдвинуть тяжелую дверь, паж навалился на нее всем своим тщедушным телом.

Берент ожидал в обществе двух командиров. В комнате было жарко. Райк сбросил плащ. Паж Лер подхватил его и, приподнявшись на цыпочках, повесил на железный крюк.

- Подай вина,-распорядился Берент.

Мальчик выбежал и вернулся с кувшином и чашами. Налил Беренту, Эррелу, потом остальным. Одноглазый следил, как ловко он управляется. Лицо старика расплывалось от удовольствия. Лер остановился у его ноги в ожидании. Райк отер пот. В покоях, затянутых драпировками, дышалось с трудом. Старики говорят, жар костей не ломит, подумал Райк и пригубил теплое вино.

Берент тронул мальчугана за плечо.

- Довольно, ступай. Если будешь нужен, я позову.

Когда паж удалился, Эррел заметил:

- Тебе хорошо служат, милорд.

- Лер-мой сын,-сказал Берент, изумив Райка. Мальчику было никак не больше десяти. Жена старика умерла еще молодой. Выходит, мальчишку он прижил с одной из женщин замка.

- Милорд и ты, капитан,-продолжал Одноглазый.-Знаю, что мир с Колом Истром будет длиться ровно столько, сколько пожелает южанин. Что поможет нашему сопротивлению, когда он вздумает напасть?

Эррел кивнул Райку.

- В Торноре у него три сотни воинов,-начал Райк.-Еще сто пятьдесят в Зильской крепости. Люди выносливые. Есть среди них ловкие разведчики. Холод переносят плохо, но сражаться он им не мешает. Весной, особенно в половодье, у Кола будут трудности со снабжением войск через перевал.

Дверь отворилась наполовину. В нее протиснулся третий командир. Он пробормотал извинения, а Лер, появившийся следом, поспешил предложить вошедшему вина.

- Когда он двинется сюда?-спросил Берент.

- Месяца через два-три.

Лер прислушивался к разговору, зыркая по лицам. Берент заметил и строго скомандовал:

- Вон!

Мальчик исчез.

- Ты отправишь его в заложники?-участливо спросил Эррел.

- Айс,-Берент сложил руки на коленях.

Десять лет назад, подумал Райк, война с Анхардом в разгаре, у Берента целы оба глаза...

- Что он такое-этот Кол?-спрашивал Тав, старший сын лорда.

Райк нахмурился. Лучше бы говорить о снабжении войск. Ответил Эррел:

- Кол Истр жесток и осторожен. Иногда способен на очевидные промахи,-принц криво усмехнулся.-Не следовало оставлять в живых меня и Райка.

- Приятно, что он так ошибся,-сказал Тав. Эррел поклонился в ответ.

- Какие лошади у них?-осведомился средний сын Берента.

- Ухоженные и крепкие, но не горные. Холода их совершенно измучили,-ответил Райк.

- У вас есть лучники?-спросил Эррел.

- Не так много,-ответил Тав.

- Если посадить их в ущелье по дороге к замку, можно на некоторое время задержать войска Кола.

- Может быть,-средний сын сомневался.

Берент хлопнул по подлокотнику в виде оскаленной морды горного льва.

- Через пару месяцев придут обозы с юга. Зерна и мяса нам хватит на любую осаду.

- Кол не осаждает,-возразил Райк.-Он берет штурмом.

Берент сердито нахохлился.

- Стены замка Облаков еще ни перед кем не пали.

- До него так говорили о Торноре,-сказал Эррел.

Райк, измученный четырьмя днями лазания по горам и езды на лошадином крупе, вертелся на жестком сиденье деревянного кресла.

- Лер,-позвал Берент. Мальчик появился.-Принеси подушку командиру.

Райк покраснел.